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Índice
Puntos clave
- Aproximadamente un tercio de la población mundial es muy susceptible al mareo por movimiento.
- Tradicionalmente, las personas han tomado medicamentos para ayudar a controlar los síntomas comunes o evitar situaciones que desencadenan el mareo por movimiento.
- Los investigadores descubrieron que los ejercicios de entrenamiento visoespacial pueden ayudar a reducir la susceptibilidad al mareo por movimiento.
Según investigaciones recientes, puedes entrenar tu cerebro para reducir el mareo por movimiento.
Un estudio publicado en septiembre en Applied Ergonomics encontró una relación entre la susceptibilidad al mareo por movimiento y la capacidad visoespacial. Esto se refiere a la capacidad de identificar y manipular relaciones visuales y espaciales. La capacidad visoespacial es lo que permite calcular distancias, recoger objetos y caminar sin chocar con ellos.
Los investigadores descubrieron que las personas con un rendimiento visoespacial más bajo son más propensas a marearse, y aquellas con un rendimiento visoespacial más alto son menos propensas. La buena noticia es que las habilidades visoespaciales pueden debilitarse y fortalecerse, lo que significa que las personas pueden mejorar sus habilidades visoespaciales y reducir su probabilidad de marearse con entrenamiento.
“Hemos descubierto una posible relación causal entre las personas que sufren mareos y las habilidades visoespaciales”, comenta a Health Life Guide el autor principal del estudio, Joseph Smyth, doctor en ingeniería e investigador de la Universidad de Warwick. “Creo que esta investigación debería darles a la población general la confianza de que estamos trabajando en métodos para reducir la susceptibilidad al mareo”.
Smyth y sus coautores estudiaron cómo el aumento del uso de tecnologías avanzadas, como los automóviles autónomos, puede verse obstaculizado por el mareo.
“Es necesario encontrar nuevos métodos para reducir el mareo por movimiento, teniendo en cuenta la cantidad de personas que lo padecen y el amplio impacto que tiene en muchas personas e industrias”, escriben los autores. “Esta necesidad se ve motivada aún más por los crecientes esfuerzos de muchos fabricantes por poner en circulación vehículos automatizados. Se sabe que los vehículos automatizados y muchos de sus casos de uso aumentarán la probabilidad de aparición y gravedad del mareo por movimiento”.
Qué significa esto para usted
Los investigadores descubrieron que los ejercicios destinados a fortalecer la conciencia visual y espacial pueden reducir la sensación de mareo por movimiento. Si bien estos ejercicios aún no están disponibles públicamente, en el futuro es posible que pueda trabajar para mejorar su mareo por movimiento.
Cómo el entrenamiento puede reducir el mareo por movimiento
Según el estudio, casi todo el mundo es susceptible a marearse y un tercio de la población es muy susceptible. Pero, aparte de los medicamentos, actualmente no hay mucho que se pueda hacer para frenar la enfermedad.
Por este motivo, los investigadores desarrollaron una herramienta de entrenamiento visoespacial que luego se probó en dos grupos de participantes. En la primera parte, 20 participantes completaron 14 días de ejercicios de entrenamiento visoespacial con lápiz y papel, seguidos de una prueba con un simulador 3D.
En la segunda parte, un grupo diferente de 22 participantes completó ejercicios de lectura en una pantalla de computadora mientras viajaban en un automóvil conducido por un conductor, para imitar un vehículo completamente autónomo. Después del viaje de 30 minutos, los participantes del grupo experimental recibieron los ejercicios de entrenamiento visoespacial utilizados en la primera parte.
Después de un período de capacitación de 14 días en el que los participantes completaron 15 minutos de tareas con lápiz y papel por día, las habilidades visoespaciales mejoraron en un 40 %. Este aumento en la capacidad visoespacial fue directamente responsable de una reducción del mareo en un 51 % en el simulador y una reducción del 58 % en la prueba en carretera.
La tasa de abandono de los participantes también disminuyó en ambas partes. Los autores sostienen que esto es un fuerte indicador de una reducción del mareo por movimiento, ya que los participantes estaban dispuestos y eran capaces de tolerar las simulaciones.
Entendiendo el mareo por movimiento
El mareo por movimiento todavía es un trastorno mínimamente comprendido. Smyth afirma que el conocimiento actual sobre esta enfermedad proviene del libro Motion Sickness (Mareo por movimiento), de 1975.
“Desde entonces, no ha habido avances en este campo”, afirma Smyth. “Nuestro conocimiento como comunidad científica y en este campo no ha crecido mucho. Fue bastante chocante pensar que tenemos todas estas tecnologías… y no entendemos realmente cómo podemos mitigar los problemas derivados de ellas”.
El mareo por movimiento es el resultado de un desajuste entre los sistemas visual, vestibular y somatosensorial que resulta del movimiento real o percibido. Generalmente se desencadena por el transporte por carretera, mar, aire o espacio o por simuladores virtuales como videojuegos y realidad virtual. El mareo por movimiento ocurre comúnmente cuando los pasajeros realizan actividades no relacionadas con la conducción, como leer libros o navegar en sus teléfonos.
Los síntomas del mareo por movimiento incluyen:
- Náuseas
- Vómitos
- Transpiración
- Sudoración fría
- Palidez repentina
- Dolor de cabeza
- Modorra
- Bostezando
- Pérdida de apetito
- Aumento de la salivación
“Cuando hay un desajuste entre nuestros sentidos, nuestro cuerpo entra en modo de autoconservación, lo que se explica a través de la hipótesis evolutiva”, dice Smyth. “Nuestro cuerpo asume que, una vez que detecta un desajuste, debe ser porque hemos ingerido algún tipo de veneno, y ese veneno es el responsable de estos desajustes. Es por eso que vemos las características de la sudoración para expulsar las toxinas de la piel, los eructos para aliviar los gases y, finalmente, las personas que vacían el contenido de sus estómagos: vomitan. Esa es la forma natural que tiene el cuerpo de deshacerse de un supuesto veneno”.
No es sorprendente que Smyth diga que las personas propensas a marearse tienden a no ponerse en situaciones en las que es probable que vuelvan a marearse. Por ejemplo, las personas que son muy propensas a marearse probablemente no se unirían a la Marina.
Pero evitar una situación es una forma de autogestionar el problema, no de tratarlo, y las tecnologías mejoradas pueden hacer que a las personas les resulte más difícil evitar este tipo de situaciones. Smyth espera que estos ejercicios puedan marcar una verdadera diferencia.
“Creemos que básicamente estamos empoderando al cerebro para reducir la dependencia visual y de estímulos y ayudar al cerebro a comprender mejor los movimientos, y luego aclarar dónde hay desajustes y por qué ocurren esos desajustes en lugar de saltar directamente al conflicto sensorial cuando el mareo por movimiento realmente aparece”, dice.
Mareos y coches autónomos
A medida que avanzan las tecnologías de conducción autónoma y de vehículos autónomos, los consumidores se plantean qué quieren hacer mientras conducen el vehículo. Smyth afirma que el consenso es claro: la gente quiere realizar actividades no relacionadas con la conducción, como ver películas, leer libros y trabajar.
“Hoy en día, muchas personas no pueden realizar tareas laborales como pasajeros y es probable que esto también se aplique a los vehículos autónomos y que la situación empeore un poco”, afirma.
Los fabricantes de automóviles ya han alcanzado el umbral de nivel 2 de los vehículos autónomos, según lo definido por la Sociedad Internacional de Ingenieros Automotrices. Si bien actualmente no hay ningún vehículo de nivel 3 en el mercado, estos vehículos serán capaces de asumir el control total de la conducción, y el conductor tomará el control en otros momentos. Esa transferencia de atención y habilidades pone a prueba el cuerpo.
Las investigaciones anteriores de Smyth analizaron el efecto que el mareo por movimiento tiene en el rendimiento humano, incluida la capacidad para conducir. Descubrió que incluso un mareo por movimiento leve podría tener un impacto significativo en las capacidades de procesamiento cognitivo y los tiempos de reacción.
“No le daríamos el control a un conductor si supiéramos que está borracho”, afirma Smyth. “¿Le daríamos el control a un usuario si supiéramos que sufre algún grado de mareo, incluso leve?”
El futuro del entrenamiento visoespacial
Hoy en día no es posible comprar un libro de ejercicios de entrenamiento visoespacial en las tiendas, pero Smyth cree que en algún momento estarán disponibles en el mercado. Él y sus coautores desarrollaron los libros de entrenamiento utilizados en su estudio basándose en investigaciones anteriores.
“Este es el primer hallazgo de este tipo y es un gran paso adelante en este campo”, afirma. “Pero ahora comienza el verdadero trabajo duro. Necesitamos entender qué tipos específicos de habilidades visoespaciales se desglosan en cosas como la conciencia espacial, la espacialidad y la rotación mental”.
Él cree que estos ejercicios se adoptarán primero en programas de entrenamiento existentes donde las personas suelen ser propensas a marearse, como en el ejército, la aviación privada, las compañías marítimas o automotrices. Sus hallazgos pueden luego filtrarse al consumidor general.
Dice que esto se convertirá en un problema aún más urgente en el futuro a medida que la sociedad dependa cada vez más de la realidad virtual, los automóviles autónomos y otras tecnologías que pueden provocar mareos.
“Queremos asegurarnos de que cuando desarrollamos tecnología y automóviles autónomos, los beneficios no solo estén disponibles para personas seleccionadas, sino que también sean accesibles incluso para las personas tradicionalmente más susceptibles al mareo”, dice Smyth.