Índice
Puntos clave
- La mielitis flácida aguda (MFA) es una afección muy poco común que afecta la médula espinal y puede causar parálisis de aparición rápida y debilidad en las extremidades. Es una emergencia médica.
- Se cree que la AFM está relacionada con una infección viral. Las precauciones universales, como el lavado de manos y el distanciamiento social, pueden ayudar a frenar la propagación.
- La AFM no está vinculada al COVID-19.
- 2020 es un año de pico para la fiebre aftosa. Los expertos en salud advierten que la COVID-19 y la próxima temporada de resfriados y gripe podrían tener un impacto en el número de casos.
A medida que hacemos la transición hacia temperaturas más frías, actividades en interiores y el regreso de los niños a la escuela presencial, los expertos en salud están preocupados de que los casos de mielitis flácida aguda (AFM), una afección neurológica inducida por un virus, aumenten entre los niños este otoño.
Esta rara afección, que afecta la médula espinal y puede causar parálisis de aparición rápida , ha seguido históricamente un patrón de aumento de casos cada dos años desde que la comunidad médica comenzó a rastrearla en 2014. En 2018, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron 223 casos, la cantidad más alta registrada. Dado que 2020 es un año par, ya se espera que los casos de AFM sean altos, pero en medio de una pandemia y la próxima temporada de gripe y resfriados, los expertos médicos advierten a los padres que sean más cautelosos y estén alerta durante los meses de otoño.
“Los síntomas de la AFM no son sutiles”, explica a Health Life Guide la Dra . Yvonne Maldonado, jefa de la división de enfermedades infecciosas pediátricas del Lucile Packard Children’s Hospital de Stanford. “Puede provocar una aparición repentina de parálisis. Si su hijo se queja de debilidad en un brazo o una pierna, eso es una señal y debe llamar al médico”.
Los CDC informan que los meses pico de AFM son de agosto a noviembre, que se correlacionan con la temporada anual de gripe y resfriados. Los síntomas pueden incluir:
- Enfermedad respiratoria o viral reciente
- Fiebre
- Dolor de cuello y espalda
- Debilidad repentina de las extremidades
- Dificultad para tragar
¿Qué es AFM?
La AFM es una enfermedad neurológica muy rara pero grave que invade la materia gris de la médula espinal , lo que hace que los músculos y los reflejos del cuerpo se debiliten. La enfermedad afecta principalmente a niños de entre 3 y 6 años que han sufrido recientemente una enfermedad respiratoria vírica. Según los CDC, muchos niños a los que se les diagnostica AFM también tienen antecedentes de asma .
La causa exacta de la AFM ha sido un misterio para la comunidad médica desde que se informaron los primeros casos hace seis años. Los investigadores pudieron relacionar el enterovirus EV-D68 con varios casos de AFM, pero no han podido determinar la causa exacta.
“La AFM parece ser causada por una infección viral”, dice Maldonado, quien también es miembro del Grupo de Trabajo sobre AFM de los CDC. “Existen varios enterovirus, pero ha sido difícil aislar la causa exacta”.
LaMay Ann Schlichting Axton, cuya nieta Cami fue diagnosticada con AFM en 2016 cuando tenía 2 años, dijo que le tomó más tiempo de lo normal recuperarse de los síntomas del resfriado común. Le diagnosticaron bronquitis.
“Un día estaba corriendo y saltando en el sofá, y algo me dijo que me sentara y observara a Cami (me estaba presionando el corazón), entonces sus pequeñas piernas se le hundieron”, le cuenta Axton a Health Life Guide. Axton llevó inmediatamente a Cami a la sala de emergencias local, donde sus síntomas de parálisis rápidamente se trasladaron a su diafragma. Como resultado, Cami fue transferida a un hospital infantil cercano, intubada y conectada a un respirador. Permaneció en coma inducido médicamente durante tres semanas, luchando por su vida.
El aspecto más crítico del tratamiento de la AFM es estabilizar la fase inicial de la enfermedad, explica a Health Life Guide Rachel Scott, miembro de la junta directiva de la Acute Flaccid Myelitis Foundation . Scott también es madre de Braden, a quien le diagnosticaron AFM cuando tenía 5 años. Ella dice que su hijo recibió inmunoglobulina intravenosa (IVIG) y esteroides para estabilizarlo después de llegar a la sala de emergencias con las etapas iniciales de un diafragma paralizado. También lo colocaron en un respirador para ayudarlo a respirar y un tubo gastrointestinal (G-Tube) para suministrarle nutrientes.
Las medidas de seguridad contra la COVID-19 podrían ayudar a frenar la propagación de la fiebre aftosa
Los investigadores no han encontrado un vínculo entre la COVID-19 y la MFA. Sin embargo, al igual que con muchas otras afecciones médicas, se desconoce si la COVID-19 afectará la cantidad de casos de MFA notificados este año o si el aumento de casos de MFA se retrasará. Dado que ambas afecciones están vinculadas a un virus, las medidas de protección que se están implementando para la COVID-19 también pueden ayudar a reducir la propagación de la MFA.
“Lavarse las manos y evitar el contacto cercano con otras personas puede ayudar a prevenir la AFM”, dice Maldonado, indicando que ese podría ser el caso en 2020. “Hasta ahora, no ha habido un aumento este año y no estamos seguros de por qué”.
¿Cómo se diagnostica la AFM?
Los expertos médicos y los investigadores han establecido varias herramientas que ayudan a diagnosticar la AFM. Según los CDC, se realizan los siguientes exámenes para ayudar a identificar la afección:
- Examen de criterios clínicos: incluye un examen físico, un examen del sistema nervioso y un informe completo del historial médico.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): las imágenes examinan el cerebro y la médula espinal.
- Pruebas de laboratorio: incluyen una muestra de heces y una muestra de líquido cefalorraquídeo para detectar evidencia de un virus.
- Conducción nerviosa : se envían impulsos a lo largo de una fibra nerviosa para comprobar si hay debilidad.
Camino a la recuperación
La recuperación de la AFM puede ser un proceso largo, dependiendo de la gravedad del caso y de las partes del cuerpo afectadas. Después del alta hospitalaria, muchos pacientes dependen de un equipo interdisciplinario de médicos y especialistas, que puede incluir un neurólogo, un gastroenterólogo, un fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional para ayudar con la recuperación.
“Muchos niños se recuperan, pero un subconjunto tendrá parálisis a largo plazo u otros síntomas”, dice Maldonado.
Cami y Braden han recorrido un largo camino, ya que ambos han tenido casos extremos de AFM. Según Axton, después de pasar tres meses en la unidad de cuidados intensivos pediátricos (UCIP), Cami recibió el alta y permaneció dependiente de un respirador durante un año. La AFM le ha dejado una parálisis asimétrica en el brazo izquierdo y una cuadriplejia incompleta. Depende de un corsé ortopédico KAFO para caminar.
Cami también sufre de gastroparesia y dependía de una sonda gástrica para su nutrición al principio de su recuperación porque no podía tragar. “Esta enfermedad no se parece a ninguna otra”, dice Axton. “Es probable que su condición dure toda la vida, pero nunca pierdo la esperanza”.
Braden también ha tenido un proceso de recuperación lento pero constante. Scott dice que puede caminar por sí solo, pero también depende de la ayuda de una silla de ruedas eléctrica. Tanto Cami como Braden asisten a la escuela en el aula regular, y la AFM no ha afectado su capacidad de aprendizaje. Ambos estudiantes tienen una enfermera de tiempo completo que está con ellos durante el horario escolar para ayudarlos con la seguridad y cualquier emergencia médica que pueda surgir.
Qué significa esto para usted
No se asuste: la miastenia gravis es poco frecuente y poco frecuente, pero conocer los síntomas puede ayudar a difundir la información sobre la enfermedad y ayudar a que los afectados reciban tratamiento médico más rápido.