Los receptores de trasplantes de órganos podrían no tener una respuesta fuerte a la vacuna COVID

Una ilustración de un corazón donado en una hielera con una etiqueta que dice "órgano humano para trasplante" y con una mano enguantada introduciéndose.

SIphotography / Imágenes Getty


Puntos clave

  • Un nuevo estudio ha demostrado que la vacuna contra la COVID-19 podría no inmunizar completamente a las personas inmunodeprimidas que han recibido un trasplante de órgano.
  • Los investigadores creen que una clase específica de medicamentos inmunosupresores fue responsable de la mala respuesta de los pacientes a la vacuna.
  • Aunque son preliminares, los resultados del estudio demuestran la importancia continua de observar las precauciones de seguridad de salud pública.

Las personas inmunodeprimidas, incluidas aquellas que se han sometido a un trasplante de órgano sólido, podrían estar en riesgo de contraer COVID-19 incluso después de la vacunación, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins.

Los investigadores estudiaron las respuestas inmunes a la primera dosis de las vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech en receptores de trasplantes de órganos sólidos, que a menudo están inmunodeprimidos.

Los receptores deben tomar medicamentos inmunosupresores después del trasplante para evitar que el órgano sea rechazado. El régimen de medicación atenúa la respuesta inmunitaria del cuerpo para ayudar a garantizar que el nuevo órgano sea aceptado, pero también puede hacer que los pacientes sean más susceptibles a la infección por SARS-CoV-2 y otros patógenos.

“Estos datos nos ayudan a entender la biología de la primera dosis de una serie de dos dosis de la vacuna”, explica a Health Life Guide el autor principal del estudio, el doctor Brian Boyarsky, residente de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Además, Boyarsky afirma que aportan información sobre una población clínica desatendida, ya que “los receptores de trasplantes fueron excluidos de los ensayos originales de la vacuna de ARNm”. El estudio de marzo se publicó en JAMA.

Respuesta de anticuerpos reducida

El estudio incluyó a 436 receptores de trasplantes de órganos sólidos que habían recibido la primera dosis de la vacuna Moderna (mRNA-1273) o la vacuna Pfizer-BioNTech (BNT162b) entre el 16 de diciembre y el 5 de

Los investigadores evaluaron la respuesta inmune analizando muestras de sangre de los receptores en busca de anticuerpos contra uno de dos dominios (o regiones) diferentes de la proteína de pico del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.

A través de las pruebas, los investigadores esperaban identificar a las personas que habían desarrollado una respuesta inmune a la vacuna.

Resultó que solo el 17% de la población del estudio tenía anticuerpos detectables dentro de los 20 días posteriores a la vacunación. Las personas más jóvenes y las que recibieron la vacuna de Moderna tenían más probabilidades de responder que las personas mayores y las que recibieron la vacuna de Pfizer-BioNTech.

“Esto contrasta marcadamente con las personas con sistemas inmunes sanos que están vacunadas, casi todas las cuales desarrollan una defensa de anticuerpos suficiente contra el COVID-19”, dijo Boyarsky en un comunicado de prensa.

Qué significa esto para usted

Aunque estos hallazgos sugieren que los receptores de trasplantes de órganos pueden generar una respuesta de anticuerpos menor a las vacunas de ARNm contra la COVID-19, sigue siendo imperativo vacunarse. Vacúnese con la vacuna que esté disponible y continúe tomando precauciones como el distanciamiento social, el uso de mascarillas y la práctica de una adecuada higiene de manos para protegerse a sí mismo y a los demás del virus.

Tres factores influyen en la producción de anticuerpos

Los investigadores descubrieron que la adherencia a una clase particular de inmunosupresores influía en la probabilidad de que la dosis de la vacuna provocara una respuesta inmune en los receptores. 

“Ciertos tipos de inmunosupresores, llamados antimetabolitos, que suelen tomar los receptores de trasplantes, se asociaron con una menor generación de anticuerpos después de la primera dosis de la vacuna”, afirma Boyarsky. “Esperamos que estos medicamentos reduzcan la producción de anticuerpos, por lo que no nos sorprendió del todo la escasa generación de anticuerpos después de la vacunación con ARNm. Lo que nos sorprendió fue la magnitud de la escasa respuesta de anticuerpos”.

Varios otros factores, incluida la edad del receptor y la marca de la vacuna, también influyeron en la respuesta inmunitaria. En concreto, ser más joven y recibir la vacuna Moderna se asociaron con una mayor producción de anticuerpos. 

Boyarsky afirma que los resultados tienen sentido desde el punto de vista clínico. “En general, los jóvenes tienen sistemas inmunitarios más robustos, algo que quedó demostrado en los ensayos originales de la vacuna de ARNm”, afirma Boyarsky.

Los participantes que recibieron la vacuna Moderna tenían el doble de probabilidades de tener una respuesta inmune que los que recibieron la vacuna Pfizer-BioNTech.

¿Debería intentar recibir la vacuna de Moderna en lugar de la de Pfizer?

En este momento, Boyarsky no recomendaría necesariamente la vacuna de Moderna en lugar de la de Pfizer-BioNTech para los receptores de trasplantes de órganos. “Las diferentes vacunas tienen diferentes dosis de ARNm, por lo que es posible que eso contribuya a las diferencias en la generación de anticuerpos”, dice Boyarsky.

Emily Blumberg, MD , directora del programa de enfermedades infecciosas de trasplantes en Penn Medicine en Pensilvania, le dice a Health Life Guide que la producción de anticuerpos después de la vacunación es solo una métrica de inmunidad. “Es importante destacar que este estudio solo analiza una parte de la respuesta inmunitaria; no examina ni la respuesta inmunitaria completa ni si la vacuna evita que las personas se enfermen de manera más grave, por lo que aún queda mucho por aprender”, dice.

Los resultados preliminares del estudio sugieren que los receptores de trasplantes de órganos aún podrían desarrollar síntomas de COVID-19 semanas o más después de recibir la vacuna.

“En este momento, basándonos en la evidencia que tenemos, estamos de acuerdo con las recomendaciones generales de que los receptores de trasplantes se beneficiarían de cualquier vacuna que esté disponible para ellos en ese momento”, dice Boyarsky. “Además, creemos que los familiares y las redes sociales de los receptores de trasplantes también deberían vacunarse”.

¿Qué pasa con Johnson & Johnson?

Desde la publicación del estudio, Boyarsky y sus colegas han comenzado a examinar el impacto de las vacunas sin ARNm, como la de Johnson & Johnson , sobre la inmunidad en los receptores de trasplantes de órganos sólidos. 

Los investigadores esperan utilizar los datos para desarrollar una solución médica para “las personas que no tienen respuestas sólidas a las vacunas”, dice Boyarsky. Por ahora, sigue siendo imperativo tomar precauciones básicas de seguridad pública. No dejes que la curita en tu brazo te haga sentir una falsa sensación de seguridad.

“Ninguna vacuna es infalible. Recuerden que, incluso en los estudios originales en pacientes no inmunodeprimidos, las vacunas funcionaron increíblemente bien, pero aun así se dieron casos raros de COVID-19”, dice Blumberg. “Por ahora, hasta que se vacune a más personas y sepamos más sobre la respuesta específica de los pacientes trasplantados a la vacuna, es importante seguir usando mascarilla, mantener la distancia social, evitar las multitudes y lavarse las manos”.

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  1. Institutos Nacionales de Salud. Trasplantes de órganos sin medicación de por vida .

  2. Boyarsky BJ, Werbel WA, Avery RK, et al. Inmunogenicidad de una dosis única de la vacuna de ARN mensajero contra el SARS-CoV-2 en receptores de trasplantes de órganos sólidos . JAMA. doi:10.1001/jama.2021.4385

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