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Índice
Puntos clave
- En la mayoría de los casos, los Servicios de Salud Indígenas (IHS) reciben la asignación de la vacuna COVID-19 por separado de la asignación estatal.
- Algunas áreas del IHS están superando a los estados en lo que respecta a la implementación de la vacuna en las regiones a las que sirven.
- IHS atribuye su éxito a la autonomía de los requisitos de elegibilidad estatales, la buena comunicación y los mensajes, y la eliminación de las barreras al acceso a las vacunas.
- Los expertos en salud pública afirman que la rápida y eficiente distribución de la vacuna por parte de IHS enseña lecciones clave de salud pública para las comunidades.
Algunos estados, como los del suroeste y los de las Grandes Llanuras, están a la cabeza del país en lo que respecta a la administración de dosis de la vacuna contra la COVID-19 , según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Estos estados también tienden a tener porcentajes más altos de indígenas estadounidenses y nativos de Alaska. Un factor que puede estar contribuyendo al éxito en estos estados es la rápida y eficiente implementación de la vacuna por parte de los Servicios de Salud Indígenas (IHS).
“Queríamos asegurarnos de que la distribución fuera lo más equitativa posible”, le dice a Health Life Guide la comandante Kailee Fretland, doctora en farmacia y directora adjunta del grupo de trabajo sobre vacunas del IHS . “Y creo que hay muchas cosas que realmente nos están ayudando”.
IHS y la asignación de vacunas
El IHS, una agencia dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, es responsable de brindar servicios de salud federales a 2,6 millones de indígenas estadounidenses y nativos de Alaska que pertenecen a 574 tribus reconocidas a nivel federal en 37 estados. Sin embargo, los indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska son ciudadanos de los Estados Unidos y pueden participar en cualquier programa de salud pública disponible para la población general.
Al determinar la asignación de vacunas a los estados y jurisdicciones, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. les dio a los programas de salud tribales y a las Organizaciones Indígenas Urbanas (UIO, por sus siglas en inglés) una opción. Podrían recibir la asignación de vacunas a través de su estado o a través de su área de IHS.
“El IHS está dividido en 12 áreas geográficas”, explica Fretland. Actualmente, dice que 348 instalaciones están recibiendo sus dosis de vacunas de 11 de las 12 áreas geográficas del IHS. Todas las tribus del área de Alaska optaron por la asignación basada en el estado.
Las 11 regiones luego determinaron una asignación de vacunas basada en la población para las más de 340 listas de distribución de instalaciones de vacunas entre ellas, dice Fretland. Esas instalaciones reciben un envío directo de vacunas cada semana o la vacuna se distribuye a esas instalaciones una vez que la región general del IHS recibe su envío.
Una mirada al éxito de IHS por área
Aunque la mayor parte de IHS no está recibiendo dosis de las asignaciones estatales, los datos de la vacuna de IHS aún se incluyen en los datos de los CDC sobre la vacuna contra la COVID-19 para cada estado, dice Fretland. Por ejemplo, el área de IHS Bemidji , que abarca varios estados, informa los datos de la vacuna al estado donde se encuentra un sitio de vacunación específico.
¿Son las cifras del IHS la causa de que algunos estados hayan acelerado la implementación de la vacuna, superando al resto del país? “Puede que sea un factor”, dice Fretland, “pero no sé si podemos llegar a esa conclusión”.
Según los datos de los CDC, el IHS ha vacunado completamente al 11 % de su población, apenas un poco más que el 9,9 % de personas completamente vacunadas en todo Estados Unidos. Esos porcentajes no muestran una gran diferencia. Pero un vistazo a áreas específicas del IHS muestra un panorama diferente en comparación con los estados individuales.
Tres áreas de IHS que han tendido a administrar alrededor del 80% de sus dosis cada semana son Bemidji, Billings y Albuquerque, dice Fretland.
Bemidji
El área de Bemidji IHS atiende a los indios americanos y nativos de Alaska en Minnesota, entre otros estados. Los datos de vacunación de Minnesota muestran que dos condados superan al resto del estado. El condado de Mahnomen es el hogar de personas de la Banda de la Tierra Blanca de los Indios Chippewa de Minnesota. Y el condado de Cook también es el hogar de poblaciones de Chippewa (Ojibwe). En Mahnomen, el 37% de la población ha recibido al menos una dosis de la vacuna; y en Cook, el 44%.
Facturación
El área de Billings IHS atiende a más de 70.000 indios americanos y nativos de Alaska en Wyoming y Montana. Los datos de vacunación del estado de Montana muestran condados donde las tasas de vacunación superan a las de otros. Esos condados que están a la cabeza tienden a coincidir con lugares de mayor concentración de la Nación Crow, la Tribu Cheyenne del Norte, la Nación Blackfeet, las Tribus Confederadas Salish y Kootenai, los pueblos Assiniboine (o Nakoda) y Gros Ventre.
Albuquerque
El área de IHS de Albuquerque atiende a 27 grupos tribales diferentes en cuatro estados del suroeste. Los datos de Nuevo México muestran que el 18 % de los indígenas estadounidenses y nativos de Alaska del estado han sido vacunados, lo que supera a todas las demás categorías de raza y etnia.
Factores que influyen en una distribución rápida y eficiente de la vacuna contra el IHS
Además de tener su propia asignación de vacunas (si son elegidos), los programas de salud tribales y las UIO tienen soberanía sobre las listas de elegibilidad estatales. Este ha sido otro factor que Fretland atribuye al éxito general de IHS.
“Todos nuestros centros a nivel local pueden determinar quiénes son sus poblaciones prioritarias”, explica. “Cuando los ancianos de las tribus son los primeros en recibir la vacuna, eso transmite un mensaje positivo. Eso ayudó bastante”.
El IHS también ha ofrecido muchas formas para que las personas obtengan sus dosis de vacunas, incluido el empleo de clínicas móviles, el uso de gimnasios locales como sitios de vacunación, la organización de eventos con autoservicio e incluso la oferta de visitas a domicilio. “No hay un evento mágico”, dice, “sino toda una variedad”.
La variedad puede ser la magia. Cuanto menos tiempo lleve y más barreras se eliminen, explica Fretland, más fácil será que alguien reciba la vacuna. Y eso ayuda a que la distribución sea más fluida. Ella atribuye la gran ayuda a los eventos abiertos. Después de un año de ser creativos para eliminar las barreras a las pruebas de COVID-19, IHS estaba preparado para ofrecer opciones accesibles para la vacunación, agrega.
Otros coinciden en que el IHS ha brillado durante la crisis de salud pública. “Un enfoque cultural y de participación de todos y un mensaje sobre la vacuna han impulsado al Servicio de Salud Indígena (IHS) a ser un faro de esperanza durante la pandemia de COVID-19”, le dice a Health Life Guide Harley Jones, MA, gerente sénior de respuesta a emergencias nacionales para Project HOPE . “El IHS comenzó a preparar la vacuna desde el principio, creando un sistema de respuesta a emergencias para supervisar su implementación e involucraron a todos”.
Project HOPE se asoció con IHS para brindar apoyo a la Nación Navajo durante la pandemia. Los voluntarios de la organización han estado ayudando a la zona Navajo de IHS, que atiende a más de 244.000 indígenas estadounidenses en Arizona, Nuevo México y Utah, con la distribución de vacunas.
Jones dice que la comunidad de la Nación Navajo está ahora bastante cerca de tener a toda su población elegible vacunada, un testimonio del IHS. “El IHS se ha centrado en escuchar a los expertos, combatir la desinformación, generar confianza con todos los residentes y mostrar liderazgo desde arriba”, añade.
Harley Jones, Massachusetts
IHS comenzó la preparación de la vacuna desde el principio, creando un sistema de respuesta de emergencia para supervisar su implementación e involucraron a todos.
Aprendiendo de IHS
El rápido y eficiente lanzamiento de la vacuna COVID-19 por parte de IHS ofrece varias lecciones clave de salud pública, según Jagdish Khubchandani, PhD, profesor de salud pública en la Universidad Estatal de Nuevo México.
En primer lugar, la buena comunicación y la confianza son importantes. “Las crisis sanitarias mundiales son, en parte, crisis de comunicación”, explica Khubchandani a Health Life Guide. “A lo largo de la pandemia, un área clave en la que las sociedades de todo el mundo no lograron hacerlo bien fue la comunicación eficaz y la coordinación eficiente de esfuerzos”.
En segundo lugar, cuando los miembros de la comunidad actúan como líderes, eso ayuda a crear un sentido colectivo de responsabilidad comunitaria. “Las personas de las comunidades de indios americanos y nativos de Alaska tienen mucha voz, participación y propiedad sobre las clínicas y los sistemas de salud”, explica Khubchandani. “Esto les ha dado la capacidad de comunicar mensajes rápidamente y vacunar a las personas”.
De cara al futuro, Fretland dice que espera que las lecciones aprendidas durante la pandemia y la evolución que se ha producido con la telemedicina ayuden a proporcionar avances y mejoras en la atención sanitaria para las comunidades tribales y más allá. “Espero que tengamos un renovado sentido de comunidad y unión”, dice. “Cuando nos asociamos como tribu y como comunidad, es cuando realmente vemos el éxito”.
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