El CD20 es un marcador de CD, una molécula que se encuentra en la superficie celular y que se puede utilizar para identificar y clasificar una célula en particular en el cuerpo. El CD20 se encuentra en la superficie de las células B, pero retrocedamos un poco para que sea más fácil de entender.
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Índice
¿Qué son los marcadores de CD?
Los marcadores CD son moléculas que se encuentran en la superficie de las células de nuestro cuerpo. Es posible que los hayas escuchado llamar antígenos, y un antígeno es básicamente cualquier cosa que se encuentre en la superficie de una célula y que nuestro sistema inmunológico pueda reconocer. Por ejemplo, nuestros glóbulos blancos pueden reconocer antígenos en la superficie de invasores bacterianos y los glóbulos blancos tienen la capacidad de responder a lo que se percibe correctamente como una amenaza.
Cada célula de nuestro cuerpo tiene un marcador CD y, en total, hay más de 250 de estos antígenos. El término CD significa grupo de diferenciación y, una vez más, es una forma de distinguir los distintos tipos de células. Ser capaz de identificar estos marcadores CD puede ser especialmente importante cuando no se puede reconocer de otra manera el tipo de célula.
Marcadores CD, células B y células T
Los linfomas son cánceres del tipo de glóbulo blanco conocido como linfocitos. Existen dos tipos principales de linfocitos: los linfocitos B o células B y los linfocitos T o células T. Ambos tipos de linfocitos ayudan a proteger nuestro cuerpo de las infecciones.
Las células B y las células T tienen funciones diferentes, y los cánceres de cada una de las células B actúan de manera diferente a los cánceres de las células T. A pesar de todas estas diferencias, puede resultar difícil distinguirlas bajo un microscopio. Es como si fueran dos gemelos idénticos que se comportan de manera muy diferente y responden a las personas de manera diferente, pero que se parecen por fuera.
¿Qué es CD20?
El CD20 es un antígeno que se encuentra en la superficie de las células B, pero no de las células T. A continuación se ofrece un ejemplo de cómo se puede utilizar el CD-20 para diferenciar las células:
Existen dos tipos de cáncer muy diferentes que parecen gemelos idénticos bajo el microscopio, pero que tienen una evolución de la enfermedad muy distinta y responden de forma distinta a los tratamientos: el linfoma difuso de células B grandes (DLBCL, por sus siglas en inglés) es un cáncer que afecta a las células B. Bajo el microscopio, las células se parecen a las células T cancerosas que se encuentran en el linfoma anaplásico de células grandes (ALCL, por sus siglas en inglés) . Ambos tipos de cáncer tienen células grandes que parecen “cancerosas” y pueden ser indistinguibles de otras formas. El CD20 se puede utilizar para diferenciar estos dos tipos de cáncer, ya que los resultados de la prueba para CD20 generalmente serían positivos en el caso del DLBCL, pero negativos para el ALCL.
¿Cómo se prueba?
Se utiliza una técnica especial llamada inmunohistoquímica (IHC) para identificar CD20 y determinar si un glóbulo blanco canceroso anormal (linfocito en particular) es una célula B o una célula T.
Tratamiento
El tratamiento y el pronóstico de los linfomas de células B y de células T suelen ser diferentes.
Una categoría más nueva de medicamentos, los anticuerpos monoclonales, funcionan muy bien para algunos linfomas. Así como nuestros cuerpos producen anticuerpos para combatir las bacterias y los virus, los anticuerpos monoclonales son anticuerpos artificiales diseñados para combatir las células cancerosas. Y así como nuestros cuerpos producen anticuerpos que reconocen antígenos en bacterias y virus, estos anticuerpos monoclonales reconocen antígenos en la superficie de las células cancerosas; en este caso, el CD20.
Por lo tanto, el uso de un anticuerpo monoclonal que se une al CD20 solo funcionará contra un cáncer con antígenos CD20 en la superficie, como el DLBCL en la analogía anterior.
Tratamiento con anticuerpos monoclonales y CD20
Existen varios anticuerpos monoclonales que se están utilizando actualmente. Los anticuerpos monoclonales que tratan los linfomas y las leucemias de células B con el antígeno CD20 en la superficie de las células incluyen:
- Rituxan (rituximab)
- Zevalin (ibritumomab tiuxetan)
- Gazyva (obinutuzumab)
- Arzerra (ofatumumab)
Aunque todos se unen al CD20, existen diferencias entre estos anticuerpos. Algunos se denominan quiméricos, como el rituximab, lo que significa que los bioingenieros utilizaron una “mezcla de materiales de construcción” para crear el anticuerpo, algunos humanos, otros de ratón; algunos son humanizados (obinutuzumab) y otros son completamente humanos (ofatumumab), lo que significa que todas las partes provienen de fuentes de genes humanos => proteínas. Luego, otro factor diferenciador es que algunos están vinculados a elementos radiactivos (ibritumomab tiuxetan).
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