En general, hay dos razones por las que su médico podría querer recetarle medicamentos para una arritmia cardíaca . En primer lugar, la arritmia podría estar provocando síntomas, como palpitaciones o mareos , y el tratamiento podría ser importante para aliviar esos síntomas. O, en segundo lugar, la arritmia podría estar causando daño o amenazando con hacerlo. Muchas arritmias no tienen ninguna de estas dos consecuencias y no requieren un tratamiento específico dirigido a la arritmia en sí.
Si tiene una arritmia que requiere tratamiento médico, existen tres clases generales de medicamentos que podrían ser útiles, según el tipo de arritmia que tenga. El primer grupo está formado por los fármacos antiarrítmicos , medicamentos específicamente destinados a suprimir los ritmos cardíacos anormales. El segundo está formado por los fármacos que afectan al nódulo auriculoventricular , que se utilizan principalmente para las taquicardias supraventriculares (TSV). El tercer grupo está formado por diversos medicamentos que han demostrado reducir el riesgo de muerte súbita por arritmias cardíacas.
Índice
Medicamentos antiarrítmicos
Los fármacos antiarrítmicos son medicamentos que modifican las propiedades eléctricas del tejido cardíaco y, al hacerlo, modifican la forma en que la señal eléctrica del corazón se propaga por el corazón. Dado que las taquicardias (arritmias que provocan una frecuencia cardíaca rápida) suelen estar relacionadas con anomalías en la señal eléctrica, los fármacos que alteran la señal eléctrica del corazón a menudo pueden mejorar esas arritmias. Los fármacos antiarrítmicos suelen ser eficaces, o al menos parcialmente eficaces, para tratar la mayoría de las variedades de taquicardias.
Lamentablemente, los fármacos antiarrítmicos como grupo tienden a causar una gran cantidad de toxicidad de un tipo u otro y, como consecuencia, pueden resultar difíciles de tomar. Cada fármaco antiarrítmico tiene su propio perfil de toxicidad único y, antes de recetar cualquiera de estos fármacos, es fundamental que su médico le explique detalladamente los posibles problemas que pueden surgir con el fármaco seleccionado.
Sin embargo, hay un problema desafortunado que es común a prácticamente todos los medicamentos antiarrítmicos: a veces, estos medicamentos empeoran la arritmia en lugar de mejorarla.
Esta característica de los fármacos antiarrítmicos, llamada “proarritmia”, resulta ser una propiedad inherente a los fármacos que modifican la señal eléctrica del corazón. En pocas palabras, cuando se hace algo para cambiar la forma en que la señal eléctrica se propaga por el corazón, es posible que el cambio mejore o empeore la taquicardia.
Los fármacos antiarrítmicos de uso común incluyen amiodarona (Cordarone, Pacerone), sotalol (Betapace), propafenona (Rhythmol) y dronedarona (Multaq).
La amiodarona es, con diferencia, el fármaco antiarrítmico más eficaz y, además, tiene menos probabilidades de provocar proarritmia que otros fármacos. Lamentablemente, los otros tipos de toxicidades que se observan con la amiodarona pueden ser especialmente desagradables, y este fármaco solo debe utilizarse (como todos los fármacos antiarrítmicos) cuando sea absolutamente necesario.
La conclusión es que los profesionales sanitarios son (y deberían ser) reacios a recetar fármacos antiarrítmicos. Estos fármacos deberían utilizarse únicamente cuando una arritmia produzca síntomas significativos o represente una amenaza para la salud cardiovascular.
Medicamentos bloqueadores del nódulo AV
Los medicamentos conocidos como bloqueadores del nódulo AV ( betabloqueantes , bloqueadores de los canales de calcio y digoxina) actúan ralentizando la señal eléctrica del corazón a medida que pasa por el nódulo AV en su camino desde las aurículas hasta los ventrículos. Esto hace que los bloqueadores del nódulo AV sean útiles para tratar la taquicardia supraventricular (TSV). Algunas formas de TSV (en concreto, la taquicardia por reentrada del nódulo AV y las taquicardias causadas por vías de derivación) requieren que el nódulo AV conduzca la señal eléctrica de forma eficiente y, si se puede hacer que el nódulo AV conduzca la señal eléctrica más lentamente, la TSV simplemente se detiene.
En el caso de la taquicardia supraventricular (TSV) conocida como fibrilación auricular , los fármacos bloqueadores del nódulo AV no detienen la arritmia, pero sí reducen la frecuencia cardíaca para ayudar a eliminar los síntomas. De hecho, controlar la frecuencia cardíaca con fármacos bloqueadores del nódulo AV suele ser la mejor forma de tratar la fibrilación auricular.
Medicamentos que reducen el riesgo de muerte súbita
Se cree que algunos medicamentos reducen el riesgo de muerte súbita, presumiblemente al reducir el riesgo de taquicardia ventricular o fibrilación ventricular , las arritmias que producen paro cardíaco .
Las investigaciones demuestran que los betabloqueantes probablemente reducen el riesgo de muerte súbita al bloquear el efecto de la adrenalina en el músculo cardíaco, lo que reduce las probabilidades de desarrollar arritmias fatales. Todos los pacientes que han sobrevivido a ataques cardíacos o que padecen insuficiencia cardíaca deberían tomar betabloqueantes.
Menos fácil de explicar es la reducción de muerte súbita reportada en pacientes que toman estatinas o consumen ácidos grasos omega-3, pero estos tratamientos también parecen ayudar.