¿Podrían los efectos psicoactivos del LSD ayudar a aliviar el dolor crónico y otros síntomas asociados con enfermedades de larga duración? ¿Podría ayudar a prevenir y tratar enfermedades neurológicas destructivas? Una reciente oleada de investigaciones indica que podría hacerlo, incluso sin provocar alucinaciones.
Según los investigadores, las personas con enfermedades que producen dolor crónico, como la fibromialgia , el lupus y la artritis reumatoide , pueden beneficiarse de dosis extremadamente bajas de dietilamida del ácido lisérgico (LSD o “ácido”). También puede ayudar a tratar otras enfermedades inflamatorias y autoinmunes , la enfermedad de Alzheimer y varias enfermedades mentales, incluidas la depresión y la ansiedad .
La droga psicodélica despertó mucho interés en los estudios de investigación en la década de 1960, con algunos resultados prometedores, pero esas líneas de investigación se abandonaron en gran medida cuando el LSD se convirtió en una sustancia controlada. Hasta el día de hoy, sigue clasificada en los EE. UU. como una droga de la Lista 1, lo que significa que tiene un alto potencial de abuso.
Ahora, sin embargo, un renovado interés en sus propiedades medicinales está sacando a la luz numerosos usos médicos posibles.
Índice
¿Qué hace el LSD?
En dosis recreativas habituales, el LSD tiene un efecto intenso y potente sobre el cerebro. Puede distorsionar las sensaciones y percepciones de la realidad, provocando alucinaciones intensas que duran hasta 12 horas con una sola dosis. Los científicos creen que estos efectos se deben a la influencia de la droga sobre los receptores del cerebro que se encargan del neurotransmisor serotonina.
La serotonina es una sustancia química importante en el cerebro, donde desempeña un papel clave en muchas funciones esenciales, incluida la regulación de las señales de dolor, el comportamiento, la percepción, el estado de ánimo, el control motor, la temperatura corporal, el hambre y la sed, el comportamiento sexual y la información que llega desde los cinco sentidos.
Las alucinaciones que puede provocar el LSD parecen completamente reales para la persona que las experimenta. A veces, también están acompañadas de cambios emocionales intensos y repentinos. Eso significa que un “viaje de ácido”, como se denomina a la experiencia con LSD, puede pasar de placentero a aterrador en un instante.
Estos efectos se producen con dosis recreativas de entre 50 microgramos (μg) y 100 μg. Algunas personas consumen dosis incluso más altas, que suelen producir alucinaciones más fuertes. Sus profundos efectos y su extrema imprevisibilidad hacen que el LSD sea un medicamento poco recomendable.
Sin embargo, si se administra en dosis significativamente más pequeñas, las investigaciones sugieren que aún tiene impactos muy reales en los receptores de serotonina, pero sin causar alucinaciones y otros efectos potencialmente negativos que pueden acompañar al uso recreativo del LSD.
Esto ha hecho que los investigadores se interesen en las microdosis de la droga. Si bien la investigación recién está comenzando, parece que el LSD podría ser beneficioso para muchas afecciones diferentes.
El LSD proviene de un hongo que crece en los cereales, como el centeno. Se sintetizó por primera vez en 1938, pero su uso recreativo no alcanzó su auge hasta los años 60 y 70, cuando se asoció principalmente con el movimiento hippie y las protestas contra la guerra de Vietnam.
LSD y percepción del dolor
Cada persona percibe el dolor a su manera. Muchos medicamentos, incluidos los opioides como Vicodin (hidrocodona-acetaminofén) , disminuyen la percepción que tiene el cerebro de las señales de dolor enviadas por los nervios que recorren todo el cuerpo.
Un pequeño estudio publicado en agosto de 2020 investigó los efectos de 5 μg, 10 μg y 20 μg de LSD versus placebo sobre la percepción del dolor en voluntarios sanos. (Un microgramo es una millonésima parte de un gramo o una milésima parte de un miligramo). En estas dosis bajas, el LSD no puede producir un efecto psicodélico (alucinatorio).
Los investigadores pidieron a los participantes que metieran una mano en agua casi helada (a unos 37 grados Fahrenheit) y la dejaran allí tanto tiempo como pudieran soportar. Después, los participantes brindaron comentarios sobre lo dolorosa, desagradable y estresante que había sido la experiencia.
Con la dosis de 20 μg, pero no con las más pequeñas, los participantes toleraron la exposición al frío durante aproximadamente un 20% más que las personas que tomaron un placebo, y también experimentaron menos dolor y molestias.
Los investigadores dijeron que los cambios en la tolerancia y la percepción del dolor eran comparables a los observados con el uso de analgésicos opioides (narcóticos) fuertes como la oxicodona y la morfina.
Además, los efectos fueron tan fuertes cinco horas después de la administración de la droga como a los 90 minutos. No hicieron pruebas más allá de ese tiempo, pero, basándose en hallazgos anteriores de que los efectos del LSD duran alrededor de 12 horas, plantearon la hipótesis de que el efecto en la reducción del dolor puede durar mucho más allá de la ventana de cinco horas.
Los efectos secundarios negativos observados en este estudio fueron considerados leves e incluyeron:
- Ansiedad
- Somatización (síntomas sin causa discernible)
- Amnesia
- Aumento de la presión arterial (que se mantuvo en el rango “normal”)
- Despersonalización/desrealización
- Disociación
Los investigadores afirmaron que el nivel de disociación era mucho menor que el observado en estudios sobre ketamina y cannabis (marihuana) para el dolor. Las tasas de ketamina triplicaban las de LSD, mientras que las de cannabis eran diez veces más altas. Esto sugiere que la interferencia cognitiva de esta baja dosis de LSD es lo suficientemente leve como para no interferir con el funcionamiento diario.
Los investigadores recomendaron que las futuras investigaciones sobre el LSD analicen el impacto de la droga en enfermedades específicas.
El LSD se conoce por varios nombres callejeros, entre ellos:
- Ácido
- Ácido secante
- Puntos
- Amarillo suave
A menudo se colocan pequeñas gotas en un papel que la persona luego se coloca en la lengua para obtener sus efectos.
LSD y fibromialgia
Si bien aún no se ha estudiado como tratamiento para la fibromialgia, las acciones del LSD parecen abordar algunos de los problemas asociados con esta condición de dolor crónico.
La fibromialgia implica señales de dolor procesadas de manera anormal y algunos tipos raros de dolor que surgen de una disfunción en los sistemas nerviosos central y periférico. Algunas de las irregularidades en el procesamiento del dolor están asociadas con niveles bajos de actividad de serotonina y posiblemente disfunción de los receptores de serotonina. También se caracteriza por cambios en la conectividad entre diferentes áreas del cerebro.
El LSD parece tener un impacto beneficioso no solo en los receptores de serotonina tanto en el sistema nervioso central como en el periférico, sino que, según las investigaciones, incluso puede “restablecer” la conectividad entre las regiones cerebrales implicadas en el dolor neuropático. También es importante: parece ser considerablemente más seguro que los analgésicos opiáceos.
Las opciones actuales de tratamiento para la fibromialgia son limitadas. La FDA ha aprobado tres medicamentos para esta enfermedad y todos ellos actúan sobre la función de los neurotransmisores. Sin embargo, estos medicamentos son ineficaces o inadecuados para muchas personas, y otras no pueden tomarlos debido a los efectos secundarios. La necesidad de tratamientos más eficaces y tolerables es acuciante.
Enfermedades autoinmunes e inflamatorias
Las enfermedades autoinmunes se caracterizan por un sistema inmunitario hiperactivo que intenta destruir los tejidos sanos del cuerpo como si fueran patógenos peligrosos. Esto provoca inflamación crónica, dolor y muchos otros síntomas. Algunos ejemplos de enfermedades autoinmunes comunes son:
- Artritis reumatoide
- Lupus
- Enfermedad de Crohn
- Esclerosis múltiple
- Síndrome de Sjögren
Muchas otras enfermedades también implican inflamación crónica, incluidas la osteoartritis , el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica .
Los medicamentos esteroides se utilizan a menudo para tratar enfermedades autoinmunes e inflamatorias. Estos medicamentos son versiones sintéticas de los esteroides que el cuerpo produce de forma natural. Ofrecen un doble beneficio para la autoinmunidad porque reducen la inflamación y la actividad del sistema inmunológico.
Las investigaciones sobre cómo el LSD afecta los niveles naturales de esteroides en el cuerpo descubrieron que, en dosis de 200 μg, la droga aumentó las concentraciones plasmáticas de numerosos glucocorticoides, incluidos:
- Cortisol
- Cortisona
- Corticosterona
- 11-dehidrocorticosterona
Sin embargo, esa dosis está dentro del rango que produce alucinaciones. Queda por ver hasta qué punto este aumento de esteroides naturales podría afectar la gravedad y la progresión de la enfermedad.
El LSD y la enfermedad de Alzheimer
Se cree que los mismos receptores de serotonina afectados por el LSD desempeñan un papel clave en la enfermedad de Alzheimer. Un estudio publicado en 2020 sugiere que se deberían investigar las microdosis de LSD para prevenir y tratar el Alzheimer.
Después de probar microdosis en participantes sanos, concluyeron que el fármaco era bien tolerado y parecía tener un impacto en el cerebro que podría ser beneficioso en personas con esta enfermedad neurodegenerativa.
LSD y enfermedades mentales
También se están investigando varios usos del LSD en el ámbito de la salud mental, debido también a su impacto en los receptores de serotonina. Estos posibles usos incluyen:
- Depresión
- Ansiedad
- Miedos al final de la vida
- Trastornos psiquiátricos que implican distorsiones de la autorrepresentación y cognición social disfuncional
Un estudio de 2016 en el que se utilizaron dosis de 75 μg sugirió que el LSD provoca inicialmente síntomas similares a los de la psicosis, pero mejora el bienestar psicológico a largo plazo. Los investigadores plantearon la teoría de que este efecto se debía al impacto en los receptores de serotonina, que sospechan que los hacía más adaptables a los estados emocionales cambiantes.
Otras investigaciones sugieren que el LSD aumenta los niveles de la hormona masculina dehidroepiandrosterona (DHEA) , cuyos suplementos a veces se utilizan para reducir la ansiedad.
Una palabra de Health Life Guide
Esta investigación se encuentra en sus primeras etapas. Si bien gran parte de ella es prometedora, es demasiado pronto para afirmar con certeza que el LSD, en cualquier dosis, sea un tratamiento seguro y eficaz para cualquier dolencia específica. El autotratamiento con esta droga puede ser extremadamente peligroso, además de ilegal, y no es aconsejable.
Con la actual epidemia de abuso de opioides y lo ineficaces que suelen ser otros analgésicos para el dolor severo o crónico, es probable que estas investigaciones sobre el LSD continúen.