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Índice
Puntos clave
- La mayoría de los 12 millones de pacientes confinados en sus hogares del país aún no han recibido las vacunas contra la COVID-19.
- Las personas que reciben cuidados paliativos o que corren el riesgo de que su condición empeore si abandonan el hogar no se benefician actualmente de los nuevos sitios de vacunación en todo el país.
- Los departamentos de salud pueden considerar que quienes se quedan en casa corren un riesgo bajo de contraer COVID-19.
Si bien los estados han priorizado las vacunas contra la COVID-19 para muchos de sus residentes más vulnerables, hasta ahora, la mayoría de los pacientes confinados en sus hogares (y, a menudo, sus familiares, voluntarios y cuidadores pagos) han quedado fuera de la asignación y administración de vacunas.
Según Bill Dombi, presidente de la Asociación Nacional de Cuidados Domiciliarios y Hospicios, las vacunas para los 12 millones de personas que se estima que reciben cuidados paliativos o están confinadas en sus hogares debido a problemas de salud han sido “localizadas, dispersas y limitadas”. “No es probable que tengan que hacer cola durante horas en un centro de convenciones esperando su vacuna”, afirma.
¿Qué es un paciente confinado en casa?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los pacientes confinados en sus hogares se definen como aquellos que necesitan la ayuda de otra persona o equipo médico como muletas, un andador o una silla de ruedas para salir de su hogar. Alternativa o adicionalmente, su proveedor médico cree que su salud o enfermedad podría empeorar si salen de su hogar.
Dombi dice que la vacunación de los pacientes confinados en sus hogares puede haberse pasado por alto hasta ahora porque no es un problema fácil de resolver. Además, dice que puede haberse pensado que los pacientes confinados en sus hogares tenían un menor riesgo tanto de contraer como de propagar la COVID-19. Sin embargo, sus cuidadores generalmente pasan tiempo fuera de casa y corren el riesgo de contraer el virus y transmitirlo a los pacientes confinados en sus hogares.
Una tarea monumental
Dombi y otros expertos en atención domiciliaria saben que transportar y administrar vacunas (especialmente las versiones de Moderna y Pfizer que se congelan y luego descongelan) a las personas en sus hogares es una tarea monumental. Están frustrados, dice Dombi, porque los CDC “pasaron por alto la salud pública para conectar los hogares de ancianos y las farmacias de atención a largo plazo para la administración de vacunas”, pero no hicieron nada similar para los pacientes confinados en sus hogares.
El 11 de febrero, los CDC emitieron una guía sobre la vacunación de pacientes confinados en sus hogares en respuesta a las solicitudes de los defensores, y señalaron que la situación “presenta desafíos únicos para garantizar las temperaturas adecuadas de almacenamiento, manipulación y administración de la vacuna para garantizar una vacunación segura y eficaz”.
Los CDC hacen un buen trabajo al describir, pero no resolver, la complejidad de sus directrices, que incluyen:
- Evite el desperdicio de vacunas estimando con la mayor precisión posible el número de dosis necesarias.
- [Mapa] Elaborar planes de viaje para garantizar que la vacuna se utilice dentro de los plazos aprobados para su uso, teniendo en cuenta el tiempo de preparación previo a la vacunación y el tiempo de observación posterior a la vacunación.
- Garantizar la preparación para mantener, monitorear e informar la temperatura de la vacuna desde el momento en que esta se retira de la clínica, durante el transporte y hasta el momento en que se administra la vacuna.
- Prepare la inyección en un área designada y limpia para la preparación de medicamentos que no esté adyacente a posibles fuentes de contaminación.
- Tenga a mano al menos tres dosis de epinefrina al administrar vacunas (en el caso poco frecuente de una reacción alérgica grave).
Se necesitan orientaciones actualizadas
La guía de los CDC “es realmente útil [pero] necesita ser actualizada en función de la aprobación de Johnson & Johnson”, dice un portavoz de LeadingAge, que representa a 5.000 proveedores de servicios para personas mayores sin fines de lucro. Esto incluye a la Visiting Nurse Association, que tiene algunas agencias miembro que han estado administrando vacunas COVID-19 para pacientes confinados en sus hogares. La vacuna de Johnson & Johnson, autorizada para su uso el 27 de febrero y varias semanas después de que los CDC emitieran su guía para pacientes confinados en sus hogares, solo necesita almacenarse en el refrigerador. No necesita descongelarse y se administra en una sola inyección, a diferencia de las vacunas Pfizer y Moderna.
Medicare y Medicaid, que cubren los costos de salud de muchos pacientes confinados en sus hogares, deben considerar un pago más alto por la administración de vacunas fuera de un sitio de vacunación masiva. “Los costos de administración son excelentes si se está renovando rápidamente el personal en un sitio grande”, le dice el portavoz a Health Life Guide. “Sin embargo, los códigos [de pago] actuales no cubren ni remotamente los costos de enviar a un miembro del personal a un hogar, administrar la vacuna, quedarse para asegurarse de que no haya una reacción adversa, viajar entre sitios, etc.”.
¿Quién está tomando la iniciativa para la vacunación en casa?
Todos los ejemplos de administración de vacunas a domicilio son en gran medida iniciativas de cuidadores intrépidos, hospitales con programas de atención domiciliaria establecidos y un poco de innovación por parte de al menos un departamento de salud.
El Hospital Stamford en Connecticut, el Hospital Bautista Wake Forest en Carolina del Norte y el Centro Médico de Boston, por ejemplo, han estado vacunando a los pacientes confinados en sus hogares que actualmente atienden, así como a los cuidadores si hay suficiente suministro de vacunas.
“Actualmente no existe un plan de distribución específico para adultos confinados en sus hogares”, afirma el portavoz de LeadingAge. “Los proveedores que lo hacen [tienen] que negociar las dosis con su departamento de salud pública estatal, del condado o local o con sus socios; varía según el estado y actualmente no existe un sistema”.
En el marco de su programa de visitas a domicilio para pacientes confinados en sus hogares, pacientes en cuidados paliativos y algunos pacientes recientemente dados de alta, el Wake Forest Baptist Hospital envía a dos miembros del personal (un proveedor de geriatría y un residente de farmacia comunitaria) para administrar la vacuna, controlar las reacciones y programar la segunda dosis. Seleccionan a los pacientes consultando sus listas de visitas a domicilio “para ver cuáles [pacientes] están postrados en cama o tienen extrema dificultad para salir de casa”, le dice a Health Life Guide la Dra. Mia Yang , directora médica de Wake Forest Baptist Health.
Georges Benjamin, MD , director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, le dice a Health Life Guide que hasta que haya un sistema coordinado en las comunidades, para poder vacunar a un paciente confinado en su hogar, el punto de partida es hablar con su proveedor de atención primaria.
Eso es lo que hizo Nancy Hemenway, del condado de Fairfax, Virginia, para que su hija adulta, que tiene el sistema inmunitario comprometido, recibiera la vacuna. “[Nuestro médico] llamó a nuestro departamento de salud al principio del proceso para advertirles sobre el riesgo que supondría para ella tener que acudir a un lugar como el centro del gobierno en Fairfax para vacunarse”, le cuenta Hemenway a Health Life Guide. “El departamento de salud del condado de Fairfax hizo los arreglos para que los técnicos de emergencias médicas le administraran la vacuna… también me vacunaron a mí”.
En el estado de Nueva York, el departamento de salud lanzó esta semana un pequeño programa piloto en la ciudad de Yonkers, justo al norte de Manhattan, con Ro, una empresa de tecnología sanitaria, para las muchas tareas complejas involucradas en la vacunación de pacientes confinados en sus hogares.
La forma en que Ro está coordinando las vacunas dice mucho sobre la complejidad del proceso. La empresa, que administra las vacunas Moderna suministradas por el estado, mantiene un sitio web de programación en línea para las personas que son elegibles. La empresa puede manejar la coordinación porque ya tiene una división de farmacia que administra el inventario y la distribución de vacunas, así como una división de atención domiciliaria que coordina y envía vacunadores y alertas en tiempo real a los pacientes y cuidadores, lo que probablemente reducirá el deterioro y el desperdicio de vacunas.
Esperando la Casa Blanca
El 3 de marzo, la Casa Blanca anunció una nueva iniciativa de vacunación comunitaria (la iniciativa piloto Vaccine Community Connectors) , que está dirigida a dos millones de adultos mayores en riesgo y cuenta con el apoyo de proveedores de seguros de salud. Pero parece abordar otras cuestiones importantes de equidad, en lugar de las relacionadas con el confinamiento en el hogar.
Las soluciones de acceso anunciadas hasta ahora incluyen clínicas móviles en los vecindarios y viajes compartidos pagos a los sitios de vacunación, que no abordan las necesidades de las personas en riesgo si salen de sus hogares para recibir la vacuna.
Si bien Dombi dice que es “agnóstico” sobre qué vacuna se debe utilizar, otros expertos en atención domiciliaria esperan que se priorice la vacuna de una dosis de Johnson & Johnson. “Esto facilitará el proceso en parte porque, a diferencia de las vacunas Pfizer y Moderna, se puede devolver a la heladera si alguien decide en el último minuto que no la quiere”, le dice Yang, de Wake Forest, a Health Life Guide.
Pero al menos por ahora, la Casa Blanca se mantiene firme en que la vacuna de Johnson & Johnson no se asignará a poblaciones especiales.
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