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Índice
Puntos clave
- Un estudio de investigación realizado por la Universidad de Yale encontró que el 43,3% de los veteranos experimentaron beneficios psicológicos positivos durante la pandemia.
- Estos beneficios incluyen una mayor apreciación de la vida, relaciones más estrechas y un mayor sentido de fortaleza personal.
- Para algunos veteranos, la pandemia de COVID-19 los ha empujado a lidiar y reflexionar sobre su trauma, sus relaciones con los demás y sus objetivos personales.
La pandemia de COVID-19 ha afectado la salud mental y las relaciones de muchas personas, ya que las personas sufren las consecuencias de los confinamientos y el distanciamiento social. Pero un estudio nacional realizado entre veteranos apunta a un nuevo hallazgo prometedor: algunas personas también experimentaron beneficios mentales positivos durante este tiempo.
Un estudio nacional realizado por la Universidad de Yale descubrió que, entre 3000 veteranos, el 12,8 % de ellos informó tener síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) relacionados con la COVID-19 y el 8 % pensó en suicidarse. Sin embargo, la encuesta también reveló que el 43,3 % de los encuestados afirmó haber experimentado beneficios psicológicos positivos durante la pandemia. Estos beneficios incluyeron una mayor apreciación de la vida, relaciones más estrechas y una mayor sensación de crecimiento y fortaleza personal.
Robert Pietrzak, PhD, MPH , investigador principal y director del Laboratorio de Epidemiología de Psiquiatría Traslacional en la División de Neurociencias Clínicas del Centro Nacional para el TEPT en la Universidad de Yale en Connecticut, le dice a Health Life Guide que ningún estudio había analizado previamente si la pandemia de COVID-19 tuvo resultados psicológicos positivos entre los veteranos.
“Dada la preponderancia de las investigaciones que documentan los efectos negativos de la pandemia de COVID-19 en la salud mental, nos preguntamos si algunos veteranos podrían experimentar efectos psicológicos positivos o crecimiento postraumático en medio de la pandemia”, afirma.
El crecimiento postraumático es un cambio positivo que se experimenta como resultado de un evento traumático o una crisis importante de la vida.
“Estos cambios positivos fueron más frecuentes en los veteranos que dieron positivo en las pruebas de detección de síntomas de TEPT relacionados con la pandemia; el 71,9 % de estos veteranos informaron niveles moderados o mayores de crecimiento postraumático”, afirma Pietrzak.
Experimentando crecimiento postraumático
Ron Lotti, asesor financiero y veterano de la Guardia Nacional del Ejército, luchó contra el aislamiento y la depresión. Sin embargo, dice que después de contraer COVID-19, su forma de pensar sobre la vida cambió. “Estuve en el hospital. Estuve muy cerca de no sobrevivir”, le dice Lotti a Health Life Guide. “Pero todo eso cambió mucho mi forma de pensar”.
Lotti, a quien le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático y depresión por eventos relacionados con su tumultuosa infancia, dice que su hospitalización por COVID-19 lo ayudó a querer avanzar en sus relaciones con la familia. “No era cercano con mi familia, mis tías, tíos, todos. Pero terminé recibiendo noticias de ellos”, explica Lotti. “Se disculpaban principalmente por que las cosas sucedieran como sucedieron cuando yo era un niño y deseaban que cambiaran”. Lotti les dijo que quería dejar atrás su infancia. “Quiero seguir adelante y simplemente dejar ir todo eso porque se está aferrando a todo eso y no me está haciendo ningún bien”, dice Lotti. “Definitivamente, estar enfermo en el hospital sacó a la luz esa perspectiva”.
Según Jessica Stern, PhD , psicóloga clínica en el Centro de Familias Militares Steven A. Cohen y profesora adjunta clínica de psiquiatría en Langone Health de la Universidad de Nueva York, una experiencia traumática como enfrentarse a la muerte podría permitir a las personas encontrar fuerza interior y desarrollar resiliencia. “Muchos veteranos se han enfrentado a la muerte, ya sea en ellos mismos o en compañeros que murieron, lo que puede llevar a una mayor apreciación de la vida”, le dice a Health Life Guide.
Las investigaciones muestran que el crecimiento postraumático puede conducir a resultados positivos como:
- Relaciones interpersonales mejoradas
- La realización de posibilidades en la propia vida que antes no eran reconocidas.
- Percibirse a uno mismo como más fuerte
- Mayor valoración de la vida
- Crecimiento espiritual
Qué significa esto para usted
Si usted o su ser querido es un veterano, puede acceder a los servicios de salud mental del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trauma sexual, la depresión, el duelo, la ansiedad y cualquier otra necesidad de salud mental. Puede obtener más información sobre los servicios de salud mental del VA y cómo acceder a la atención aquí .
Encontrar un propósito
Si bien el trauma puede hacer que las personas se sientan desconectadas, Stern dice que también puede ayudar a aportar claridad a la vida de los veteranos. “Para muchos, [el trauma] puede aclarar su propósito, establecer y mantener relaciones más significativas y encontrar formas de mejorar su salud, física y mental”, dice Stern.
Lotti compartió que la pandemia le permitió aprovechar su tiempo de manera positiva. “Durante el último año, me concentré más en convertirme en la mejor persona posible para poder ayudar a otras personas durante el resto de mi vida”, agrega Lotti.
Para lograrlo, se concentró en trabajar en sí mismo física y mentalmente. “Hay un desafío llamado 75 Hard, que consiste en entrenar dos veces al día, 45 minutos, seguir un plan de nutrición y beber un galón de agua al día”, explica Lotti. Creó su propio régimen de bienestar que consistía en despertarse a las 5 a. m., meditar, hacer ejercicio en el interior y visualizar cómo sería su día.
Pietrzak subraya que las personas encuentran formas de afrontar su trauma y seguir adelante. “Pueden resultar útiles estrategias como crear una narrativa de la experiencia, compartir los sentimientos al respecto y aprender a regular las emociones”, afirma Pietrzak. “El crecimiento postraumático también puede verse fomentado en parte por un fuerte apoyo emocional de los demás”.
Para Melissa Gill , veterana de la Marina de los EE. UU. y fundadora de Steam Box , la pandemia la acercó a la terapia, lo que la ayudó a enfrentar su trauma y su trastorno de estrés postraumático. “He estado evitando mi trauma y todos los desencadenantes de mi trastorno de estrés postraumático durante tanto tiempo”, le dice Gill a Health Life Guide. “Y [la pandemia] me hizo profundizar mucho en mi trauma en lugar de evitar esos recuerdos”.
Gill pudo buscar tratamiento para su trastorno de estrés postraumático a través de un programa de terapia con el Departamento de Asuntos de Veteranos de San Diego. “Durante unos cinco meses me reuní con mi terapeuta todos los días”, dice Gill. “Y eso me obligó a empezar a lidiar con parte de ese trauma que no había podido abordar”.
Pensando en el futuro
Aunque la pandemia ha contribuido a efectos negativos en la salud mental, como la contemplación del suicidio y el empeoramiento del trastorno de estrés postraumático entre los participantes, los resultados del estudio revelaron cambios psicológicos positivos. “Nuestro hallazgo, que vincula un mayor crecimiento postraumático relacionado con la pandemia, en particular una mayor apreciación de la vida y mejores relaciones con los demás, con una probabilidad significativamente menor de pensamientos suicidas durante la pandemia, subraya la importancia de evaluar las intervenciones que promueven el crecimiento postraumático como parte de los esfuerzos de prevención y tratamiento del riesgo de suicidio en los veteranos”, afirma Pietrzak.
“Acabo de cumplir 40 años y no me queda mucho tiempo para generar un impacto positivo. Necesito aprovechar al máximo cada momento”, reflexiona Lotti. “¿Quiénes son las personas a las que más quiero en mi vida? ¿Cómo me aseguro de que lo sepan? ¿Y cómo puedo dejar un legado lo más positivo posible en caso de que no me quede mucho tiempo?”
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