El intestino delgado es un tubo de 20 pies de largo que forma parte del tracto digestivo y conecta el estómago con el intestino grueso . Debido a que es tan largo, debe girar y dar vueltas a través del abdomen. El intestino delgado es donde se lleva a cabo la mayor parte de la digestión: la mayoría de las vitaminas y minerales, así como las grasas y algo de agua, se absorben en el intestino delgado.
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Las contracciones musculares, llamadas peristaltismo, hacen que los alimentos se desplacen a través del intestino delgado a medida que se digieren. Las enzimas del intestino delgado trabajan para descomponer los alimentos hasta el nivel de nutrientes. Estas enzimas son creadas por otros órganos y luego se trasladan al intestino delgado, o son secretadas por la pared intestinal. Una vez que los alimentos se descomponen, pueden ser absorbidos y entrar en el torrente sanguíneo.
Índice
Secciones del intestino delgado
El intestino delgado se divide en tres secciones principales y en cada una de ellas se llevan a cabo diferentes procesos. Las partes del intestino delgado son:
- Duodeno: La primera sección y la más corta, que tiene forma de “C”. Los alimentos pasan del estómago al duodeno a través de un músculo llamado esfínter pilórico. El hierro se absorbe en el duodeno.
- Yeyuno: Los azúcares, aminoácidos y ácidos grasos se absorben en esta parte del intestino delgado.
- Íleon: Esta última parte del intestino delgado es donde se absorben la vitamina B12, los ácidos biliares y otros nutrientes.
Cómo se absorben los alimentos en el intestino delgado
El páncreas es el lugar donde se crean las enzimas digestivas, que pasan a través de un conducto hasta el intestino delgado. Estas enzimas descomponen los alimentos para que el cuerpo pueda absorberlos y utilizarlos. Las proteínas, las grasas y los carbohidratos se degradan en sus componentes y son absorbidos por las vellosidades ubicadas en el yeyuno y el íleon. Las vellosidades son estructuras que sobresalen de la pared interna del intestino delgado, como los dedos o el cabello, y absorben los nutrientes.
Enfermedad de Crohn del intestino delgado
Cuando la enfermedad de Crohn (una forma de enfermedad inflamatoria intestinal o EII ) afecta el intestino delgado, la absorción de vitaminas y minerales puede verse afectada.
La ileocolitis es la forma más común de la enfermedad de Crohn y se produce cuando se ven afectadas la última parte del intestino delgado y el intestino grueso. La ileítis es el tipo de enfermedad de Crohn que afecta al íleon y es la segunda forma más común de la enfermedad de Crohn. Las personas que padecen ileocolitis o ileítis pueden tener deficiencia de vitamina B12 porque la inflamación puede impedir su absorción en el íleon. Estos tipos de enfermedad de Crohn también pueden provocar una deficiencia de las vitaminas liposolubles (A, D, E y K), porque las sales biliares que facilitan la absorción de esas vitaminas también se absorben en el íleon.
La yeyunoileítis es un tipo menos común de enfermedad de Crohn que afecta al yeyuno. Debido a que la mayor parte de la absorción de vitaminas, minerales, proteínas, grasas y carbohidratos tiene lugar en el yeyuno, la inflamación en esta sección del intestino delgado podría provocar varias deficiencias nutricionales.
La enfermedad de Crohn gastroduodenal es otra forma menos común de la enfermedad que afecta al duodeno (así como al estómago). Los minerales que podrían verse afectados incluyen hierro, calcio y magnesio porque todos se absorben en el duodeno.
El intestino delgado y la bolsa en J
La cirugía de bolsa en J (también llamada cirugía de bolsa ileal o anastomosis anal [IPAA]) se realiza para tratar la colitis ulcerosa o la poliposis adenomatosa familiar (PAF). En esta cirugía, se extirpa el colon y se utiliza el íleon para crear una bolsa con forma de “J” (a veces también se puede crear una “S” o una “W”). Debido a que la bolsa en J se crea a partir del íleon, si más adelante se inflama (por ejemplo, debido a una reservoritis ), pueden producirse deficiencias de vitaminas y minerales.
Otras enfermedades y afecciones del intestino delgado
Además de la enfermedad de Crohn, existen varias enfermedades y afecciones que pueden afectar el intestino delgado, entre ellas:
- Obstrucciones intestinales
- Enfermedad celíaca
- Gastroenteritis
- Infecciones
- Cáncer intestinal
- Pseudo-obstrucción intestinal
- Intolerancia a la lactosa
- Pólipos
- Úlceras