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Índice
Puntos clave
- Los investigadores dicen que el lenguaje podría jugar un papel en la transmisión del COVID-19 debido a las consonantes aspiradas.
- Usar una mascarilla bien ajustada ayuda a protegerse y proteger a los demás de las gotitas respiratorias infectadas, independientemente del idioma.
- El uso de mascarilla también debe realizarse junto con otras medidas de seguridad, como el distanciamiento social y el lavado de manos.
En inglés, pronunciar la letra “P” suele generar una especie de soplo de aire. Investigadores de Moscú afirman que los idiomas con estos sonidos, llamados consonantes aspiradas, podrían aumentar la transmisión del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19.
El estudio de junio, publicado en Medical Hypotheses , sugiere que el idioma puede ser un factor que explique por qué ciertos países tienen tasas de transmisión más altas que otros.
“Las consonantes aspiradas son un problema porque, al producirlas, las personas pueden liberar más gotitas en el aire que otros sonidos”, explica a Health Life Guide el doctor George Georgiou, investigador postdoctoral de la Universidad RUDN de Moscú y autor del estudio. “Por lo tanto, si alguien está infectado con el virus, sería más fácil transmitirlo al utilizar consonantes aspiradas”.
Cómo las consonantes aspiradas pueden contribuir al COVID-19
Georgiou y sus colegas analizaron 26 países con más de 1.000 casos de COVID-19 hasta el 23 de marzo. Excluyeron a Italia por su elevado número y a Japón por su bajo número de casos per cápita. También eliminaron a Suiza del estudio debido a sus numerosos idiomas oficiales.
Los investigadores descubrieron que los países donde el idioma principal hablado contiene consonantes aspiradas tenían tasas de infección un 20% más altas en comparación con los países donde las consonantes aspiradas no forman parte del idioma dominante. Pero afirman que la diferencia en las tasas de infección no fue estadísticamente significativa y podría atribuirse a otras variables.
Georgiou dijo que los idiomas con consonantes aspiradas incluyen:
- Inglés
- Alemán
- mandarín
- noruego
- Chino
- coreano
- japonés
El español, el portugués, el italiano y el francés no tienen consonantes aspiradas. En inglés, las consonantes aspiradas incluyen “P”, “T” y “K”. Pero esos sonidos no siempre son jadeantes. Por ejemplo, la “P” de “spin” no es aspirada, explica Georgiou.
Qué significa esto para usted
Los investigadores sospechan que el idioma que hablamos puede influir en las tasas de transmisión de la COVID-19. Pero los expertos afirman que, independientemente del idioma, llevar una mascarilla bien ajustada es la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás de la exposición a gotitas respiratorias potencialmente infectadas. Además de llevar mascarilla, siga otras medidas de seguridad, como lavarse las manos y mantener una distancia de 6 pies de los demás.
El papel de las consonantes aspiradas en la transmisión viral ya se había considerado en el caso de la epidemia de SARS en 2003. En los años previos al brote, China recibió una cantidad similar de turistas japoneses y estadounidenses, pero en Estados Unidos se diagnosticaron más de 70 casos de SARS, mientras que en Japón no se detectaron casos probables.
Un investigador planteó la hipótesis de que esta diferencia en las tasas de infección tenía que ver con el idioma. El investigador dijo que los lugareños probablemente hablaban con los turistas en su lengua materna, señalando que, si bien el idioma japonés contiene consonantes aspiradas, se usan con poca frecuencia. Georgiou y sus colegas dicen que su investigación de 2020 sobre el COVID-19 y las consonantes aspiradas se suma a esta teoría anterior.
“Si bien la idea de que la variación del habla cambia la transmisibilidad de COVID-19 es una hipótesis interesante, este tipo de diferencias matizadas probablemente se puedan superar con medidas de salud pública conocidas, como el distanciamiento social y el uso de mascarillas”, le dice a Health Life Guide la Dra. Makeda Robinson, doctora en medicina y doctora en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford en California.
Independientemente del idioma que se hable, las medidas de seguridad siguen siendo las mismas. “Es un concepto interesante”, le dice a Health Life Guide Christina Madison, doctora en farmacia y miembro del consejo asesor de bienestar de Boomer Naturals en Nevada. “En última instancia, todo se reduce a una cosa: no expulses las gotitas respiratorias, independientemente del idioma que hables”.
Cómo protegerse de las gotitas respiratorias
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que la transmisión de COVID-19 puede ocurrir cuando alguien está expuesto directa o indirectamente a las secreciones o gotitas respiratorias de una persona infectada.
“Cuando se analiza el riesgo de las gotitas respiratorias, el primer riesgo sería simplemente hablar normalmente y luego hablar en voz alta, y luego cantar y luego toser, y luego el peor sería estornudar”, dice Madison. Para ilustrar el riesgo de cantar, Madison señala un ensayo de coro en el estado de Washington que se convirtió en un evento de gran propagación que resultó en dos muertes.
Para proteger a quienes le rodean de las gotitas respiratorias potencialmente infectadas y para protegerse usted mismo de las gotitas de los demás, es fundamental utilizar mascarillas.
“Las mascarillas funcionan”, afirma Robinson. “Priorizar la salud a la comodidad es fundamental para detener la propagación de la pandemia de COVID-19. Tenemos las herramientas para hacerlo ahora y deberíamos confiar tanto en nuestra propia capacidad para detener la propagación del virus como en la esperanza de una vacuna eficaz”.
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Pero Madison dice que no todas las mascarillas son iguales. En el caso de las mascarillas de tela, recomienda una que se ajuste correctamente con tres capas de tela de trama cerrada. Puede tener la mejor mascarilla del mundo, dice, pero si no se ajusta correctamente, pierde sus cualidades protectoras. Recomienda encontrar una mascarilla con correas ajustables o ganchos para las orejas que se ajusten de forma segura sobre la nariz.
Lo que hagas con tu mascarilla también importa. “Siempre digo: ‘Trata tu mascarilla como tratas tu ropa interior’”, dice Madison. “No dejarías que nadie más la usara. No saldrías de casa sin ella. Definitivamente no la usarías si no estuviera limpia. Y no usarías un par de ropa interior que no te quedara bien”.
Madison dice que, sin embargo, una mascarilla es solo una herramienta y siempre debe usarse junto con otras medidas de seguridad, como mantenerse al menos a seis pies de distancia de los demás, lavarse las manos y limpiar las superficies de alto contacto.
“Todos queremos tener la oportunidad de vivir una vida más normal, reabrir los negocios y enviar a nuestros hijos a la escuela de manera segura”, afirma. “Las medidas que adoptemos hoy determinarán nuestra calidad de vida en 2021”.
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