Si le están haciendo pruebas para detectar la enfermedad celíaca , probablemente haya visto advertencias para seguir comiendo una dieta “normal” que contenga gluten hasta que se completen todas las pruebas. Pero, ¿por qué es necesario?
La razón es bastante simple: las pruebas para detectar la enfermedad celíaca detectan los daños que se producen en el organismo cuando se ingieren alimentos que contienen gluten, como pan integral, pasta y pizza. Si se deja de comer estos alimentos, los daños pueden empezar a curarse con bastante rapidez y es posible que el resultado de la prueba sea negativo incluso cuando se padece la enfermedad.
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Cómo funcionan las pruebas para detectar la enfermedad celíaca
Para obtener un diagnóstico de enfermedad celíaca, el médico suele solicitar primero análisis de sangre que busquen anticuerpos que el cuerpo produce cuando se ingiere gluten. Estos anticuerpos reflejan el daño que el sistema inmunitario provoca en el intestino delgado como respuesta a la ingestión de gluten. Si no hay gluten en la dieta, el sistema inmunitario no producirá estos anticuerpos, por lo que no aparecerá ninguno en la sangre.
Si el resultado de estos análisis de sangre es positivo, el siguiente paso es una endoscopia . Si el resultado de estos análisis de sangre es negativo pero tiene síntomas abrumadores de enfermedad celíaca u otras razones para pensar que tiene enfermedad celíaca, como antecedentes familiares de la afección, también puede proceder a la endoscopia a pesar de los resultados negativos del análisis de sangre.
Una endoscopia es un procedimiento en el que un gastroenterólogo introduce un instrumento por la garganta y recoge muestras de tejido del intestino delgado. Luego, se examinan esas muestras para detectar signos de atrofia de las vellosidades o daño intestinal causado por la respuesta del sistema inmunitario a la ingestión de gluten. Nuevamente, si no está ingiriendo gluten, es posible que no se detecten tantos daños y las muestras podrían dar negativo en la prueba de celiaquía, aunque en realidad tenga la afección.
Tus pruebas eventualmente resultarán negativas
Una vez que dejas de consumir gluten, tu cuerpo dejará de reaccionar al gluten y tu nivel de anticuerpos antigluten comenzará a disminuir. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo tardará en disminuir tanto esos anticuerpos que las pruebas no los detecten. De hecho, las pruebas no son 100 por ciento precisas incluso en quienes consumen gluten.
Según el Dr. Alessio Fasano, director del Centro de Investigación sobre la Celiaquía del Hospital General de Massachusetts, entre el 10 y el 15 por ciento de las personas obtienen resultados de análisis de sangre “falsos negativos” (resultados negativos en el análisis de sangre pero una biopsia positiva ) incluso cuando siguen una dieta rica en gluten. Dado que la mayoría de los médicos no recomiendan una endoscopia si los análisis de sangre son negativos, la mayoría de las personas con resultados negativos en los análisis de sangre no se someten a más pruebas para detectar la enfermedad celíaca, aunque es probable que algunas de ellas padezcan la enfermedad.
Entonces, si usted deja de comer gluten antes de sus análisis de sangre y luego el resultado es negativo, no sabrá si es porque no tiene enfermedad celíaca o si es porque dejó de comer gluten antes de sus análisis.
¿Pruebas de sangre negativas, endoscopia positiva?
Es cierto que se han recibido informes de personas que dieron positivo en los análisis de sangre y en la endoscopia (es decir, que recibieron un diagnóstico oficial de enfermedad celíaca) a pesar de que habían eliminado el gluten de su dieta varias semanas antes de la prueba. Pero no sabemos cuánto tiempo duran esos resultados positivos una vez que se deja de consumir gluten; es posible que esas personas no reflejen la norma.
Un estudio analizó el análisis de sangre EMA-IgA , considerado el más específico para la enfermedad celíaca, y descubrió que el 58 por ciento de los celíacos diagnosticados (personas que ya tenían diagnósticos confirmados de celiaquía) en realidad dieron negativo en el análisis de sangre EMA-IgA después de tres meses de comer sin gluten. Tres cuartas partes dieron negativo en el análisis de sangre EMA-IgA después de seis meses y el 87 por ciento dieron negativo después de 12 meses.
Por lo tanto, está claro que corre el riesgo de obtener resultados falsos negativos en la prueba de enfermedad celíaca si no está comiendo gluten en el momento de la prueba.
Una palabra de Health Life Guide
Si ya dejaste el gluten hace un tiempo, ¿qué opciones tienes para hacerte la prueba de la enfermedad celíaca?
Lamentablemente, debido a que es necesario ingerir gluten para que la prueba sea precisa, la única posibilidad de obtener un diagnóstico correcto es una prueba de provocación con gluten . Básicamente, deberá volver a ingerir gluten durante un período de tiempo lo suficientemente prolongado como para que su cuerpo produzca anticuerpos contra él.
¿Debe someterse a una prueba de tolerancia al gluten para intentar obtener un diagnóstico correcto de enfermedad celíaca ? Solo usted puede decidirlo (tras consultar con su médico). Pero ahora sabe por qué no debe dejar de comer gluten antes de realizar las pruebas de detección de la enfermedad celíaca, ya que puede resultar prácticamente imposible obtener un diagnóstico preciso cuando no come gluten.