Enterarse de que ha estado expuesto a una infección de transmisión sexual (ITS, antes denominada enfermedad de transmisión sexual o ETS), como el herpes o el VIH, puede ser aterrador. Ya sea que una ex pareja sexual lo llame para decirle que está infectado o que el departamento de salud le diga que debe hacerse la prueba, da miedo enterarse de que puede estar en riesgo.
Si bien es posible detectar algunas ITS, como clamidia y gonorrea , relativamente rápido después de la infección utilizando una prueba de orina altamente sensible , este no es el caso de todas las ITS.
Cualquier prueba de ETS que detecte una infección mediante anticuerpos no puede ser precisa hasta varias semanas después de la exposición. Pueden pasar seis meses o más antes de que puedas confiar en un resultado negativo. La triste verdad es que los resultados de ETS toman tiempo. En este artículo, analizaremos cuánto tiempo y por qué debes esperar los resultados y qué puedes hacer si el tiempo es un problema.
Índice
¿Por qué tienes que esperar?
Muchas pruebas de ETS, en particular las de ETS virales como el herpes y el VIH, no buscan la infección en sí, sino la reacción del cuerpo a la infección, específicamente la respuesta de los anticuerpos.
Cuando se expone o infecta una ETS, el sistema inmunológico intentará combatir el patógeno . Parte de este proceso implica la producción de anticuerpos contra el agente infeccioso.
Estos anticuerpos son específicos de la enfermedad con la que estás infectado. Así es como un análisis de sangre puede buscar anticuerpos contra una ETS específica y determinar si la tienes. Sin embargo, estos anticuerpos específicos tardan un tiempo en desarrollarse.
El tiempo que tarda tu cuerpo en producir cantidades detectables de anticuerpos contra tu infección depende de varios factores, entre ellos:
- Si usted ha sido infectado con el mismo patógeno anteriormente
- Qué tan activa es la infección
- ¿Qué cantidad del patógeno entró en su cuerpo?
- La salud general de su sistema inmunológico
- ¿Qué tipo de anticuerpo busca la prueba?
¿Cuánto tiempo dura una prueba de sangre para detectar ETS?
La probabilidad más temprana de que una prueba detecte una respuesta de anticuerpos es de dos semanas. Esto solo es cierto para las pruebas que buscan un tipo específico de anticuerpo temprano llamado inmunoglobulina M (IgM).
Muchas pruebas de anticuerpos buscan la inmunoglobulina G (IgG), que tarda más en desarrollarse. Además, ni siquiera se puede confiar en que una prueba de IgM sea precisa en un momento tan temprano después de la infección.
Durante los primeros meses, existe un riesgo muy alto de obtener resultados negativos falsos (resultados que indican que no se tiene la enfermedad, cuando en realidad sí se tiene). Este riesgo disminuye con el tiempo. A los seis meses de la infección, la mayoría de las personas darán positivo en una prueba de anticuerpos.
Por este motivo, las pruebas de anticuerpos no son adecuadas para personas que están preocupadas por haber estado expuestas recientemente al VIH o al herpes. Si este es el caso, hable con su proveedor de atención médica sobre qué tipo de prueba puede ser adecuada para usted.
Una vez que se realiza la prueba, el tiempo de entrega de los resultados también varía. Algunas pruebas rápidas de ETS pueden dar resultados en una hora. Otros resultados de ETS pueden tardar hasta dos semanas en estar disponibles. Esto varía según la prueba que se utilice y las instalaciones que utilice el consultorio de su proveedor de atención médica.
Algunos proveedores de atención médica necesitan enviar muestras de sangre y orina para que se analicen. Otros pueden realizar las pruebas en el lugar. Estos factores pueden tener un efecto significativo en el tiempo de obtención de los resultados de las pruebas de ETS.
Qué hacer si no puedes esperar
Si ha estado expuesto recientemente al VIH, es posible que haya pruebas especiales disponibles. Estas pruebas agudas están diseñadas para detectar una nueva infección. Sin embargo, no todos los proveedores de atención médica tendrán acceso a estas pruebas. Es posible que deban enviarlo a una clínica o laboratorio más especializado.
Si cree que ha estado expuesto al herpes, especialmente si tiene síntomas, consulte a un médico tan pronto como aparezcan los síntomas. Las pruebas de anticuerpos tardan un tiempo en ser precisas. Si su médico puede realizar un cultivo viral en sus llagas, podrá obtener los resultados mucho antes.
Para que un cultivo viral funcione, su proveedor de atención médica debe poder aislar el virus activo de sus llagas. Solo existe un breve período en el que esto es posible después del comienzo de un brote.
Si le realizan la prueba después de que las llagas hayan comenzado a sanar, existe la posibilidad de que el resultado sea falso negativo. Sin embargo, su proveedor de atención médica puede darle un diagnóstico presuntivo en función del aspecto del brote.