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Índice
Puntos clave
- Los médicos están animando a los pacientes a votar y participar en los procesos de toma de decisiones sobre su salud.
- Participar en actividades cívicas como votar puede tener un impacto directo en su salud.
- Las elecciones generales se celebrarán el 3 de noviembre. Los plazos para el registro de votantes y el voto en ausencia varían según el estado.
Con las elecciones presidenciales a la vuelta de la esquina, la votación está en plena marcha: ya se han emitido más de 40 millones de votos. Mientras las organizaciones ayudan a los votantes a registrarse y solicitar votos por correo, algunos médicos están haciendo su parte al alentar a los pacientes a participar más activamente en la participación cívica y en las decisiones que afectan su salud.
El compromiso cívico, que incluye una variedad de actividades como votar y hacer voluntariado, puede hacer que uno esté más sano. Las investigaciones sugieren que el compromiso cívico está asociado con una mejor salud y bienestar físico, conductual y psicológico. Votar puede cambiar las políticas sanitarias locales y nacionales que lo afectan directamente. Los problemas relacionados con la salud, como el acceso a la atención médica y los costos de los seguros, suelen ser cuestiones de gran importancia para los candidatos presidenciales, y este año no es diferente.
Sin embargo, en las elecciones de 2016, casi el 40% de los 90 millones de votantes elegibles en los EE. UU. no votó. Las barreras raciales, educativas y económicas generan brechas significativas en la participación de los votantes. Pero los médicos están tratando de superar estas brechas al alentar a los pacientes a participar en el proceso de votación y están incorporando este llamado a la acción cívica en su comportamiento habitual al lado de los pacientes.
¿Cómo se relacionan el compromiso cívico y la salud?
Las investigaciones sugieren que la participación cívica, como el voto, crea una sociedad más feliz y saludable. A menudo, los miembros de grupos con compromiso cívico son más conscientes de los recursos a través de redes ampliadas, lo que aumenta su acceso a ayuda y apoyo, lo que conduce a decisiones más saludables.
Dra. Manisha Sharma
Como médico, tengo la responsabilidad moral de ayudarlo a sentirse empoderado en lo que respecta a su salud. Y votar es parte de eso.
Para el Dr. Ravi Kavasery, director médico de calidad y salud poblacional en AltaMed Health Services y médico en ejercicio en el sur de California, fomentar la participación cívica entre los votantes de baja propensión (individuos que tienen menos probabilidades de participar en el proceso de votación) es una prioridad máxima.
“Si nos fijamos en las comunidades donde hay una baja propensión a votar, también son comunidades que están descontentas con la salud y realmente necesitan más poder social y político para poder generar cambios en torno a su salud”, explica Kavasery a Health Life Guide. “Son las menos representadas cuando su voz necesita ser más fuerte”.
Cuando los votantes sanos constituyen la mayoría, los funcionarios estatales gastan menos en programas de salud y Medicaid, lo que exacerba las disparidades en materia de salud para los grupos con menor participación electoral.
“Les digo a los pacientes que si tienen sentimientos sobre si sienten que están recibiendo una buena atención médica o si pueden obtener una mejor atención médica, muchas de esas cosas están determinadas por la participación de los votantes”, dice Kavasery.
Manisha Sharma, MD, médica de San Diego y cofundadora de VoteHealth 2020 , aprovecha las visitas al médico como una oportunidad para iniciar una conversación sobre la votación. Sharma cofundó VoteHealth 2020 , una coalición no partidista de profesionales de la salud, como un medio para aumentar la cantidad de pares y pacientes registrados para votar en 2020.
“La gente acude a mí cuando se siente más vulnerable. Es el lugar más privilegiado en el que pueden estar”, explica Sharma a Health Life Guide. “Hay que honrarlo y respetarlo. Honrarlo y respetarlo es ayudarlos a sentirse empoderados respecto de las cosas que les preocupan”.
A sus 20 años, Sharma sufrió un accidente en el que tuvo que darse a la fuga y tuvo que aprender a caminar durante casi siete años. Como paciente, Sharma tuvo dificultades para desenvolverse en el sistema de atención médica.
“El sistema de salud fue diseñado para que no funcionara”, afirma. “Me di cuenta de que era un problema mayor. Muchas otras personas tienen muchas dificultades para desenvolverse en el sistema”.
Esta experiencia la inspiró a convertirse en defensora de los pacientes. “Pensé que la mejor manera de ser defensora de alguien era ser su médico. Así que fui a la facultad de medicina cuando tenía unos 30 años”, dice Sharma. “Los médicos, las enfermeras y las personas que trabajan en el ámbito sanitario son los guardianes naturales de una buena gobernanza que busca la salud y la felicidad”.
Sharma y Kavasery alientan a los pacientes a votar porque creen que la salud es un derecho humano.
“Todos deberíamos poder acceder a una atención sanitaria de calidad”, afirma Sharma. “Sin embargo, tenemos un sistema diseñado para impedir que la gente obtenga ayuda porque cuesta demasiado o no se puede encontrar un médico cerca de casa”.
Qué significa esto para usted
Puede registrarse para votar, verificar su estado de registro, encontrar el lugar de votación más cercano o incluso solicitar una boleta de votación por correo en Vote.org. Los candidatos, tanto a nivel local como nacional, toman decisiones importantes sobre la atención médica y pueden afectar directamente su salud.
¿Cómo están los médicos animando a los pacientes a votar?
Muchos médicos y otros profesionales de la salud pueden estar bien posicionados para fomentar el compromiso cívico debido a la relación que construyen con sus comunidades.
“Los proveedores de atención médica se encuentran entre los mensajeros más confiables”, dice Kavasery. “Como proveedor de atención médica, es mi responsabilidad brindarles a mis pacientes la oportunidad de superar las barreras para votar”.
Kavasery habla del compromiso cívico con sus pacientes de una manera no partidista. “Cuando hablo de esto con mis pacientes, nunca lo hago en términos partidistas, porque no es el espíritu del asunto”, afirma. “El espíritu tiene que ver realmente con el compromiso cívico y el reconocimiento de que la voz de uno sea escuchada”.
Sharma anima a los pacientes a votar en una conversación natural durante las citas.
“Así como preguntamos sobre el hábito de fumar y el uso del cinturón de seguridad, podemos preguntar sobre el registro para votar e incorporarlo a la forma en que hablamos con la gente”, dice. “Cuando los pacientes vienen y hablan con usted en una sala de exámenes, les pregunta cómo va su vida, cómo está su familia, cómo va su trabajo, ¿está registrado para votar?”
Según la Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos, hay más de 890.000 médicos activos en Estados Unidos. Hay potencial para 890.000 conversaciones sobre la votación, dice Sharma.
¿Qué puede usted hacer para mantenerse comprometido cívicamente?
Hay una serie de medidas que puede tomar para aumentar su propia participación cívica:
- Acuda a fuentes confiables para obtener información sobre los candidatos, como juntas electorales no partidistas.
- Manténgase involucrado en las elecciones locales y nacionales asegurándose de que su registro de votante esté actualizado.
- Normalice la conversación política interactuando con familiares y amigos.
- Ser voluntario en organizaciones cívicas.
Ya sea que sea la primera vez que vota o haya estado votando durante años, médicos como Sharma y Kavasery alientan a todos los votantes elegibles a participar en el proceso porque votar puede afectar la salud.
“Votar siempre ha sido una cuestión de salud”, afirma Sharma. “Como médico, es mi responsabilidad moral ayudarles a sentirse empoderados en lo que respecta a su salud. Y votar es parte de eso”.