Históricamente, el cáncer de pulmón se consideraba una contraindicación absoluta para el trasplante de pulmón. Hoy en día, puede recomendarse para el cáncer de pulmón en casos muy raros, como si se encuentra en una etapa temprana de un tipo particular de adenocarcinoma de pulmón. Un trasplante de pulmón no es adecuado para la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón porque es poco probable que sea eficaz y puede presentar riesgos, incluida la recurrencia.
Las cirugías de trasplante de pulmón para el cáncer de pulmón han aumentado lentamente en los últimos años, pero se trata de situaciones únicas y son la excepción, no la regla.
Índice
Factores contraindicadores
Un trasplante de pulmón es una cirugía que extirpa un pulmón enfermo y lo reemplaza por un pulmón sano de un donante fallecido o, en casos excepcionales, de un donante vivo. Los proveedores de atención médica pueden trasplantar uno o ambos pulmones.
Si bien un trasplante de pulmón puede ser beneficioso como tratamiento para algunas enfermedades, el cáncer de pulmón no suele ser una de ellas. Es poco probable que un trasplante elimine todas las células cancerosas y deje al paciente en un estado de debilidad, lo que puede impedirle combatir el cáncer restante. También existe un riesgo muy alto de recurrencia que puede minimizar el beneficio de un trasplante.
Solo aborda el cáncer localizado
El trasplante se considera un tipo de tratamiento local, lo que significa que se trata el cáncer en una sola zona. Desafortunadamente, en el 70 % de los casos, el cáncer de pulmón se ha propagado más allá del área inicial del tumor en el momento del diagnóstico.
Si el cáncer se ha propagado más allá de los pulmones hasta los ganglios linfáticos o incluso ha hecho metástasis (se ha propagado) a regiones distantes del cuerpo, los tratamientos locales no son suficientes. Para tratar el cáncer de pulmón que se ha propagado, los proveedores de atención médica deben utilizar tratamientos sistémicos (aquellos que actúan sobre las células cancerosas en todo el cuerpo), como quimioterapia , terapias dirigidas e inmunoterapia .
Como parte de un tratamiento típico del cáncer de pulmón, los médicos suelen combinar tratamientos sistémicos con tratamientos locales, como cirugía o radioterapia . Esta combinación puede garantizar mejor la eliminación total del cáncer.
Sin embargo, un trasplante es una cirugía mayor que somete a un estrés excesivo al cuerpo y requiere medicamentos inmunosupresores posoperatorios. Después de un trasplante, es probable que el cuerpo no pueda tolerar la quimioterapia ni otros tratamientos sistémicos. Esto significa que si un trasplante de pulmón no elimina todas las células cancerosas, no podrá someterse inmediatamente a otros tratamientos que evitarían que el cáncer se propague.
Riesgo de recurrencia
El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en un pulmón trasplantado es mayor que el riesgo de cáncer de pulmón en la población general. Esas probabilidades aumentan significativamente si el órgano trasplantado se administra a una persona que ha tenido cáncer de pulmón.
El riesgo de recurrencia del cáncer de pulmón en el pulmón trasplantado puede ser tan alto como 75% para los pacientes con cáncer de pulmón. Eso significa que el pronóstico general para un paciente con cáncer de pulmón que recibe un trasplante es malo.
Casos raros de trasplantes por cáncer de pulmón
En Estados Unidos, la cantidad de trasplantes de pulmón que se realizan para el cáncer de pulmón es de solo un 0,13 %.5 cirugías poco frecuentes pueden recomendarse a quienes tienen tumores limitados que no se han propagado pero que están causando un sufrimiento pulmonar significativo.
Dos posibles escenarios en los que se puede considerar un trasplante de pulmón para tratar el cáncer de pulmón incluyen:
- Diagnósticos del adenocarcinoma de predominio lepídico, anteriormente conocido como carcinoma broncoalveolar (BAC): a diferencia de otras formas de cáncer de pulmón que a menudo se propagan al revestimiento de los pulmones y otras regiones del cuerpo, este tipo de cáncer generalmente permanece dentro de un pulmón.
- Cáncer de pulmón en etapa temprana en el que los tratamientos convencionales (por ejemplo, lobectomía quirúrgica ) son imposibles debido a una función pulmonar deficiente relacionada con la EPOC terminal u otras enfermedades pulmonares: estos escenarios pueden considerarse para trasplantes de pulmón. Sin embargo, si ya se ha sometido a una cirugía para extirpar tejidos cancerosos, el pronóstico es muy malo para un trasplante de pulmón y no es probable que se lo recomienden.
En estos casos, se puede considerar un trasplante de pulmón cuando las alternativas no quirúrgicas no pueden proporcionar un control adecuado del cáncer. Para tener éxito, los proveedores de atención médica deben seleccionar cuidadosamente a las personas que pueden beneficiarse de un trasplante de pulmón y asegurarse de que el cáncer esté cuidadosamente estadificado . Pruebas como una tomografía por emisión de positrones y una ecografía endobronquial no deben mostrar evidencia de propagación del cáncer más allá de los pulmones.
Limitaciones
Si se considera que un trasplante de pulmón es apropiado para tratar su cáncer de pulmón, los médicos aún deberán tener en cuenta algunas complicaciones que pueden surgir.
- Se debe tener especial cuidado para garantizar que el pulmón donante no se contamine con células cancerosas durante la implantación de los nuevos pulmones (especialmente células que puedan permanecer en las vías respiratorias superiores).
- Es necesario abordar las cuestiones éticas sobre cómo asignar el número limitado de pulmones de donantes. Estas están relacionadas con la incertidumbre sobre la supervivencia a largo plazo de los pacientes con cáncer en comparación con otros que esperan un pulmón. La decisión final es difícil de sopesar para los cirujanos y los pacientes.
- Debido a que los trasplantes son tan poco frecuentes en pacientes con cáncer de pulmón, no existen investigaciones sólidas ni estudios clínicos sobre la eficacia de los trasplantes de pulmón en estos pacientes. Por lo tanto, hay pocas prácticas recomendadas bien investigadas para ayudar a los proveedores de atención médica a gestionar las complicaciones o las necesidades particulares de los pacientes.
Pronóstico
Un trasplante de pulmón puede utilizarse como un esfuerzo para curar el cáncer de pulmón o como tratamiento paliativo (con la intención de prolongar la vida pero no de curar la enfermedad).
En el caso de las personas que recibieron un trasplante de pulmón, la tasa de supervivencia a cinco años es de alrededor del 54 %. Esto incluye a las personas que recibieron trasplantes por diversas razones, como EPOC avanzada. Esa tasa de supervivencia es comparable a la tasa de supervivencia del 56 % para el cáncer de pulmón cuando está localizado (limitado a los pulmones) en el momento del diagnóstico.
Debido a la cantidad limitada de personas que se han sometido a una cirugía de trasplante para tratar el cáncer de pulmón, es difícil decir que un trasplante es tan eficaz como la cirugía tradicional para el cáncer de pulmón o como parte de una combinación de tratamientos. Sin embargo, puede ser la mejor opción para personas muy seleccionadas, especialmente aquellas que se encuentran en las primeras etapas del cáncer de pulmón pero tienen tumores inoperables.
Una palabra de Health Life Guide
Si bien un pulmón nuevo puede parecer la solución que estaba esperando, el trasplante de pulmón no suele ser una opción para las personas que padecen cáncer de pulmón. A menos que el cáncer sea pequeño y esté aislado en un solo pulmón, un trasplante de pulmón podría causar más discapacidad o dolor. Incluso en el caso de cánceres más pequeños, existe una alta probabilidad de recurrencia.
Si usted y su proveedor de atención médica creen que las circunstancias son las adecuadas para este raro paso, deberá estar preparado para la recuperación a largo plazo y las complicaciones. Sin embargo, es más probable que nuevas formas de tratamiento, como las terapias dirigidas y la inmunoterapia, puedan ofrecer más esperanza y deberían explorarse. Sin duda, se trata de opciones menos complicadas y han mejorado cada vez más las tasas de supervivencia de los pacientes con cáncer de pulmón.