Por qué puede sentirse ansioso por volver a la “normalidad”

Grupo de amigos con mascarillas.

filadendro / Getty Images


Puntos clave

  • Muchas personas están expresando ansiedad por salir de casa una vez que se levanten las restricciones por el COVID-19, lo que lleva a algunos médicos a caracterizar las preocupaciones como “síndrome de la cueva”.
  • Las personas con antecedentes de ansiedad y/o TOC podrían ser especialmente vulnerables.
  • Para ayudar, registrar y apoyar a las personas de su comunidad a medida que comienzan a regresar a la normalidad a su propio ritmo.

Has oído hablar de FOMO (miedo a perderse algo), pero ¿qué pasa con “FOGO”, el miedo a salir?

El fenómeno, que el psiquiatra Arthur Bregman, MD, con sede en Florida, observa cada vez más en los pacientes, se refiere a la evitación de salir al aire libre por miedo a contraer o propagar la COVID-19. También se lo conoce como “síndrome de la cueva”.

La precaución durante la pandemia de COVID-19 nos ha ayudado a mantenernos seguros a nosotros mismos y a nuestras comunidades. Pero un mayor acceso a las vacunas puede marcar el comienzo de un nuevo período de levantamiento de las restricciones por COVID-19 y una mayor capacidad para socializar con otras personas en los próximos meses. Este regreso a la normalidad puede plantear desafíos para quienes tienen antecedentes de trastornos del espectro de ansiedad y trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Una encuesta reciente de la Asociación Estadounidense de Psicología descubrió que el 49% de los adultos informaron sentirse incómodos por volver a interactuar en persona cuando termine la pandemia.

En pocas palabras, “la gente tiene que adaptarse a salir”, explica Bregman a Health Life Guide. Pero para algunos, la adaptación puede resultar más difícil.

Qué significa esto para usted

Estados Unidos aún no está del todo preparado para aliviar las restricciones por la COVID-19, ya que la mayoría del país todavía está esperando recibir la vacuna. Pero a medida que se acelera la distribución de la vacuna, es posible que sienta ansiedad o miedo ante la posibilidad de volver a la normalidad o de entrar en espacios públicos una vez que sea seguro hacerlo. Una vez que esté completamente vacunado, podrá volver a los entornos sociales poco a poco. Intente ponerse en contacto con alguien cercano que pueda hablar con usted sobre sus experiencias en público y que le ayude a hacer pequeños planes con los que se sienta cómodo.

¿Cómo se manifiesta el “síndrome de la cueva”?

Al pensar en el “síndrome de la cueva”, Bregman dice que lo relaciona con la agorafobia , que a menudo se considera un miedo extremo a estar en espacios públicos. Sin embargo, la fobia también puede caracterizarse por el miedo a estar en una situación en la que no se podrá recibir ayuda, lo que puede extenderse al miedo a salir de casa.

Agorafobia

La agorafobia es el miedo a estar en situaciones en las que escapar puede resultar difícil o en las que no se puede obtener ayuda si las cosas salen mal. Este miedo se puede experimentar en espacios públicos abiertos, en el transporte público, en centros comerciales o simplemente al salir de un lugar cerrado, por nombrar algunos.

“Lo que estamos viendo es una auténtica mezcla”, explica Dave Smithson, director de operaciones de Anxiety UK, a Health Life Guide. “A un tercio de la gente no le preocupa nada de eso y un tercio está deseando volver a salir. Y hay un tercio que todavía está un poco ansioso por volver a la normalidad”.

Bregman afirma que ha observado un aumento de los niveles de estrés en relación con las salidas en personas introvertidas con ansiedad o TOC, o en personas que a menudo prefieren quedarse en casa en lugar de salir. Las personas pueden pasar largos períodos sin salir de casa, hacer grandes esfuerzos para evitarlo y/o expresar una angustia extrema ante el pensamiento o la acción.

La FOGO en los padres también puede tener repercusiones en los hijos. “No quiero llevar a mi hijo a ninguna parte”, afirma Bregman, que le han dicho algunos pacientes. “Tenemos una verdadera epidemia de niños que han estado encerrados en casa durante mucho tiempo”.

Muchos de sus jóvenes clientes también han expresado su cautela acerca de volver a la escuela, por temor a que “simplemente la cierren de nuevo”.

Cómo hacer la transición de regreso a los espacios públicos

Bregman dice que ha descubierto que preocuparse por los demás en su círculo y comunidad es crucial para aliviar parte de esa ansiedad.

“Si analizamos la literatura sobre la pandemia de 1918, vemos que el estrés postraumático crónico era malo”, explica Bregman. Aun así, hubo algunas comunidades que realmente ayudaron a las personas a salir del trauma. Es importante emularlas, dice Bregman.

“Tenemos que acercarnos, por ejemplo, a esa señora que vive al lado. Hace un mes que no la veo”, pone como ejemplo.

No lo hagas solo

También puede ser de ayuda contar con un compañero o con alguien en tu vida que pueda ayudarte a aliviar tus miedos. Esta persona puede darte retroalimentación emocional mientras evalúas tu nivel de comodidad con respecto a la reanudación de las actividades públicas.

Bergman anima a los clientes a que le pregunten a este compañero cómo les va. Podrías decir: “Hola, fuimos al parque. ¿Cómo estuvo? ¿Te lo pasaste bien? Bien. Estamos haciendo una lista de 10 cosas [para hacer]. Cada pocos días, vamos a una nueva”.

Bregman afirma que la retroalimentación emocional es fundamental porque ayuda a las personas a salir de sus pensamientos. “El miedo se acumula en la mente de las personas, pero puede que no sea lo mismo en la realidad”, afirma.

Da pequeños pasos

Si usted, un amigo o un familiar siente ansiedad por salir, no se apresure. “Al principio, tómese su tiempo”, dice Smithson. “Es saludable hacerlo de a poco, paso a paso”.

Sin embargo, estos consejos no sustituyen la ayuda profesional y, si el caso es grave, Bregman recomienda consultar a un experto en salud mental. Además, al realizar cambios en la vida diaria, es importante seguir cumpliendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se sigue recomendando a las personas que usen mascarilla y mantengan la distancia social.

Gran parte de la ansiedad puede deberse al temor de que otras personas no sigan las pautas de los CDC. Si bien eso está fuera de nuestro control, Smithson tiene algunos consejos específicos para controlar la ansiedad.

“Si quieres ir al bar la semana después de que se levanten las restricciones, ve por la tarde o a primera hora de la noche, cuando está un poco más tranquilo”, dice. “Vuelve a entrar con calma, en lugar de ir corriendo a las 10 de la noche, cuando todo el mundo ya ha bebido unas copas y está menos inhibido de lo normal”.

Los grupos de autoayuda en línea también pueden ofrecer espacios para hablar sobre las ansiedades que genera volver a una vida similar a la que teníamos antes de la pandemia.

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  1. Asociación Estadounidense de Psicología. Un año después: aumentos de peso poco saludables y un mayor consumo de alcohol según los estadounidenses que afrontan el estrés de la pandemia .

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