La polifarmacia es el uso simultáneo de varios medicamentos. Si bien casi siempre hay buenas intenciones detrás de esto (por ejemplo, tratar varias enfermedades crónicas al mismo tiempo), puede causar efectos secundarios e incluso problemas de salud adicionales. Las personas mayores, que tienen más probabilidades de tomar muchas recetas diferentes, son las que corren el mayor riesgo de sufrir efectos adversos por la polifarmacia. Si bien nunca debe dejar de tomar un medicamento por esta razón sin la aprobación de su proveedor de atención médica, puede desempeñar un papel activo para garantizar que reduce los posibles riesgos.
Índice
Efectos
Es fundamental que le digas a cualquier médico que te atienda todos los medicamentos y suplementos que estás tomando, ya sean de venta con receta o sin receta. Si bien es posible que te recomienden un medicamento para un fin específico, los medicamentos no actúan de forma aislada en tu organismo. Por lo tanto, debes tener en cuenta todo lo que estás tomando al momento de elegir el tratamiento.
La polifarmacia plantea varias preocupaciones:
- Se conocen efectos secundarios excesivos, especialmente en personas mayores, ya que la sensibilidad a los medicamentos aumenta con la edad.
- Efectos secundarios aditivos cuando varios medicamentos inducen respuestas físicas similares
- Interacciones farmacológicas peligrosas, que pueden producir nuevos efectos secundarios que normalmente no se asocian con ninguno de los medicamentos.
- Disminución de la eficacia de un medicamento debido a la acción metabólica de otro medicamento
- Confusión con respecto al uso de medicamentos, lo que resulta en dosis olvidadas, dosis adicionales u otros errores
¿Por qué ocurre?
La polifarmacia es muy común. A menudo, las personas mayores o las personas con muchos problemas de salud necesitan tomar varios medicamentos para controlar múltiples afecciones médicas. Si bien estos medicamentos, individualmente, pueden estar justificados, hay ocasiones en las que la cantidad de medicamentos recetados para un problema determinado es mayor de lo necesario. También hay una variedad de otras razones por las que puede ocurrir la polifarmacia, entre ellas:
- Cascadas de prescripción: si tiene varias afecciones de salud, puede experimentar lo que se describe como una “cascada de prescripción”, en la que se le da una receta para contrarrestar los efectos secundarios de otro medicamento o para contrarrestar una interacción entre dos o más medicamentos recetados.
- Atención médica desconectada: esto es más probable que ocurra si usted o su ser querido recibe atención de varios proveedores de atención médica, incluidos especialistas o profesionales que pueden verlo solo por un período corto de tiempo, como durante una hospitalización de urgencia. Un proveedor de atención médica puede darle una receta que potencia o contrarresta el efecto de un medicamento que ya toma, en particular si recibe atención en un centro de atención médica diferente al habitual.
- Cambios en la farmacia: si compra sus medicamentos en varias farmacias, es probable que ninguna tenga una lista completa de su régimen de medicamentos (a menos que haya visitado varias sucursales de una cadena de farmacias). Las interacciones entre medicamentos pueden pasar desapercibidas cuando la combinación habría sido una señal de alerta si hubiera comprado todos sus medicamentos en el mismo lugar.
Prevención
La polifarmacia se puede gestionar como un esfuerzo de equipo entre proveedores de atención médica, pacientes y familias.
Qué puedes hacer (o ayudar a un ser querido):
- Elija una persona de contacto: asegúrese de seleccionar un médico de atención primaria o un geriatra con el que se sienta cómodo y programe citas periódicas con este proveedor de atención médica principal. Por lo general, cuando visita a un especialista, su proveedor de atención médica primaria recibe una nota de consulta, junto con todas las recomendaciones de medicamentos nuevos, de su especialista. Cuando visita a su proveedor de atención médica primaria, él o ella debe conocer todos sus problemas médicos, a qué otros proveedores de atención médica ve y qué medicamentos toma. Este proveedor de atención médica puede reconocer los signos y síntomas de la polifarmacia y puede suspender los medicamentos redundantes o innecesarios si está tomando alguno.
- Lleve un registro de sus medicamentos: haga una lista de todos sus medicamentos y suplementos y revísela periódicamente para ver si es necesario realizar actualizaciones. Lleve esta lista a todas sus citas y muéstresela a sus proveedores de atención médica. Pídales que revisen la lista para ver si hay posibles complicaciones y recuerde hablar sobre todos sus síntomas médicos, ya que algunos pueden ser efectos secundarios de sus medicamentos.
- Hable con su farmacéutico: los farmacéuticos están capacitados para detectar interacciones entre medicamentos y otros problemas, pero solo pueden hacerlo si tienen toda su información. Entréguele su lista de recetas y pídale que la revise. Esto es especialmente importante si obtiene sus medicamentos en más de una farmacia. Las consultas son gratuitas.
- No deje de tomar sus medicamentos sin la aprobación de su proveedor de atención médica. Es posible que le receten más de un medicamento para el corazón o la diabetes porque uno no es suficiente para controlar su afección. Si bien la polifarmacia puede ser perjudicial, la adherencia al tratamiento también es importante.
Los sistemas de atención sanitaria buscan continuamente formas de cumplir con su parte. Las soluciones sistémicas incluyen:
- Registro y actualización estrictos: el seguimiento de las recetas puede permitir que su equipo médico encuentre su lista de medicamentos con mayor facilidad. Este tipo de lista se puede generar dentro de un sistema de clínica médica u hospitalario, no entre sistemas.
- Sistemas “inteligentes” que reconocen y señalan interacciones peligrosas entre medicamentos y prescripciones redundantes
- Información fácil de entender para el paciente que describe los riesgos y beneficios de cada medicamento que se proporcionará junto con las recetas.
Una palabra de Health Life Guide
Cualquiera puede sentirse confundido y abrumado por la terminología y las instrucciones médicas, especialmente cuando toma varios medicamentos para muchos problemas de salud. Si ese es su caso, mantenga a un familiar o amigo de confianza informado sobre su atención médica. Incluso puede pedirle a esta persona que lo acompañe a las citas con el proveedor de atención médica, de modo que pueda tener un segundo par de oídos para la información importante que pueda compartirse, y una mente de respaldo que lo ayude a recordar las cosas que también debe mencionar.