La vitamina D es un nutriente importante que regula varias de las acciones metabólicas del cuerpo. La vitamina D se produce en las capas profundas de la piel utilizando la energía de la luz solar. Como el cuerpo puede producir vitamina D, no se la considera un nutriente “esencial”, aunque una parte importante de la vitamina D que necesita el cuerpo humano proviene de la dieta.
La vitamina D, en colaboración con la hormona paratiroidea , es la principal responsable de regular la cantidad de calcio y fósforo en la sangre. La vitamina D también favorece la formación de tejido óseo y se sabe que estimula la producción de células en el sistema inmunológico.
Cada vez hay más investigaciones que sugieren que la vitamina D también puede desempeñar un papel en la regulación de la presión arterial y la salud cardíaca. Se sabe, por ejemplo, que los casos de hipertensión arterial aumentan durante el invierno y en lugares más alejados del ecuador; en ambos casos, la disminución de la luz solar disponible conduce a una menor producción de vitamina D.
Índice
¿Puede la vitamina D prevenir la presión arterial alta?
Tal vez, pero la evidencia no es del todo clara. Aunque el papel de la vitamina D en la presión arterial y la salud cardíaca ha sido tema de considerable investigación desde al menos mediados de los años 1980, las conclusiones de los estudios de investigación son difíciles de interpretar. Si bien se sabe que tanto los vasos sanguíneos como el corazón tienen una gran cantidad de receptores de vitamina D (lo que significa que la vitamina D cumple alguna función en la regulación de estos problemas), ha sido difícil determinar qué hacen estos receptores. Los estudios sobre la acción de la vitamina D a veces parecen contradecirse entre sí y, a veces, arrojan datos que no se pueden interpretar con precisión.
Un estudio descubrió que administrar vitamina D a adultos mayores con presión arterial alta provocó una disminución tanto de la presión arterial sistólica como de la diastólica. El mismo estudio también descubrió que administrar vitamina D y calcio juntos provocó disminuciones aún mayores tanto de la presión arterial sistólica como de la diastólica. Estos datos sugieren que la vitamina D y el calcio de alguna manera trabajan juntos para provocar una reducción de la presión arterial y que los niveles altos de calcio promueven la acción reductora de la presión arterial de la vitamina D. Sin embargo, curiosamente, cuando se examinó a los participantes del estudio con más cuidado, se descubrió que esto solo funcionó en personas que tenían niveles relativamente altos de calcio al principio. En personas que tenían niveles bajos de calcio al principio, ni la vitamina D ni la vitamina D más calcio fueron muy eficaces para reducir la presión arterial.
Estos hallazgos se volvieron aún más confusos por un estudio posterior que parecía mostrar que los altos niveles de calcio están de alguna manera relacionados con el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares, incluida la presión arterial alta. Este estudio examinó a un grupo de pacientes de tamaño moderado y descubrió que los niveles de calcio, los niveles de glucosa y los niveles de colesterol parecían aumentar juntos. Es decir, las personas con colesterol alto , un importante factor de riesgo cardiovascular, también parecían tener altos niveles de calcio. El mismo estudio también mostró una relación entre el calcio alto y la presión arterial alta. A medida que aumentaban los niveles de calcio, la presión arterial también tendía a aumentar.
Pensar en estos dos estudios en conjunto es un buen ejemplo de por qué el panorama de la vitamina D aún no está claro. Si los niveles altos de calcio están asociados con la presión arterial alta , entonces ¿por qué administrar a algunas personas que tienen presión arterial alta incluso más calcio (más vitamina D) hace que la presión arterial baje?
Recientemente, los investigadores han podido reunir algunas respuestas a estas desconcertantes preguntas. Los datos aparentemente contradictorios encontrados en muchos estudios sobre la vitamina D pueden ser el resultado de una función renal alterada. Un estudio importante mostró que la acción de la vitamina D parece cambiar en función de la función renal y la acción del sistema renina-angiotensina . Dado que las personas con presión arterial alta pueden desarrollar una función renal alterada y tienen más probabilidades de tener un mal funcionamiento del sistema renina-angiotensina, es posible que las investigaciones anteriores en realidad no sean contradictorias en absoluto.
Si bien está claro que la vitamina D desempeña algún papel en la regulación de la presión arterial y que las personas con niveles bajos de vitamina D tienen más probabilidades de desarrollar problemas cardiovasculares, todavía queda por determinar la naturaleza exacta de estas relaciones complejas antes de completar el panorama.
¿Debería tomar suplementos orales de vitamina D?
No hay evidencia que sugiera que la suplementación oral con vitamina D proporcione algún efecto protector contra la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas . La evidencia hasta ahora sugiere que las fuentes dietéticas de vitamina D son suficientes para evitar las condiciones de “baja vitamina” que se han asociado con la enfermedad. Para los adultos normales y sanos, una dieta bien equilibrada puede proporcionar un suministro adecuado de vitamina D. Las personas que tienen una deficiencia documentada de vitamina D pueden requerir suplementación oral, pero esto no es por razones cardiovasculares.
La cantidad diaria recomendada de vitamina D es:
- 1-70 años: 15 microgramos / 600 UI
- Más de 70 años: 20 microgramos / 800IU
¿Cuáles son buenas fuentes dietéticas de vitamina D?
La vitamina D se encuentra en muchos alimentos y varios productos alimenticios comunes están “enriquecidos” con vitamina D. La leche, los cereales y la harina para hornear son productos que contienen vitamina D “añadida”. Algunas buenas fuentes de vitamina D incluyen:
- Salmón 3oz: 447 UI
- Leche 1 taza: 115-124 UI
- Atún 3oz: 154 UI
- Huevos: 41 UI cada uno
Todos estos alimentos son parte de una dieta sana y equilibrada.