Los pacientes con enfermedades neurológicas se diferencian de otros tipos de pacientes. Como su problema afecta al sistema nervioso, son más propensos a desarrollar determinados tipos de problemas. La ventaja de una UCI neurológica es que los médicos y enfermeras tienen una formación especializada que les permite reconocer y tratar mejor dichos problemas cuando surgen.
Índice
Lo que más preocupa a los médicos en la UCI neurológica
Estas condiciones son las que tienden a causar mayor preocupación en el entorno de la UCI neurológica.
Hiponatremia
Las enfermedades neurológicas pueden provocar la liberación de hormonas que alteran la concentración de sodio en la sangre, lo que se conoce como hiponatremia . Esto es problemático, ya que las concentraciones bajas de sodio en la sangre pueden provocar una fuga de líquido hacia el tejido cerebral y empeorar el edema y la hinchazón. Hay dos formas principales en las que una lesión cerebral conduce a la hiponatremia: el síndrome de hipersecreción inadecuada de hormona diurética (SIADH) y el síndrome de pérdida de sal cerebral (CSWS).
En realidad, el SIADH está relacionado con niveles anormalmente altos de agua en el cuerpo, y el CSWS en realidad causa niveles anormalmente bajos de sodio en el cuerpo. En otras palabras, si bien los dos problemas pueden causar un valor de laboratorio similar, en realidad son bastante diferentes y requieren un tratamiento diferente.
Trombosis venosa profunda
Hay tres factores de riesgo principales para el desarrollo de coágulos sanguíneos: estasis, daño vascular e hipercoagulabilidad.
La inmovilidad simplemente significa que no te mueves mucho. Por eso, en los vuelos largos, los pasajeros de los aviones se animan a levantarse de vez en cuando y a caminar por la cabina. Permanecer inmóvil durante demasiado tiempo puede provocar la formación de coágulos de sangre en las venas de las piernas. Si estos coágulos se desprenden de las piernas, pueden flotar hasta los pulmones y provocar una embolia pulmonar potencialmente mortal . Los daños en la pared de un vaso sanguíneo también pueden provocar la formación de coágulos, como es el caso de la disección arterial. Por último, algunas personas tienen sangre especialmente propensa a formar coágulos y, por tanto, corren un mayor riesgo de sufrir trombosis venosa profunda y embolia pulmonar.
Los pacientes de las UCI neurológicas son especialmente propensos a desarrollar coágulos sanguíneos. Debido a la naturaleza de su enfermedad, las personas paralizadas o en coma no se mueven. Además, algunas víctimas de ACV sufrieron un ACV isquémico porque tienen sangre propensa a formar coágulos. Las víctimas de traumatismo craneal pueden haber sufrido daños adicionales en las paredes de los vasos sanguíneos.
Para complicar aún más la situación, está la cuestión de qué hacer si a alguien se le forma un coágulo sanguíneo mientras está en la UCI por una hemorragia cerebral. Por ejemplo, la hemorragia subaracnoidea se ha asociado con un riesgo muy alto de trombosis venosa profunda. Los coágulos sanguíneos suelen prevenirse administrando anticoagulantes como la heparina, pero estos medicamentos pueden empeorar la hemorragia. Cómo gestionar estos riesgos en pugna puede ser una decisión difícil.
Aspiración
Cuando se enfrentan a una situación de emergencia, a los médicos se les enseña a centrarse en los elementos básicos: vías respiratorias, respiración y circulación. El más importante de estos elementos es la vía respiratoria. A menos que los conductos que nos permiten respirar estén abiertos, nada más importa. Incluso el latido del corazón suele tener una importancia menos inmediata. La inhalación de algo que no debería estar allí en los pulmones se conoce como aspiración y puede provocar infecciones graves.
La mayoría de nosotros hacemos pequeñas cosas cada hora para asegurarnos de que nuestras vías respiratorias permanezcan abiertas. La simple acción inconsciente de tragar saliva, por ejemplo, garantiza que las bacterias de nuestra boca no se filtren a nuestros pulmones y provoquen neumonía . Suspiramos de vez en cuando para evitar que pequeñas regiones de nuestros pulmones colapsen. Si sentimos un cosquilleo en la parte posterior de la garganta, tosemos.
Las personas que tienen dañados los nervios que controlan la pared torácica, el diafragma, la lengua o la garganta pueden tener problemas para realizar estas acciones simples e inconscientes. Es posible que una persona en coma tampoco pueda hacer ninguna de estas cosas. En una unidad de cuidados intensivos, estas cosas las realizan técnicos y enfermeras con técnicas como succión, terapia respiratoria e inducción de tos artificial.
Infección
Las unidades de cuidados intensivos son el lugar donde se atiende a los pacientes más enfermos. Eso también significa que, con frecuencia, en las UCI se encuentran las bacterias más resistentes y peligrosas. Debido al uso frecuente de antibióticos fuertes en las UCI, algunas de estas bacterias han evolucionado para resistir los antibióticos, lo que hace que las infecciones sean especialmente difíciles de tratar.
El personal médico está capacitado para tomar todas las precauciones necesarias para evitar la propagación de infecciones, incluido el lavado de manos y, a veces, también el uso de batas y mascarillas. Sin embargo, ninguna precaución funciona al cien por cien de los casos y, a veces, las infecciones se propagan a pesar de ellas. Por este motivo, el personal médico vigila de cerca a los pacientes para detectar signos de infección. Además, se intenta trasladar al paciente a un lugar menos virulento, como una planta normal del hospital , lo antes posible.
Estado confusional agudo
El estado confusional agudo, también conocido como delirio o encefalopatía, es una de las cosas más desconcertantes que los pacientes o sus seres queridos experimentan en el hospital. Desafortunadamente, también es una de las más comunes. Hasta el 80% de los pacientes intubados en las UCI experimentan esta afección. La persona se confunde sobre dónde está, qué hora es y qué está sucediendo. Es posible que no reconozca a sus amigos o familiares. Puede alucinar o volverse paranoica. A veces, esto lleva a intentar escapar del hospital o sacar los tubos y las vías intravenosas necesarias para mantener con vida al paciente.
El tratamiento del estado confusional agudo puede ser casi tan angustiante como el problema, ya que puede implicar administrar medicamentos sedantes o incluso inmovilizar físicamente al paciente. Sin embargo, hay muchas medidas menos severas que se pueden tomar para controlar la confusión antes de que se salga de control.
Estado epiléptico subclínico
Cuando la mayoría de las personas piensan en una convulsión, se imaginan a alguien temblando violentamente. Sin embargo, hay tipos de convulsiones más insidiosas, en las que la persona parece no estar haciendo gran cosa o simplemente puede parecer confusa.
Sin embargo, estas personas podrían beneficiarse de una medicación adecuada. Algunos estudios han sugerido que hasta un 10% de las personas en UCI pueden sufrir convulsiones que a menudo pasan desapercibidas, y es probable que esta tasa sea mayor en pacientes con problemas neurológicos.
Disautonomía
El sistema nervioso autónomo es inconsciente y, a menudo, se lo subestima. Se trata de la parte del sistema nervioso que controla la frecuencia cardíaca, la respiración, la presión arterial y más. Así como las enfermedades neurológicas pueden alterar las funciones que normalmente consideramos, como el movimiento y el habla, algunos trastornos también pueden afectar al sistema nervioso autónomo.
Los problemas enumerados anteriormente suelen encontrarse en muchos tipos de enfermedades diferentes que llevan a una persona a una UCI neurológica . Si bien también pueden encontrarse en otras unidades de cuidados intensivos, es posible que otros especialistas no estén tan familiarizados con la identificación y el manejo de este tipo de problemas. Por este motivo, las UCI neurológicas han demostrado ser valiosas para tratar a personas con enfermedades neurológicas graves.