¿Se puede estornudar mientras se duerme? Si tiene curiosidad por sus propias actividades inconscientes o si se pregunta si ese estornudo en mitad de la noche es un buen momento para charlar con su compañero de cama, es posible que quiera saber si se puede estornudar mientras se duerme. Descubra cómo el cuerpo puede suprimir los estornudos durante el sueño debido a la falta de conciencia de las sensaciones corporales, incluida la irritación de la nariz.
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Las etapas del sueño y la conciencia pueden influir en los estornudos
El sueño no es un estado uniforme, sino que representa un espectro de diferentes etapas del sueño . A lo largo de la noche, es normal pasar por estas etapas del sueño a intervalos regulares. Las etapas difieren en la actividad eléctrica del cerebro, que corresponde a distintos niveles de conciencia. Las etapas más ligeras del sueño se correlacionan con despertares más fáciles y transiciones a la conciencia del entorno del sueño . También es posible suprimir la conciencia del cuerpo. Esto podría extenderse al reconocimiento de un estímulo o la capacidad de estornudar.
El reflejo de estornudar para eliminar los irritantes nasales durante el sueño
Parece ser que estornudar es un acto reflejo. Es casi imposible (y ciertamente incómodo) reprimir un estornudo en un momento inoportuno. En general, cuando sientes un cosquilleo en la nariz, tu cuerpo responde estornudando automáticamente para despejar el conducto nasal de los irritantes. La expulsión repentina de aire puede proporcionar un alivio casi instantáneo. Parece lógico que este reflejo siga funcionando durante el sueño.
Sin embargo, después de años de observar a personas dormir en un laboratorio del sueño, nunca he visto a nadie estornudar mientras duerme. Es probable que esto requiera un cierto nivel de conciencia por parte de la persona que estornuda que no existe durante ninguna etapa del sueño. En otras palabras, si no estás lo suficientemente despierto como para reconocer que te hacen cosquillas en la nariz, no puedes estornudar. Sin embargo, esto implicaría un nivel de control consciente de los estornudos que no parece existir. Como resultado, puede que haya más en la historia.
La supresión de los estornudos durante el sueño puede producirse en el tronco encefálico
Si no se estornuda durante el sueño, puede deberse a un fenómeno completamente diferente. Los procesos corporales normales (como el hambre, la sed y la necesidad de orinar o defecar) suelen suprimirse durante el sueño. Podría ser razonable concluir que también se suprimen los estornudos.
De hecho, lo más probable es que la conciencia y la información del cuerpo se interrumpan durante el sueño a nivel del tronco encefálico. No se entiende por completo cómo o por qué ocurre esto, o incluso qué parte del cerebro podría regular aún más su control. Sin embargo, parece lógico que esta supresión se produzca a nivel del tronco encefálico, ya que se trata de la vía común entre el cerebro y el cuerpo. Durante el sueño, es posible que se desconecten las funciones cerebrales superiores (o corteza cerebral) de las acciones del cuerpo, incluida la capacidad de estornudar .
A medida que sigamos aprendiendo sobre el sueño y el cerebro, quizá podamos finalmente entender definitivamente por qué los estornudos no parecen producirse mientras dormimos. Será interesante aprender el mecanismo por el que se suprime esta función corporal natural. Mientras tanto, si alguien estornuda, es muy probable que lo haga mientras está despierto.