Los campos eléctricos y magnéticos (CEM), también denominados “radiación”, son áreas invisibles de energía producidas por la electricidad. Entre las fuentes más comunes se encuentran las líneas eléctricas, los teléfonos móviles y los microondas. En la década de 1990, existía la preocupación de que existiera un posible vínculo entre los CEM y los cánceres infantiles, pero no ha habido pruebas científicas sólidas que lo respalden.
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¿Qué es el EMF?
Muchos de los dispositivos electrónicos más comunes hoy en día producen campos electromagnéticos, lo que significa que estamos rodeados de este tipo de radiación todo el día, todos los días. Y si bien se han realizado investigaciones exhaustivas para analizar los posibles daños de los campos electromagnéticos, hasta ahora no se ha encontrado ningún vínculo concluyente. Pero eso tampoco significa que los científicos sepan con certeza que sean completamente seguros.
Actualmente, no hay consenso sobre si se deben tratar los campos electromagnéticos como una amenaza potencial para la salud humana. Por ejemplo, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) de la Organización Mundial de la Salud ha dicho que los campos electromagnéticos son “posiblemente cancerígenos para los humanos”, pero no ha habido un equivalente a nivel federal estadounidense.
Tipos de campos electromagnéticos
Hay dos tipos de campos electromagnéticos:
- Campos electromagnéticos no ionizantes: son radiaciones de bajo nivel que, según las investigaciones actuales, se consideran inofensivas para los humanos.
- Campos electromagnéticos ionizantes: son radiaciones de alto nivel que tienen el potencial de causar daños a las células y al ADN. Esto es lo que debes saber sobre cada tipo.
Campos electromagnéticos no ionizantes
Los campos electromagnéticos no ionizantes consisten en radiaciones de frecuencia baja a media, tanto naturales como artificiales. Por ejemplo, el campo magnético de la Tierra (es decir, la razón por la que la aguja de una brújula apunta hacia el norte) es un ejemplo de un campo electromagnético no ionizante de origen natural. Los campos electromagnéticos no ionizantes no son especialmente potentes y, como resultado, no se cree que representen una amenaza para la salud humana. Las formas de radiación no ionizante incluyen:
- Frecuencia extremadamente baja (ELF)
- Radiofrecuencia (RF)
- Microondas
- Luz visual
- Campos estáticos (campos eléctricos o magnéticos que no varían con el tiempo)
- Radiación infrarroja
Las fuentes de campos electromagnéticos no ionizantes incluyen:
- Hornos microondas
- Computadoras
- Contadores inteligentes de energía para el hogar
- Redes inalámbricas (wifi)
- Teléfonos celulares
- Dispositivos Bluetooth
- Líneas eléctricas
- Resonancias magnéticas
- Afeitadoras
- Secadores de pelo
- Mantas eléctricas
- Radios
- Televisores
- Máquinas de ondas milimétricas (utilizadas en controles de seguridad en aeropuertos)
- Detectores de metales (utilizados en el control de seguridad del aeropuerto)
Campos electromagnéticos ionizantes
Los campos electromagnéticos ionizantes consisten en radiaciones de frecuencia media a alta que, en determinadas circunstancias, pueden provocar daños a las células o al ADN con una exposición prolongada. Las formas de radiación ionizante incluyen:
- Ultravioleta (UV)
- Rayos X
- Gama
Las fuentes de campos electromagnéticos ionizantes incluyen:
- Luz del sol
- Rayos X
- Algunos rayos gamma
- Escáneres de retrodispersión para pasajeros en aeropuertos
- Máquinas de rayos X de cabina utilizadas para escanear equipaje en los aeropuertos
Los riesgos para la salud de los campos electromagnéticos
Cuando se habla de los posibles riesgos para la salud de los campos electromagnéticos, la mayoría de las veces se hace referencia a los campos electromagnéticos no iónicos creados por el hombre (como los que emiten los dispositivos electrónicos, como ordenadores, teléfonos y televisores) en lugar de a la radiación natural emitida en forma de luz ultravioleta (UV) del sol. En esta etapa, se entiende bien la ciencia que explica por qué la radiación UV es perjudicial para la salud humana. Esto incluye el conocimiento de que los rayos UV pueden causar quemaduras solares, cáncer de piel, envejecimiento de la piel, ceguera de la nieve (una quemadura solar en la córnea que provoca una pérdida temporal de la visión) y pueden reducir la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades.
Las investigaciones sobre si los campos electromagnéticos de las líneas eléctricas pueden causar cáncer se remontan al menos a la década de 1970. En concreto, un estudio de 1979 señaló la posible asociación entre vivir cerca de líneas eléctricas y la leucemia infantil . Pero las investigaciones más recientes, incluidos estudios de la década de 1990 y de la década de 2010, arrojaron resultados contradictorios. La mayoría no encontró ninguna asociación entre las líneas eléctricas y la leucemia infantil y los estudios que sí la encontraron solo en el caso de los niños que vivían en hogares con niveles muy altos de campos magnéticos, que no son habituales en las residencias.
Numerosos estudios han examinado otras formas de tecnología que emiten campos electromagnéticos (incluidos el WiFi y diversos electrodomésticos), pero ninguno ha encontrado evidencia de una asociación entre el uso de la tecnología y los riesgos de cáncer infantil.
Las investigaciones realizadas en adultos no han encontrado evidencia de un mayor riesgo de cáncer por vivir cerca de líneas eléctricas. Tampoco hay evidencia concluyente de que el uso de teléfonos celulares pueda ser perjudicial para la salud humana, aunque los científicos reconocen que se necesita más investigación en esta área, así como en los posibles riesgos para la salud de los enrutadores inalámbricos.
Seguridad de los campos electromagnéticos
Aunque no existe un consenso científico sobre los riesgos para la salud que entrañan los campos electromagnéticos creados por el hombre, algunas personas pueden optar por evitar la radiación emitida por los dispositivos electrónicos tanto como sea posible por precaución. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos de cómo hacerlo:
- Limite el uso de su teléfono celular y otros dispositivos. Esto significa usarlos con menor frecuencia y por períodos más cortos.
- Texto en lugar de llamada . Utiliza una señal mucho más pequeña que una llamada de voz, lo que resulta en una menor exposición a los campos electromagnéticos.
- Utilice auriculares o altavoz para realizar llamadas. La idea es mantener el teléfono a mayor distancia del cuerpo.
- Asegúrate de que la recepción de tu teléfono celular sea lo más fuerte posible. Si la recepción es deficiente, algunos teléfonos amplificarán la señal para intentar lograr una mejor conexión, lo que aumenta la cantidad de exposición a los campos electromagnéticos.
- Solicite un cacheo en el control de seguridad del aeropuerto. Aquellas personas a quienes les preocupe el control con rayos X o con ondas milimétricas no están obligadas a pasar por estas máquinas en el aeropuerto y pueden optar por un cacheo en su lugar.
- Utilice las medidas de protección habituales durante los períodos de exposición al sol, como el uso de protector solar y ropa protectora, así como evitar la exposición al sol entre las 10:00 y las 16:00 horas y buscar la sombra siempre que sea posible. La luz solar es una fuente de campos electromagnéticos y puede provocar cáncer de piel y otros daños.
- Solicite una lectura de campos electromagnéticos a su compañía eléctrica local. Si le preocupan los campos electromagnéticos emitidos por una línea eléctrica o una subestación en su área, su compañía eléctrica local puede realizar una lectura en el lugar.
Una palabra de Health Life Guide
La investigación sobre los posibles riesgos para la salud que entrañan los campos electromagnéticos sigue en curso. Esto incluye estudios más breves, así como otros que evalúan el impacto de los campos electromagnéticos durante períodos de tiempo mucho más largos. Al igual que ocurre con gran parte de nuestra tecnología más reciente, los científicos aún no conocen los efectos a largo plazo que los campos electromagnéticos no ionizantes podrían tener en el cuerpo humano.
Por ahora, lo mejor que podemos hacer es trabajar con la información que tenemos y, en su mayor parte, ésta indica que los campos electromagnéticos no ionizantes no causan cáncer en niños o adultos. Y si tomar precauciones adicionales con dispositivos que emiten campos electromagnéticos le hace sentir que tiene más control sobre su salud, estrategias como reducir el uso del teléfono móvil o solicitar una lectura de los campos electromagnéticos en su área local no le causarán ningún daño.