El insomnio primario es una afección que se caracteriza por la dificultad para dormir. A diferencia del insomnio secundario, el insomnio primario no es el resultado de los efectos secundarios de medicamentos ni de problemas médicos o psicológicos. La falta de sueño causada por el insomnio primario puede resultar frustrante a la hora de acostarse y hacer que uno se sienta cansado o irritable durante todo el día.
El insomnio primario es bastante común y, a veces, puede resolverse sin tratamiento. Pero si tiene insomnio persistente, es posible que necesite una evaluación diagnóstica, que incluya análisis de sangre o un estudio del sueño durante la noche para determinar si existe una causa subyacente .
El control de los hábitos de vida suele ser eficaz para aliviar el insomnio primario. Si esto no funciona, puede ser necesario un tratamiento médico.
Índice
Síntomas primarios del insomnio
El insomnio primario suele significar no dormir lo suficiente. Las personas que padecen insomnio primario duermen en promedio seis horas por noche, mientras que las personas que no padecen esta afección duermen en promedio unas ocho horas por noche. Es posible que notes que das vueltas en la cama por la noche o que te levantas de la cama con frecuencia.
Por lo general, el insomnio primario dificulta conciliar el sueño o permanecer dormido. Es posible que te despiertes fácilmente durante la noche debido a factores desencadenantes, como ruidos, o incluso sin ningún factor desencadenante.
La falta de sueño puede provocar diversos efectos durante las horas de vigilia. Los síntomas de fatiga asociada al insomnio incluyen:
- Dificultad para despertarse por la mañana
- Sentirse cansado y somnoliento durante el día.
- Hipersomnia (dormir durante el día)
- Falta de motivación
- Bostezando
- Dificultad para concentrarse
- Hambre
- Dolores de cabeza
- Sensibilidad al ruido o a las luces cuando está despierto.
- Falta de energía para la actividad física, como el ejercicio.
- Irritabilidad
- Nerviosismo y alarmarse o asustarse con facilidad
- Hiperactividad desenfocada
Es posible que tenga estos síntomas durante varios días seguidos y que desaparezcan al día siguiente de una noche de sueño reparador o de una siesta. A veces, la fatiga puede hacer que se quede dormido y desaparezca el insomnio.
Complicaciones
Puedes desarrollar mucha ansiedad y angustia por el hecho de no poder dormir. Esta ansiedad suele ser más intensa a la hora de acostarte o en mitad de la noche, pero es posible que notes que también te preocupa tu insomnio durante el día.
Con el tiempo, el insomnio persistente y la falta crónica de sueño pueden provocar depresión y predisponerlo a complicaciones de salud. No dormir lo suficiente se asocia con una función reducida del sistema inmunológico, obesidad y enfermedades cardíacas.
Causas
La característica principal del insomnio primario es que no tiene una causa identificable. Sin embargo, puede haber algunos factores de riesgo que predispongan a padecerlo.
La afección tiende a persistir durante toda la vida de una persona, y a menudo empeora o mejora durante meses o años. Por lo tanto, es posible que recuerde haber tenido problemas para dormir durante muchos años. Y el insomnio primario puede ser más común entre las personas que tienen familiares con insomnio.
Las investigaciones también sugieren que, si bien el insomnio primario no es causado por problemas psiquiátricos, tener una tendencia a rumiar o una personalidad propensa a preocuparse podrían ser factores predisponentes.
Patrón de ritmo circadiano
Las investigaciones muestran que el insomnio primario está asociado con irregularidades en el ritmo circadiano. El insomnio primario puede dar lugar a un patrón de caída en fases más profundas del sueño más temprano en la noche de lo que se observa normalmente en personas que no padecen esta afección.
Pero es difícil saber si ese patrón temprano de sueño profundo es en realidad una causa o un efecto del insomnio primario, porque la falta de sueño también conduce al inicio abrupto o rápido del sueño profundo.
Diagnóstico
Dormir lo suficiente es una preocupación común que muchas personas tienen a lo largo de la vida. El diagnóstico de insomnio primario incluye varios pasos.
Uno de los principales componentes para identificar el insomnio es determinar si realmente necesitas dormir más de lo que duermes. Si no puedes dormir tanto como necesitas, el segundo aspecto del diagnóstico primario del insomnio se centra en encontrar la razón de tu falta de sueño.
La diferencia entre el insomnio primario y el insomnio secundario es que el insomnio primario no tiene una causa médica o emocional, mientras que el insomnio secundario sí.
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir pruebas que midan el insomnio y sus efectos. Estas pruebas incluyen:
- Estudio del sueño : un polisomnograma es un estudio del sueño durante la noche que incluye mediciones de la actividad cerebral, la actividad muscular y la respiración. En el caso del insomnio primario, se esperaría que el polisomnograma muestre una disminución de la cantidad de sueño y un patrón de respiración normal.
- Índice de calidad del sueño de Pittsburgh (PSQI) : se trata de un cuestionario que incluye una autoevaluación del sueño. Puede ayudar a identificar patrones de sueño, así como problemas como levantarse con frecuencia por la noche para ir al baño.
- Prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) : una MSLT es un estudio de siestas diurnas, en el que se le controlará durante el día para ver qué tan rápido se queda dormido. Los resultados de la prueba son un reflejo de su falta de sueño.
Todos estos estudios del sueño se utilizan para ayudar a evaluar si usted no está durmiendo lo suficiente y qué tipo de interrupción del sueño está experimentando.
Otras pruebas que podría necesitar incluyen cuestionarios de detección u otras evaluaciones de problemas emocionales como depresión y ansiedad. A veces, las personas son conscientes de estos problemas, pero muchas personas ignoran los síntomas de depresión y ansiedad, que pueden manifestarse como insomnio.
Descartar causas subyacentes del insomnio
Las causas médicas del insomnio pueden incluir enfermedad de la tiroides, enfermedad hepática, demencia, síndrome de piernas inquietas y problemas respiratorios. Es posible que deba realizarse pruebas para determinar si tiene alguno de estos problemas subyacentes que contribuyen a su insomnio. Las pruebas de diagnóstico se guiarán por sus síntomas médicos y el examen físico.
Tratamiento
A veces, los casos leves de insomnio primario mejoran después de unos días. Estar muy agotado puede provocar somnolencia, y es posible que acabes quedándote dormido y descansando lo suficiente.
Pero, a menudo, la somnolencia no llega cuando uno la desea y uno puede acabar quedándose dormido durante el día y, luego, tener problemas para dormir de nuevo por la noche cuando lo que desea es dormir. Si el patrón de siestas durante el día no le funciona bien, entonces necesita hacer algunos cambios para ayudar a aliviar el insomnio.
Hábitos de sueño
Puedes hacer algunos cambios en tu estilo de vida para ayudar a regular tu sueño. La clave es evitar las cosas que te impiden conciliar el sueño cuando quieres.
Los hábitos a considerar incluyen:
- Evitar la cafeína por la tarde o por la noche.
- Evitar el alcohol
- No mirar la pantalla del teléfono, la computadora o la televisión durante la noche.
- Mantenerse alejado de las luces brillantes durante varias horas antes de querer conciliar el sueño.
- Programa tus tareas de manera que sientas que estás al día antes de irte a dormir.
- Comer lo suficiente para no tener hambre antes de querer dormir
- No comer tanto que te sientas hinchado antes de querer dormir.
- Hacer algo de ejercicio ligero varias horas antes de querer dormir.
- No tomar siestas durante el día
Tratamiento médico
Si los hábitos de vida no ayudan a aliviar el insomnio, puede hablar con su médico sobre la posibilidad de un tratamiento médico. Su médico podría recomendarle que pruebe con melatonina o podría recetarle medicamentos como antidepresivos, antihistamínicos o benzodiazepinas.
Por lo general, no se considera ideal tomar medicamentos recetados para el insomnio durante más de unas pocas semanas. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios y los beneficios podrían no ser duraderos.
Algunas personas notan un beneficio del tratamiento con estrategias que no requieren receta médica, como asesoramiento, terapia cognitiva conductual o acupuntura. Estos enfoques pueden tener un efecto más duradero, sin el riesgo de efectos secundarios.
Una palabra de Health Life Guide
El insomnio afecta a la mayoría de los adultos en algún momento u otro. Un diagnóstico de insomnio primario significa que no debe preocuparse de que sus problemas de sueño sean causados por un problema médico. A veces, el insomnio es de corta duración, pero puede volver a aparecer más adelante en la vida. Si ya se ha solucionado el insomnio antes, es muy probable que mejore con el tratamiento si vuelve a aparecer.