Pulso paradójicoEs una caída de la presión arterial de más de 10 mmHg (milímetros de mercurio) al respirar. Es un signo muy específico que solo se puede reconocer adecuadamente al controlar la presión con un catéter arterial. El pulso paradójico es un signo de alguna otra afección y, por sí mismo, no es una afección médica.
Cuando inhalas ( inspiración), tu presión arterial baja un poco. Sin embargo, cuando el cambio en la presión arterial es lo suficientemente grande, se denomina pulso paradójico y podría ser un signo de una de varias afecciones médicas importantes.
¿Qué cantidad de presión es demasiado? Hace más de 100 años, un médico llamado Adolf Kussmaul eligió arbitrariamente 10 mmHg (lo que se traduce en 10 puntos utilizando el manómetro de mercurio estándar) y los profesionales médicos han estado utilizando ese número desde entonces.
Índice
Presión torácica
Para comprender cómo se produce el pulso paradójico y por qué es importante, es necesario comprender cómo la presión en la cavidad torácica afecta tanto a la respiración como a la circulación. La cavidad torácica (tórax) es un recipiente cerrado que puede expandirse y contraerse con la ayuda de los músculos de la pared torácica, la espalda y el piso de la cavidad torácica ( diafragma ).
Los pulmones, las vías respiratorias, el corazón y los vasos sanguíneos más grandes (a menudo llamados grandes vasos) comparten espacio dentro del tórax. Cuando el pecho se expande por los músculos que separan las costillas y el diafragma desciende hacia el abdomen, la presión dentro del pecho disminuye. Esto hace que el aire ingrese rápidamente a las vías respiratorias porque la atmósfera que rodea al cuerpo ahora tiene una presión más alta que dentro del pecho y dentro de los pulmones.
Esta es la forma normal en que los humanos respiramos. Se llama ventilación con presión negativa y se puede comparar con el bulbo de una jeringa para pavo. Cuando se suelta la jeringa, el bulbo se expande y el aire entra rápidamente.
Todo esto funciona a la inversa. Si contraes la pared torácica y elevas el diafragma, la presión dentro del tórax se vuelve más alta que la de la atmósfera circundante y el aire sale expulsado. Esto también funciona con la jeringa para pavo. Es como si tomaras la pequeña pera de goma de la jeringa para pavo y la pusieras en una bocina de bicicleta para tocarla.
Dinámica de fluidos y aire
La presión no solo afecta al aire, sino también a los líquidos. Por eso, la jeringa para pavo tiene una perilla y se llama así. Puedes usarla para succionar los excrementos del pavo y rociarlos sobre el ave cuando cocines la cena de Acción de Gracias. Este es un ejemplo de cómo usar la presión, en este caso, para rociar.
Retorno de sangre durante la inhalación
El tórax funciona de la misma manera con respecto a los líquidos (sangre) que con respecto al aire. Cuando el tórax se expande, no solo el aire ingresa rápidamente a los pulmones, sino que la caída de presión dentro del tórax ayuda a succionar sangre hacia las venas cavas, las venas grandes que llevan la sangre de regreso al corazón. La diferencia es que la sangre proviene del resto del cuerpo en lugar de provenir del exterior, como el aire. El tórax es una cavidad dentro del cuerpo que está aislada de las otras cavidades. Por lo tanto, cuando succiona, atrae aire y líquidos.
Incluso el corazón funciona de esta manera. Cuando los ventrículos se contraen (sístole), expulsan la sangre del corazón hacia las arterias, especialmente la aorta. Cuando los ventrículos se relajan y se expanden de nuevo a su tamaño original (diástole), ayudan a llevar la sangre hacia las cavidades. La sangre se mueve a través del proceso a medida que el corazón se expande y se contrae. La sangre también se mueve a través del proceso a medida que los músculos del cuerpo se mueven y las presiones cambian dentro de la cavidad torácica.
Todos estos cambios de presión solo moverían la sangre de un lado a otro si no fuera por las válvulas unidireccionales que hay en todo el sistema venoso para mantenerla en movimiento. Son las válvulas unidireccionales del corazón y de las venas las que hacen que la sangre fluya en la dirección correcta.
RCP y presión torácica
Los investigadores están empezando a comprender que esta es una parte importante de cómo funciona la reanimación cardiopulmonar (RCP). No solo es importante presionar el pecho con la suficiente profundidad y al ritmo adecuado, sino que también es igualmente importante liberar el pecho y permitir que se retraiga por completo.
La expansión del pecho entre compresiones favorece el retorno sanguíneo crucial desde el cerebro y el abdomen.
Efecto sobre la presión arterial
Cuando el corazón está latiendo y todo funciona como debería, la expansión del pecho cambia la presión lo suficiente como para tener un pequeño efecto en la presión arterial sistólica (el número superior).
Imagina que estás subiendo una escalera mecánica y alguien sigue accionando el interruptor entre subir y bajar. Tu progreso en la escalera mecánica es como la sangre que fluye por las arterias. Cada paso es un pequeño empujón, como la sístole empuja la sangre. Cada vez que la escalera mecánica sube, es como exhalar y empujarte un poco más hacia arriba. Cada vez que la escalera mecánica baja, es como inhalar y realmente te quedas quieto aunque tus piernas se estén moviendo.
Presión arterial durante la ventilación con presión positiva
Los cuidadores que tratan a pacientes conectados a respiradores conocen el efecto de la ventilación con presión positiva en el retorno de la sangre al corazón. En el caso de pacientes con bajo flujo sanguíneo, como aquellos que acaban de ser reanimados tras un paro cardíaco, la ventilación con presión positiva puede tener un efecto profundo en la presión arterial.
Existe una situación muy poco frecuente de pulso paradójico inverso que puede ocurrir durante la insuficiencia cardíaca congestiva del ventrículo derecho. (Más información al respecto a continuación).
Cómo se mide el pulso paradójico
Para reconocer el pulso paradójico es necesario medir la presión arterial sistólica mientras el paciente inhala y exhala. Se puede hacer con un esfigmomanómetro (el dispositivo que utiliza el médico para medir la presión arterial), pero lo mejor es utilizar una vía arterial . Una vía arterial es un catéter que se inserta en una arteria. Se puede utilizar para tomar muestras de sangre oxigenada o para medir la presión arterial en las arterias de forma continua y directa.
Una de las razones para medir la presión arterial regularmente a intervalos regulares es identificar tendencias. Una pregunta típica que los cuidadores reciben tanto de los pacientes como de los proveedores de atención más nuevos es por qué fluctúa la presión arterial. Es un proceso dinámico y orgánico en el que influyen muchos factores. Por eso, una vía arterial es mucho mejor como dispositivo de control de la presión arterial de los pacientes enfermos si está disponible.
Importancia del pulso paradójico
Nadie está del todo seguro de por qué ciertas condiciones provocan una caída más pronunciada de la presión arterial durante la inhalación que la que se observa en individuos sanos. Probablemente haya una pista en los tipos de condiciones que provocan el pulso paradójico. Todas tienen que ver con la presión adicional que se ejerce sobre el corazón.
El pulso paradójico es lo que sucede cuando llevas 50 libras extra subiendo por una escalera mecánica e inhalar te detiene un poco más.
La siguiente es una lista de condiciones médicas que pueden causar pulso paradójico.
Taponamiento cardíaco
El sangrado del corazón a veces puede provocar que la sangre quede atrapada entre el corazón y la membrana que lo rodea (pericardio). El pericardio es muy duro e implacable. Cuando la sangre se filtra en él, el pericardio no se estira mucho. El corazón se comprime por la falta de espacio que queda mientras se acumula la sangre. Esta afección se conoce como taponamiento cardíaco o, a veces, como taponamiento pericárdico.
Neumotórax a tensión
Al igual que la sangre que se acumula entre el corazón y el pericardio, el aire puede escaparse de los pulmones dañados y quedar atrapado entre los pulmones y la pared torácica. En muchos casos, la fuga es autolimitante. Sin embargo, cuando sigue saliendo suficiente aire y comienza a ejercer presión sobre los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos principales, se conoce como neumotórax a tensión .
Una característica distintiva del neumotórax a tensión es una caída significativa y constante de la presión arterial. El pulso paradójico es un signo temprano que aparece a medida que se desarrolla el neumotórax a tensión.
Pericarditis
Además del taponamiento cardíaco, el pericardio también puede causar problemas si se infecta o se inflama. El endurecimiento y la hinchazón del pericardio durante un episodio de inflamación grave llamado pericarditis pueden generar tensión en el corazón, lo que interfiere con la expansión de los ventrículos durante la diástole.
Insuficiencia cardíaca congestiva
La disminución de la función de los ventrículos, que suele producirse tras un daño en el músculo cardíaco a causa de un ataque cardíaco, puede provocar una acumulación de presión en el sistema circulatorio. Este atasco en los vasos sanguíneos se conoce como insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) .
La insuficiencia cardíaca congestiva del ventrículo izquierdo, a menudo denominada simplemente insuficiencia cardíaca del lado izquierdo, provoca una acumulación de presión en la circulación de los pulmones.
Además de la posibilidad de que líquido o incluso glóbulos rojos sean forzados a entrar en los pequeños sacos de aire (alvéolos) de los pulmones, este aumento de presión puede provocar pulso paradójico.
Por otra parte, la insuficiencia cardíaca congestiva del ventrículo derecho puede desencadenar a veces el efecto opuesto del pulso paradójico, conocido como pulso paradójico inverso, durante la ventilación con presión positiva. En lugar de que el aumento de la presión torácica provoque una disminución del retorno sanguíneo al ventrículo izquierdo, puede mejorar el flujo sanguíneo del lado derecho al ventrículo izquierdo, lo que conduce a un mejor gasto cardíaco y a presiones arteriales más elevadas.
Asma aguda
La dificultad para respirar a causa de un broncoespasmo durante el asma agudo hace que el paciente aumente la presión negativa en el tórax para compensar. El aumento del esfuerzo tiene un efecto similar al de la presión retrógrada sobre la circulación a causa de las condiciones circulatorias mencionadas anteriormente. O bien, podría considerarse similar al efecto de la ventilación con presión positiva, como se ha descrito anteriormente.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Las afecciones respiratorias que provocan un mayor esfuerzo respiratorio tienen efectos similares en la presión arterial. La EPOC hace que los alvéolos de los pulmones se vuelvan frágiles y pierdan su elasticidad. En lugar de un millón de globos de goma, los alvéolos se convierten en un millón de bolsas de sándwich que no expulsan el aire durante la espiración.
El aire atrapado en los pulmones debido a la EPOC puede provocar un aumento de la presión en el sistema circulatorio similar al que genera la insuficiencia cardíaca congestiva. Y, al igual que el asma agudo , la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) puede provocar un mayor esfuerzo respiratorio.
Una palabra de Health Life Guide
Incluso con la medicina moderna, no hay mucho consenso sobre qué causa el pulso paradójico. Todo lo que sabemos hasta ahora es que tiene que ver con la presión en la cavidad torácica. Todas las afecciones que causan pulso paradójico afectan la presión dentro del pecho y la respiración siempre afecta ese gradiente de presión. De hecho, la presión es lo que mantiene a la sangre circulando y al aire entrando y saliendo.
Oficialmente, el pulso paradójico comienza con una caída de la presión arterial de 10 mmHg, pero el cuerpo no sigue reglas estrictas. Somos seres orgánicos que vivimos en un continuo, una escala móvil de presentaciones, afecciones, síntomas, signos y rarezas. El pulso paradójico se produce porque una combinación de factores en constante cambio hace que la presión sobre el corazón sea mayor de la esperada cuando inhalamos. Si nosotros, los cuidadores, prestamos mucha atención a lo que nos indican nuestros monitores, el pulso paradójico puede ser una gran herramienta para identificar a un paciente muy enfermo antes de que su estado se vuelva grave.