El trastorno del sueño asociado al trabajo por turnos (SWSD, por sus siglas en inglés) es un trastorno del sueño que se considera un trastorno del ritmo circadiano . Básicamente, esto significa que las personas que trabajan durante las horas normales de sueño pueden alterar su ritmo natural de somnolencia (ritmo circadiano).
Aprenda a diferenciar entre el síndrome de fatiga crónica y la fatiga laboral normal. Si padece síndrome de fatiga crónica, aprenda cómo su médico o profesional de la salud puede manejar el diagnóstico y el tratamiento.
Índice
Descripción general
El trastorno de sueño de la persona se produce cuando una persona tiene problemas para adaptarse a las horas de trabajo durante el período en que la mayoría de las personas duermen, como trabajar durante un turno de noche. Esto da lugar a un conflicto entre las horas normales de vigilia y sueño. Por ejemplo, una persona con trastorno de sueño de la persona puede dormir solo unas pocas horas, lo que provoca una alteración de la calidad y la duración de las horas de sueño.
La condición produce una sensación de fatiga y, eventualmente, agotamiento.
Se sabe que el SWSD interfiere con el nivel normal de desempeño laboral de una persona y pone a los trabajadores en riesgo de sufrir lesiones o errores en el trabajo.
Es importante tener en cuenta que no todas las personas que trabajan en turnos de noche tienen un trastorno del sueño asociado al trabajo por turnos. Muchas personas pueden adaptarse al nuevo horario de sueño en las primeras semanas. A quienes son “noctámbulos”, por ejemplo, puede resultarles más fácil adaptarse a trabajar en un turno de noche.
A quienes se levantan temprano les resulta más fácil adaptarse a los turnos que comienzan antes del amanecer, pero los turnos nocturnos o rotativos suponen un problema para muchas personas.
Síntomas
Los síntomas del trastorno del sueño por trabajo a turnos suelen estar presentes mientras la persona tenga un horario de trabajo a turnos. “Puede causar privación crónica del sueño, en la que la persona nunca recupera el sueño necesario y lleva consigo una importante ‘deuda de sueño’. Este tipo de pérdida crónica del sueño tiene graves consecuencias para la salud, la productividad y la seguridad”, afirma la National Sleep Foundation .
Una vez que el horario laboral programado ya no interfiere con las horas normales de sueño, los síntomas del trastorno por trabajo a turnos pueden desaparecer. Sin embargo, algunas personas continúan experimentando problemas para dormir incluso después de cambiar su horario de trabajo. Los síntomas del trastorno por trabajo a turnos pueden incluir:
- Somnolencia excesiva durante las horas de vigilia (y en general)
- Incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido
- Sueño con un número insuficiente de horas
- Un sueño que no resulta adecuado y deja a la persona sintiéndose poco renovada
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad
- Depresión
- Falta de energía
- Dolores de cabeza
- Problemas de relación
La mayoría de las personas experimentan alguna dificultad con estos síntomas de vez en cuando. Por ejemplo, pueden despertarse después de menos de siete a nueve horas de sueño o sentirse somnolientos mientras están en el trabajo.
Pero, para quienes padecen trastorno por trabajo por turnos, la somnolencia crónica es un problema continuo que causa síntomas adversos (como irritabilidad, falta de energía o depresión) y comienza a interferir con el trabajo o la vida familiar.
Microsueños y somnolencia excesiva
Según la National Sleep Foundation, muchos trabajadores por turnos experimentan lo que se denomina microsueños . Esto significa que simplemente se quedan dormidos durante períodos muy breves durante el trabajo, la familia o las actividades de ocio como resultado de una somnolencia excesiva. Los microsueños pueden provocar accidentes o contratiempos peligrosos si una persona está conduciendo o mientras trabaja.
La somnolencia problemática es diferente de la disminución normal del nivel de energía que la mayoría de las personas experimentan en determinados momentos del día. Por ejemplo, la somnolencia problemática se produce durante todo el día: la persona siente como si estuviera luchando constantemente contra el sueño.
Un factor diferenciador clave en la somnolencia excesiva debido al trabajo por turnos (en comparación con el simple cansancio) es que la somnolencia crónica problemática interfiere con la capacidad de una persona para trabajar, estudiar e interactuar socialmente.
Causas
Las causas del trastorno del sueño relacionado con el trabajo por turnos pueden incluir:
- Trabajando en turnos de noche
- Trabajando turnos de noche
- Trabajando en turnos rotativos
- Trabajando en turnos muy tempranos por la mañana
¿Qué son los ritmos circadianos?
Los ritmos circadianos son el reloj interno de 24 horas del cuerpo, que le indican al cuerpo cuándo tener sueño y cuándo estar alerta mediante la liberación de ciertas hormonas que cambian la temperatura corporal y más.
Una de las formas en que el cuerpo regula sus ciclos de vigilia y sueño es mediante la producción de una hormona llamada melatonina. La luz natural del sol se utiliza para determinar cuándo y cuánta melatonina se produce.
Durante el SWSD, la producción de melatonina ocurre a menudo cuando una persona necesita estar despierta y alerta en el trabajo. Cuando se intenta dormir durante el día (cuando hay luz solar), es posible que no se produzca melatonina. Esto puede inhibir el sueño.
Riesgos
Sleep Education.org informa que los riesgos de los trastornos del sueño pueden incluir:
- Errores en el trabajo
- Infecciones frecuentes, gripes y resfriados.
- Aumento del tiempo de baja laboral por enfermedad
- Niveles altos de colesterol
- Cáncer de mama y próstata
- Cardiopatía
- Obesidad
- Accidentes al volante por somnolencia o quedarse dormido al volante
- Abuso de sustancias (uso de drogas o alcohol para inducir el sueño)
Diagnóstico
Cuando un trabajador por turnos tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido o se siente fatigado (incluso después de una noche de descanso completa de siete a ocho horas), esto puede indicar un diagnóstico de SWSD.
El diagnóstico se realiza generalmente a partir de los hábitos de sueño del paciente, además de las pruebas de sueño . El médico que realiza el diagnóstico puede pedirle al paciente que registre sus horas de sueño en un diario. Las preguntas sobre el historial médico y los problemas médicos actuales también pueden formar parte de la evaluación diagnóstica.
También se puede realizar un estudio del sueño en el laboratorio o pruebas de latencia del sueño múltiple (MSLT) para descartar afecciones, pero generalmente solo si se sospecha narcolepsia o apnea del sueño. El estudio del sueño se realiza durante la noche en una clínica mientras el paciente duerme. La MSLT es una prueba común para la narcolepsia, ya que mide la rapidez con la que una persona se queda dormida durante el día.
El SWSD también se puede diagnosticar con actigrafía (un sensor de movimiento que se usa en la muñeca y que mide el tiempo de vigilia y de sueño) y con muestreo de melatonina (recolecciones de saliva cada hora para análisis de melatonina, para evaluar patrones circadianos).
Tratamiento
Existen varios enfoques para el tratamiento del SWSD.
Cambios en el estilo de vida
El tratamiento generalmente implica algunos cambios en el estilo de vida como:
- Mantener un horario de sueño regular cada noche (incluidas las noches en las que la persona no trabaja)
- Minimizar la exposición a la luz solar después de trabajar un turno (para evitar que se active el reloj biológico diurno)
- Tomar siestas cuando sea necesario
- Limitar el consumo de cafeína al menos cuatro horas antes de acostarse.
- Consumir una dieta saludable con alimentos ricos en antioxidantes (para ayudar a reforzar el sistema inmunológico)
- Creación de un ambiente oscuro para dormir (utilizando cortinas que oscurezcan la habitación)
- Pedir a los compañeros de habitación o a los miembros de la familia que mantengan el nivel de ruido bajo cuando sea posible durante las horas de sueño diurno.
- Evitar la exposición a la luz solar cuando se planea dormir durante el día (usar gafas de sol si es necesario salir al exterior)
- Usar ruido blanco para cubrir cualquier sonido fuerte mientras duermes (como el de los vecinos cortando el césped)
- Tomar un suplemento de melatonina; es mejor consultar con su proveedor de atención médica antes de agregar cualquier suplemento a su dieta, incluida la melatonina.
Procedimientos médicos
También existe una variedad de procedimientos médicos que pueden ser opciones viables. Asegúrese de analizar con su médico o profesional de la salud cuál es la mejor opción para su caso particular.
Terapia de luz brillante: es un tipo de luz artificial que se utiliza durante el día y que puede ayudar a que los ritmos circadianos del cuerpo se ajusten a la transición entre las horas de sueño y vigilia.
Medicamentos para dormir: el médico puede recetar algún tipo de medicamento para inducir el sueño que ayude a la persona con trastorno del sueño del sueño a dormir mejor. Los medicamentos para dormir también pueden causar efectos secundarios graves (como parasomnias).
Las parasomnias implican acciones durante el sueño sobre las cuales la persona no tiene control, como el sonambulismo.
La mayoría de los medicamentos recetados para dormir son adictivos y requieren cada vez más pastillas para lograr el mismo efecto a medida que el cuerpo desarrolla tolerancia. Por lo tanto, este tipo de medicamento es mejor si se usa durante un período de tiempo corto.
Suplementos: Los suplementos naturales como la melatonina pueden ser una mejor opción para quienes necesitan tomar algún tipo de agente inductor del sueño.
La melatonina es totalmente natural, no es adictiva y se puede tomar a largo plazo sin los efectos secundarios conocidos de los medicamentos recetados (aunque de todas formas debes consultar con tu médico antes de tomar cualquier suplemento de forma regular). La melatonina se debe tomar unas horas antes de que la persona planee dormir.