La hormona del crecimiento humano (HGH), también conocida como somatotropina, es una hormona peptídica natural secretada por la glándula pituitaria . Como su nombre lo indica, los científicos descubrieron originalmente que la HGH era responsable de la regulación del crecimiento durante la infancia.
Las investigaciones posteriores han determinado que es responsable de muchas otras funciones, como la regulación del metabolismo del azúcar y la grasa, el crecimiento óseo y la regeneración celular. Algunas investigaciones incluso sugieren que puede desempeñar un papel en el funcionamiento del corazón.
Índice
Producción
La hormona del crecimiento humana está formada por una sola cadena de 191 aminoácidos. Se produce en el cerebro, pero se secreta en el torrente sanguíneo.
Su producción está controlada por un conjunto complejo de hormonas, principalmente la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH) producida en el hipotálamo , la somatostatina que se produce en varios tejidos de todo el cuerpo, y la grelina , que se produce en el tracto gastrointestinal.
La pituitaria segrega HGH en ráfagas pulsátiles que varían cada hora. Se observan niveles diarios más altos de HGH después del ejercicio, un traumatismo y el sueño. Los niveles máximos se alcanzan por la noche. En general, los niveles de HGH aumentan en la infancia, alcanzan sus niveles más altos durante la pubertad y luego disminuyen a medida que uno envejece.
Función
La HGH interviene principalmente en dos procesos: el crecimiento y el metabolismo. La HGH estimula el crecimiento de los huesos y los cartílagos, especialmente durante los períodos de crecimiento rápido de la infancia.
Las células formadoras de cartílago y hueso, llamadas condrocitos y osteoblastos, reciben señales para aumentar la replicación y así permitir el crecimiento en tamaño a través de la activación por parte de la HGH de las vías de señalización celular de las proteínas quinasas activadas por mitógeno (MAP) denominadas ERK (quinasas reguladas por señales extracelulares) 1 y 2.
La activación de esta cascada de señalización intracelular de fosforilación da como resultado una cascada de activación de proteínas, lo que conduce a una mayor transcripción genética de las células afectadas y, en última instancia, provoca una mayor replicación genética y crecimiento celular.
Al mismo tiempo, la HGH regula positivamente el factor de crecimiento similar a la insulina 1, lo que hace que las células aumenten la absorción de aminoácidos y la síntesis de proteínas, y disminuyan el catabolismo de las proteínas. Este es el estado anabólico.
La HGH también mitiga la capacidad de la insulina para absorber la glucosa en los músculos y los tejidos periféricos, lo que hace que haya más glucosa en la sangre y aumente la tasa de gluconeogénesis en el hígado.
Trastornos de la hormona del crecimiento
Los trastornos de la hormona del crecimiento son consecuencia de un exceso o una deficiencia de HGH. La hipersecreción de HGH de la hipófisis provoca gigantismo o acromegalia. La deficiencia de HGH provoca baja estatura en los niños o síndrome de deficiencia de GH en los adultos.
Acromegalia
La acromegalia suele ser causada por un tumor cerebral (un adenoma hipofisario secretor de HGH ). El exceso de HGH continúa agregando hueso a las placas de crecimiento epifisarias cerradas en los huesos planos del cráneo, la mandíbula, el esternón, las manos y los pies.
Los rasgos faciales incluyen surcos nasolabiales profundos, crestas supraorbitales prominentes y agrandamiento de la nariz y los labios. A menudo, la queja principal es que los sombreros o los guantes ya no sirven debido a la hinchazón de las manos y la cabeza, aunque también son comunes la sudoración excesiva y los dolores de cabeza.
Si la masa aumenta lo suficiente, puede causar trastornos reproductivos o afectar la visión . Además del crecimiento óseo, la HGH hace que el tejido cardíaco crezca y se endurezca en un proceso llamado hipertrofia concéntrica biventricular, lo que lo pone en riesgo de insuficiencia cardíaca.
Debido a que la HGH contrarresta los efectos de la insulina sobre el metabolismo de la glucosa y los lípidos, la diabetes mellitus tipo 2 y la hiperlipidemia están fuertemente asociadas con esta enfermedad. El tratamiento consiste en cirugía y radioterapia dirigidas al adenoma subyacente, así como en el alivio sintomático de los efectos secundarios de la HGH, como se mencionó anteriormente.
Gigantismo
Si la HGH del adenoma hipofisario subyacente actúa sobre los huesos largos antes de que se cierre la placa de crecimiento de estos, se produce gigantismo. Dado que el cierre epifisario se produce antes de la edad adulta, se trata de una enfermedad que suele aparecer en niños. Los efectos sobre el organismo y el metabolismo son similares a los de la acromegalia.
Deficiencia de HGH
En los niños, la deficiencia idiopática de HGH es la más común. Si la deficiencia de HGH aparece durante la edad adulta, generalmente se presenta junto con una constelación de otras deficiencias hipopituitarias. Un prolactinoma, un tumor hipofisario que secreta en exceso la hormona prolactina, generalmente desencadena la deficiencia de HGH, aunque la radioterapia o la cirugía pueden ser las culpables.
La deficiencia de HGH de inicio en la edad adulta suele ser más difícil de diagnosticar que la deficiencia de HGH idiopática porque los síntomas no son específicos y no existe una característica identificativa única que sea patognomónica.
Los adultos pueden tener una disminución de la masa muscular esquelética, un aumento de la grasa abdominal y osteoporosis de aparición temprana. Son frecuentes la dislipidemia y la resistencia a la insulina, que conducen a disfunción cardiovascular secundaria, estado de ánimo deprimido, mayor ansiedad y falta de energía.
Uso y beneficios
La HGH induce el crecimiento en casi todos los tejidos y órganos del cuerpo. Sin embargo, es más conocida por su efecto promotor del crecimiento en el cartílago y el hueso, especialmente en la adolescencia. Por lo tanto, la HGH se utiliza con mayor frecuencia para tratar el crecimiento deficiente en niños y adultos.
Existen análisis de sangre especiales que pueden detectar deficiencias de la hormona del crecimiento humano en niños y adultos. Las inyecciones de hormona del crecimiento humano no solo mejoran la baja estatura, sino que también protegen contra fracturas, aumentan la energía, mejoran la capacidad de ejercicio y reducen el riesgo de enfermedades cardíacas futuras.
La HGH también ha sido muy promocionada anecdóticamente por sus efectos antienvejecimiento, pero estas afirmaciones no han sido respaldadas por investigaciones.
Efectos secundarios
Hasta el 30% de quienes toman HGH experimentan efectos secundarios que incluyen:
- Dolor de nervios, articulaciones o músculos.
- Hinchazón de las articulaciones y retención de líquidos o edema.
- Síndrome del túnel carpiano
- Entumecimiento y hormigueo en la piel.
- Niveles altos de colesterol,
- Niveles altos de azúcar en sangre
- Ginecomastia (agrandamiento de los senos en los hombres)
Dopaje y mal uso de la HGH
Algunos deportistas utilizan la hormona de crecimiento humana recombinante (rhGH) para mejorar su rendimiento deportivo y obtener una ventaja competitiva. Tomar rhGH no solo aumenta la masa muscular, sino que también mejora la recuperación. El fármaco se ha encontrado en nadadores y también en jugadores que participan en grandes eventos deportivos.
La Agencia Mundial Antidopaje y el Comité Olímpico Internacional tienen a la HGH en la lista de compuestos prohibidos desde 1989, cuando se hizo evidente que el desarrollo de productos biotecnológicos basados en la recombinación del ADN hacía que la HGH estuviera mucho más fácilmente disponible en los mercados regulares y negros.
Las ligas deportivas, incluidas las Grandes Ligas de Béisbol y la Liga Nacional de Fútbol Americano, también han prohibido su uso
Seguridad de la HGH
Como se mencionó anteriormente, la HGH puede tener muchos efectos secundarios adversos. Además, la HGH se inyecta por vía intramuscular o subcutánea, por lo que puede producirse una lesión en el lugar de la inyección. Por último, la HGH que se vende en la calle puede estar mezclada con otras drogas, lo que aumenta el riesgo de sufrir un mal resultado.
La HGH solo debe tomarse bajo la supervisión de un profesional de la salud. Si está pensando en utilizar HGH, consulte a un profesional de la salud, ya que la HGH solo debe tomarse en caso de afecciones médicas que requieran su uso.