La parálisis de Todd es un síndrome médico temporal de debilidad o parálisis y pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo. Esto a veces puede ocurrir después de una convulsión . Es importante distinguir la parálisis de Todd de un derrame cerebral, que es una situación médica mucho más grave. Los estudios han estimado que la parálisis de Todd ocurre entre el 1% y el 13% de las personas que han tenido una convulsión.
La parálisis de Todd también se conoce como paresia de Todd, paresia postictal o parálisis postepiléptica. La enfermedad fue descrita por primera vez por un fisiólogo irlandés, Robert Bentley Todd, en 1849.
Índice
Síntomas de la parálisis de Todd
Los síntomas de la parálisis de Todd comienzan justo después de una convulsión. A esto a veces se lo llama “ estado postictal ”, el período durante el cual el cerebro se recupera y vuelve a su actividad normal. Durante este período, algunas personas experimentan síntomas postictales como somnolencia, dolor de cabeza o confusión, incluso aunque la convulsión ya no esté sucediendo. La parálisis de Todd es un tipo específico de síntoma postictal.
La parálisis de Todd puede causar debilidad o, en ocasiones, incapacidad total para mover ciertas partes del cuerpo (parálisis). Las partes afectadas podrían no sentir sensaciones con normalidad. En algunos casos, la visión puede estar en el lado derecho o izquierdo del campo visual.
Estos síntomas suelen afectar un lado del cuerpo, pero no el otro. Por ejemplo, pueden verse afectados el brazo y la pierna derechos, o el brazo y la pierna izquierdos. A veces, los síntomas también pueden afectar un lado de la cara, lo que puede provocar dificultad para hablar. Con menos frecuencia, los síntomas pueden presentarse en una pierna o un brazo solamente. Los síntomas suelen afectar la parte del cuerpo que se vio afectada justo antes de la convulsión. Estos síntomas pueden durar solo unos minutos o pueden persistir durante un par de días.
No todas las personas que sufren una convulsión padecerán la parálisis de Todd. Además, incluso si ya has tenido un episodio de parálisis de Todd en el pasado, es posible que no vuelvas a sufrirlo después de una convulsión futura.
Causas
Los síntomas de la parálisis de Todd se presentan después de que una persona tiene una convulsión. Esto puede suceder después de una convulsión en alguien a quien se le ha diagnosticado epilepsia , una afección médica que causa convulsiones repetidas. Sin embargo, también podría ocurrir en alguien que tiene una convulsión por otra causa (como una anomalía electrolítica ).
Por razones que no están completamente claras, la parálisis de Todd parece ser más común después de convulsiones que causan movimientos físicos durante la convulsión (llamados “movimientos motores clónicos”). La parálisis tiende a afectar las áreas del cuerpo que se movían involuntariamente durante la convulsión.
La parálisis de Todd ocurre con mayor frecuencia después de convulsiones parciales o después de convulsiones tónico-clónicas generalizadas. Las convulsiones parciales afectan solo una zona del cerebro y pueden o no causar pérdida de la conciencia. Las convulsiones tónico-clónicas generalizadas (convulsiones de gran mal) implican pérdida de la conciencia y movimientos espasmódicos. La parálisis de Todd puede durar un poco más en las personas que la padecen después de una convulsión tónico-clónica generalizada en comparación con las que la padecen después de una convulsión parcial.
La parálisis de Todd también se produce a veces después de una terapia electroconvulsiva (TEC) administrada para la depresión. Sin embargo, en este caso los síntomas de la parálisis de Todd tienden a desaparecer incluso más rápidamente.
Causas subyacentes
Aunque sabemos que la parálisis de Todd a veces ocurre después de las convulsiones, los investigadores aún no comprenden por qué sucede. Parece estar relacionada con cambios en la fisiología cerebral que se producen a partir de la convulsión, ya que ciertas neuronas no pueden funcionar con normalidad. Pero también pueden estar involucrados otros factores.
La reducción temporal del flujo sanguíneo a una región del cerebro debido a la convulsión puede ser parte del problema. Debido a esto, es posible que ciertas áreas del cerebro no reciban tanto oxígeno como de costumbre. Por ejemplo, si se ve afectada la zona del cerebro que controla el movimiento del brazo y la pierna derechos, es posible que tenga problemas temporales para mover el brazo y la pierna derechos. A medida que el cerebro vuelve a la normalidad, los síntomas desaparecen por sí solos.
Factores de riesgo
Las personas mayores parecen tener un mayor riesgo de sufrir parálisis de Todd después de una convulsión.
Tener parálisis de Todd después de una convulsión también es más común en personas que han tenido alguno de los siguientes:
- Estado epiléptico convulsivo
- Convulsiones prolongadas
- Epilepsia que ha causado daño estructural al cerebro.
- Trazo anterior
Diagnóstico
La historia clínica y el examen médico son los puntos de partida clave para el diagnóstico. El médico evalúa los síntomas y se informa sobre las condiciones médicas y el historial de salud del individuo.
El diagnóstico puede ser relativamente sencillo si a una persona se le ha diagnosticado epilepsia previamente y sus síntomas comenzaron justo después de que alguien presenciara su ataque. Pero si a una persona no se le ha diagnosticado epilepsia previamente, el diagnóstico se vuelve más complicado.
¿Parálisis o derrame cerebral de Todd?
En estas situaciones, los médicos pueden estar más preocupados por un accidente cerebrovascular , que puede causar síntomas similares. El accidente cerebrovascular es una afección médica mucho más grave con síntomas más duraderos. A menudo requiere rehabilitación a largo plazo.
Basándose únicamente en los síntomas, a menudo es difícil distinguir la parálisis de Todd de un derrame cerebral. El diagnóstico es aún más complicado por el hecho de que un derrame cerebral a veces también puede causar una convulsión.
Es fundamental distinguir entre un accidente cerebrovascular, una parálisis de Todd y un derrame cerebral, ya que el accidente cerebrovascular requiere un tratamiento médico diferente. Algunas personas con ciertos tipos de accidentes cerebrovasculares (aquellos debidos a un coágulo sanguíneo o a una arteria bloqueada) pueden beneficiarse de un tratamiento llamado tPA (activador tisular del plasminógeno). Este tratamiento puede ayudar a que la sangre fluya de nuevo con normalidad a través de los vasos sanguíneos del cerebro después de un accidente cerebrovascular. Es un tratamiento extremadamente útil para muchas personas que han tenido un accidente cerebrovascular y puede ofrecer la mejor posibilidad de recuperación completa. Sin embargo, el tPA conlleva algunos riesgos, por lo que los médicos no quieren administrarlo si una persona no ha tenido realmente un accidente cerebrovascular.
Pruebas médicas
A menudo se necesitan pruebas médicas para ayudar a distinguir el accidente cerebrovascular de la parálisis de Todd. Las pruebas posibles pueden incluir:
- Electroencefalograma ( EEG )
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Tomografía computarizada (TC) de perfusión
- Angiografía por TC
Estos dan pistas sobre si los síntomas probablemente sean consecuencia de un accidente cerebrovascular o de una convulsión.
Según la situación, el médico podría tener que descartar otras posibles causas de los síntomas. Por ejemplo, ciertos síndromes genéticos poco frecuentes podrían causar síntomas similares a la parálisis de Todd.
Diagnóstico de convulsiones
También pueden resultar útiles otras pruebas, según la situación. Por ejemplo, si parece que una persona ha tenido una convulsión pero no se le había diagnosticado previamente epilepsia, es posible que sea necesario investigar otras causas de la convulsión. Estas pueden incluir:
- Análisis básicos de electrolitos en sangre
- Análisis de sangre para evaluar la presencia de infección.
- Pruebas de glucosa en sangre
- Análisis de orina
Estas pruebas no permiten diagnosticar la parálisis de Todd, pero pueden indicar una causa subyacente de una convulsión en una persona que no ha tenido una antes. Muchos tipos diferentes de problemas médicos pueden provocar una convulsión , entre ellos, infecciones, abstinencia de alcohol, niveles bajos de azúcar en sangre y otros.
Un neurólogo puede brindar orientación sobre si la epilepsia es la causa más probable de la convulsión.
Tratamiento
Afortunadamente, los síntomas de la parálisis de Todd son de corta duración y desaparecen por sí solos sin necesidad de tratamiento. Padecer la parálisis de Todd no provoca ninguna otra complicación médica.
Sin embargo, es posible que sea necesario tratar la causa subyacente de la convulsión. Por ejemplo, a veces una convulsión es el primer síntoma de una diabetes mellitus no tratada. Será necesario abordar cualquier afección médica subyacente que provoque una convulsión.
En el caso de las personas con epilepsia, es importante tomar medidas para prevenir futuras convulsiones. Estas personas suelen necesitar tomar medicamentos a largo plazo para ayudar a prevenir futuras convulsiones. Otros factores también pueden ayudarle a reducir el riesgo de futuras convulsiones, como descansar lo suficiente y mantenerse hidratado.
Busque atención médica de inmediato si experimenta debilidad repentina. Si tiene epilepsia y tiene una convulsión seguida de parálisis de Todd, comuníquese con su proveedor de atención médica, incluso si los síntomas han desaparecido. Es posible que deba ajustar el tipo o la dosis de su medicamento.
Una palabra de Health Life Guide
La parálisis de Todd puede ser un problema alarmante después de una convulsión. Es posible que se pregunte si tiene un problema más grave, como un derrame cerebral. Afortunadamente, los síntomas de la parálisis de Todd deberían desaparecer relativamente rápido. Trabajar con su proveedor médico para ayudar a prevenir futuras convulsiones le dará más tranquilidad.