¿Qué es la psicosis?

La psicosis es una experiencia en la que una persona pierde el contacto con la realidad. Las personas que sufren psicosis pueden tener sensaciones que no existen realmente, como oír voces que otros no pueden oír. También pueden tener creencias firmes sobre algo que es demostrablemente falso, incluso después de haber sido confrontadas con evidencia de su falsedad.

Aproximadamente el 3% de los estadounidenses experimentará psicosis en algún momento de su vida.

Definición de psicosis

Si bien tiene múltiples características y etapas, la psicosis no es una condición en sí misma, sino más bien un síntoma o una experiencia.

Un episodio psicótico puede ocurrir por sí solo o ser parte de una enfermedad más grave como la esquizofrenia .

La característica distintiva de la psicosis es la dificultad para interpretar lo que es real y lo que no, pero las personas que experimentan psicosis también pueden presentar otros síntomas como:

• Discurso incoherente o sin sentido
• Comportamiento inapropiado o incongruente
• Retirada social
• Dificultad en el funcionamiento general

Síntomas

Ciertos trastornos psicóticos (como la esquizofrenia) pueden presentarse en etapas con diferentes manifestaciones en cada una de ellas. Al conocer los síntomas de cada etapa, es posible reconocer la psicosis en su inicio e iniciar intervenciones tempranas.

Señales de alerta temprana

Estos síntomas suelen aparecer de forma gradual y no indican necesariamente un episodio psicótico inminente.

Se superponen con síntomas de otras afecciones y, en los jóvenes, puede ser difícil distinguirlos del comportamiento normal del desarrollo adolescente.

Estos síntomas pueden o no indicar el comienzo de una psicosis, pero una persona que presente estas señales de advertencia debe consultar a un profesional de la salud para que le realice una evaluación. Entre ellas se incluyen las siguientes:

• Dificultad para pensar con claridad
• Dificultad para concentrarse
• Una caída en el rendimiento escolar o laboral
• Pasar más tiempo solo de lo habitual
• Descuidar el autocuidado o la higiene personal
• Sentirse sospechoso o incómodo con los demás.
• Emociones fuertes e inapropiadas, o ausencia total de emociones.
• Dificultad para distinguir la realidad de la fantasía
• Dificultad para comunicarse o habla confusa

Signos de psicosis temprana o de primer episodio

Estos síntomas son menos ambiguos que los signos de advertencia tempranos y sugieren fuertemente el comienzo de una enfermedad psicótica.

Existe cierta superposición con los signos de advertencia tempranos, ya que es difícil determinar exactamente cuándo comienza el primer episodio de psicosis. Estos signos incluyen:

• Experiencias sensoriales (oír, ver, saborear y, con menos frecuencia, sentir u oler cosas) que no son reales.
• Aislamiento social/alejar a la familia o a los amigos
• Emociones fuertes e inapropiadas o no sentir nada en absoluto
• Disminución repentina del autocuidado
• Pensamientos o creencias fuertes, persistentes e inusuales que son falsos y que no cambian a pesar de la evidencia de lo contrario.
• Dificultad para concentrarse o pensar con claridad

Psicosis

La mayoría de los síntomas de la psicosis se dividen en dos categorías: positivos y negativos.

Los síntomas positivos implican la existencia o aparición de experiencias y conductas que no deberían existir. Los más comunes son:

• Alucinaciones: Experiencia sensorial que consiste en oír, ver, saborear, oler o sentir algo que no es real. Las alucinaciones visuales y auditivas son las más comunes.
• Delirios: Creencias fuertes y persistentes que no tienen relación con la realidad y que no cambian a pesar de las pruebas que las contradicen. Pueden incluir cosas como creer que las personas en la televisión les envían mensajes secretos, pensar que son personas muy importantes o parecidas a Dios, tener paranoia de que los están persiguiendo o espiando y otras creencias falsas e intrusivas.
• Habla, pensamientos o comportamiento desorganizados: esto puede incluir cambiar rápidamente de tema al hablar, “ensalada de palabras” (palabras y frases aleatorias y confusas unidas entre sí de manera incoherente), comportamientos impredecibles o agitación.

Los síntomas negativos implican la ausencia o disminución de funciones y conductas normales que deberían existir. Entre ellos se incluyen:

• Dificultad para generar pensamientos e ideas.
• Motivación reducida y dificultad para iniciar tareas.
• Problemas de concentración
• Problemas con la toma de decisiones
• Afecto plano (muestra emociones reducidas o nulas, expresión facial fija)
• Alogia (discurso reducido o ausente)
• Fluidez verbal restringida o reducida
• Socialización reducida

Otros síntomas que pueden estar presentes en los trastornos psicóticos incluyen:

• Síntomas cognitivos, como dificultades de atención y problemas de memoria.
• Cambios de humor
• Uso y abuso de sustancias
• Dificultades para dormir
• Pensamientos o conductas suicidas

Diagnóstico

Cuando se busca un diagnóstico relacionado con los síntomas de la psicosis se toman una serie de medidas. 

Discusión

Un proveedor de atención médica le preguntará a una persona sobre:

• Historial médico
• Historia familiar
• Los síntomas que están experimentando
• La duración de los síntomas
• Cualquier otra información que pueda ser pertinente

Tomarán nota de la edad de la persona y otra información personal, y pueden preguntar sobre factores estresantes recientes o eventos y cambios en la vida.

Examen físico

Es probable que el proveedor de atención médica realice un examen físico, que puede incluir:

• Escuchando el corazón
• Comprobación de reflejos
• Tomar nota de las observaciones sobre la salud general del individuo.

La psicosis puede ser causada por condiciones físicas, por lo que el proveedor de atención médica buscará encontrar cualquier causa física que pueda contribuir a los síntomas.

Pruebas de diagnóstico

Se pueden realizar análisis de laboratorio, como muestras de sangre u orina, para buscar signos de enfermedad física que puedan explicar los síntomas de psicosis de la persona.

En algunos casos, se pueden solicitar
pruebas de diagnóstico por imágenes, como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas , pero esto es menos común.

Remisión

A menos que se trate de una situación de emergencia, un proveedor de atención primaria suele ser el primer punto de contacto cuando se busca un diagnóstico relacionado con los síntomas de la psicosis.

Pueden remitir a la persona a un especialista, ya sea para un examen más detallado si no se ha hecho un diagnóstico o para recibir tratamiento.

Estos especialistas pueden incluir:

• Médicos especialistas en condiciones físicas como cardiólogos o inmunólogos.
• Los psiquiatras explorarán las condiciones de salud mental
• Terapeutas
• Trabajadores sociales

El diagnóstico y el tratamiento de la psicosis y las afecciones asociadas a ella es a menudo un esfuerzo de equipo.

Causas

La psicosis puede tener varias causas diferentes.

Trastornos de salud mental

La psicosis suele ser un síntoma de un trastorno mental más grave. Entre estos trastornos se incluyen los siguientes:

• Esquizofrenia
• Trastorno bipolar
• Trastorno esquizoafectivo
• Psicosis inducida por sustancias (incluida la abstinencia de drogas o alcohol)
• Depresión con síntomas psicóticos
• Psicosis posparto
• Trastorno delirante
• Trastorno psicótico breve
• Trastorno esquizofreniforme

Condiciones de salud física

La psicosis puede ser indicativa de un problema físico, como:

• Trastornos autoinmunes (por ejemplo, esclerosis múltiple o lupus)
• Trastornos endocrinos (por ejemplo, enfermedad de Cushing o enfermedad de la tiroides)
• Afecciones neurológicas (por ejemplo, demencia, encefalitis, epilepsia, enfermedad de Parkinson)
• Desequilibrios nutricionales, como la deficiencia de vitamina B
• Anormalidades electrolíticas o metabólicas
• Ciertas condiciones genéticas
• Uso o abuso de sustancias, abstinencia de sustancias, interacciones con medicamentos
• Privación del sueño
• Lesión cerebral traumática
• Ataque
• Tumores cerebrales
• VIH
• Delirio (estado de confusión mental que puede seguir a una enfermedad física grave, toxicidad cerebral o una operación)

Factores de riesgo

Se desconoce la causa exacta de la psicosis y los trastornos psicóticos, pero se cree que hay algunos factores que hacen que una persona sea más susceptible a desarrollarlos. Entre ellos se incluyen los siguientes:

• Genética: La psicosis y varios de los trastornos de salud mental asociados a ella parecen ser hereditarios.
• Química cerebral: Un desequilibrio en varios neurotransmisores, incluidos la dopamina y la serotonina, puede desempeñar un papel en la psicosis.
• Edad: El primer episodio psicótico es más probable que ocurra cuando una persona es adolescente o adulta joven que a otras edades.
• Experiencias de vida: el estrés, el dolor, los acontecimientos importantes de la vida como el parto, la experiencia de la falta de vivienda, el trauma, el abuso y otras experiencias que afectan enormemente la vida de una persona pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento de la psicosis en individuos susceptibles.

Tipos

Hay tres fases involucradas en el primer episodio de psicosis: pródromo, fase aguda y fase de recuperación.

Pródromo

En esta fase, una persona experimenta cambios en:

• Sentimientos
• Pensamiento
• Percepciones
• Comportamiento

Todavía no muestran signos más evidentes de psicosis, como alucinaciones o delirios.

Los síntomas en esta fase tienden a cambiar con el tiempo y varían entre personas.

Esta fase suele durar varios meses, pero su duración puede ser muy variable y algunas personas no experimentan ninguna fase prodrómica.

Agudo

La fase aguda suele durar hasta que se recibe el tratamiento adecuado y se alivian los síntomas.

Los síntomas característicos de la psicosis se presentan en esta fase, entre ellos:

• Alucinaciones
• Ilusiones
• Otros síntomas positivos y negativos
• Habla, pensamientos o comportamiento desorganizados

Recuperación

El enfoque durante esta etapa es:

• Establecer un tratamiento de apoyo y mantenimiento continuado para la persona
• Restableciendo la normalidad
• Abordar cualquier cosa que pueda haber surgido como resultado o además del episodio psicótico, como trastornos de salud mental persistentes, vivienda o empleo.

Tratamiento

El tratamiento es más eficaz cuando se inicia lo antes posible.

Un tratamiento común y eficaz para la psicosis es un enfoque de equipo, como la atención especializada coordinada (CSC), que involucra a varios profesionales de distintos campos que trabajan juntos para elaborar un plan de tratamiento.

CSC emplea:

• Gestión de casos
• Apoyo y educación familiar
• Psicoterapia
• Manejo de medicamentos
• Educación y empleo con apoyo
• Apoyo entre pares

Los dos tratamientos principales para la psicosis son la psicoterapia y la medicación.

Psicoterapia

La psicoterapia, también llamada “terapia de conversación”, abarca varios tipos de tratamientos, entre ellos:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): la TCC ayuda a una persona a identificar y desafiar pensamientos y comportamientos disfuncionales.
• Intervención familiar: Con esta terapia, la persona que padece psicosis y sus allegados aprenden más sobre la enfermedad, cuál es la mejor manera de apoyarse mutuamente y formulan estrategias de afrontamiento.
• Terapia artística: puede ayudar a expresar y comprender las emociones y fomentar la interacción con otras personas.
• Terapia para el trauma: si la psicosis de una persona está asociada con un trauma, se puede realizar un tratamiento que aborde el trauma además del tratamiento para la psicosis.

Medicamento

El tratamiento de la psicosis generalmente implica medicación, con mayor frecuencia antipsicóticos.

La mayoría de los antipsicóticos se dividen en dos categorías.

Segunda generación :

• También llamados antipsicóticos atípicos
• Los más comúnmente prescritos
• Más nuevos que los antipsicóticos de primera generación
• Es menos probable que cause efectos secundarios relacionados con el movimiento.
• Afecta los niveles de dopamina y serotonina.
• Los tipos incluyen Risperdal (risperidona), Seroquel (quetiapina), Zyprexa (olanzapina)

Primera generación :

• También llamados antipsicóticos típicos
• Más antiguos que los antipsicóticos de segunda generación
• Generalmente se prescribe cuando los antipsicóticos de segunda generación no tienen éxito.
• Afecta los niveles de dopamina, pero no de serotonina.
• Mayor riesgo de efectos secundarios graves relacionados con el movimiento que los antipsicóticos de segunda generación, pero menor riesgo de aumento de peso y de efectos secundarios metabólicos.
• Los tipos incluyen Haldol (haloperidol) y clorpromazina.

Los efectos secundarios de los antipsicóticos incluyen:

• Modorra
• Agitación
• Boca seca
• Constipación
• Visión borrosa
• Embotamiento emocional
• Mareo
• Aumento de peso
• Secreción líquida de los senos
• Períodos perdidos
• Rigidez o espasmos musculares

Albardilla

Además del tratamiento formal, existen formas de ayudar a afrontar la psicosis.

• Habla con alguien: habla con amigos, familiares, un grupo de apoyo, un grupo en línea o cualquier otra persona con quien te sientas cómodo.
• Practica técnicas de relajación, atención plena y respiración: existen clases, videos informativos y otros recursos que te ayudarán a aprender estas herramientas. También puedes relajarte haciendo cosas que disfrutes, como tomar una ducha caliente o un baño de burbujas.
• Cuídese: coma alimentos saludables, haga ejercicio, descanse lo suficiente, evite sustancias como fumar, alcohol y drogas recreativas.
• Explora terapias complementarias : la meditación, el masaje, la reflexología o la aromaterapia pueden ser relajantes.
• Establezca metas pequeñas y alcanzables: establezca metas que pueda alcanzar con éxito y recompénsese cuando lo logre. Pueden ser metas muy simples, como actividades de cuidado personal o salir al aire libre todos los días.
• Expresa tus sentimientos: lleva un diario, pinta, dibuja, haz música, realiza cualquier actividad que te permita ser creativo y expresivo.
• Aprovecha la tecnología: utiliza programas y aplicaciones que te ayuden con la organización, la motivación o cualquier otra cosa que te ayude a mantenerte encaminado hacia tus objetivos.

Una palabra de Health Life Guide

Experimentar psicosis puede ser aterrador y difícil. Conocer los primeros signos de advertencia de la psicosis puede ayudarle a usted o a alguien que conoce a buscar tratamiento temprano.

Si bien el tratamiento puede ser difícil, la mayoría de las personas que experimentan psicosis y reciben el tratamiento adecuado se recuperan y muchas no vuelven a experimentar episodios psicóticos.

Si usted o alguien cercano a usted está experimentando síntomas de psicosis, consulte a un proveedor de atención médica para una evaluación y para elaborar un plan de tratamiento si es necesario.