Un elastograma es un tipo de prueba de diagnóstico por imágenes que permite mapear la rigidez y elasticidad (elasticidad, elasticidad, flexibilidad) de los tejidos blandos. Esta información brinda a los proveedores de atención médica mucha información sobre la salud de los tejidos y puede ayudar a diagnosticar el cáncer de mama . La elastografía combina lo último en tecnología de imágenes ultrasónicas con la forma más antigua de detección del cáncer de mama: el tacto.
Índice
Propósito de la prueba
Entre 1988 y 1990, el 55% de las mujeres con cáncer de mama detectaron un bulto por sí mismas mediante un autoexamen . Si bien esa práctica sigue siendo importante, la mayoría de los cánceres de mama actuales se descubren mediante mamografías, ecografías o imágenes por resonancia magnética (IRM). Estas pruebas son buenas para detectar masas, pero muestran bultos benignos (no cancerosos) así como malignos (cancerosos).
En aquel entonces y ahora, la única forma aceptada de saber con certeza si un bulto es canceroso era realizar una biopsia de mama . Alrededor del 80 % de las biopsias de mama arrojan resultados negativos para cáncer, lo que significa que solo se realizaron para descartar un diagnóstico de cáncer de mama.
La cirugía que implica realizar biopsias es costosa y conlleva sus propios riesgos. Por ello, durante muchos años, la comunidad médica ha trabajado para encontrar una prueba diagnóstica no invasiva que pudiera detectar áreas sospechosas y determinar si eran cancerosas o no.
Un elastograma podría ser esa prueba.
Cómo funciona
Durante un examen de mamas, una mama sana es “elástica”, es decir, flexible y blanda. Sin embargo, cuando hay un tumor que supera un cierto tamaño, se puede sentir un bulto duro e inflexible, casi como una piedra o un hueso de durazno. Los tumores cancerosos tienen una elasticidad muy baja, lo que significa que no cambian de forma fácilmente cuando se presionan, mientras que los tumores benignos tienden a ser flexibles. Es esta propiedad la que permite que la elastografía funcione.
En varios estudios, la elastografía ha podido detectar en un 90 % de los casos cuándo un tumor sería benigno en una biopsia. Se han informado algunos falsos positivos y negativos (cuando un tumor parece canceroso pero no lo es, o viceversa). Existe cierta preocupación de que los cánceres de mama “blandos”, como el carcinoma mucinoso , provoquen falsos negativos, y los tumores de mama benignos “duros”, como los adenomas fibrosos, provoquen falsos positivos, por lo que es probable que se realicen más estudios al respecto.
En general, los estudios parecen muy prometedores y una revisión de la literatura concluye que el uso de la elastografía puede ayudar a guiar el proceso de distinción de bultos mamarios benignos y malignos en el futuro.
Riesgos y contraindicaciones
La elastografía por ultrasonido no conlleva riesgos y, en general, se considera segura para cualquier persona, incluidas las mujeres embarazadas.6 A de algunas exploraciones, no depende de radiación, materiales de contraste ni nada más que pueda representar un problema.
Dicho esto, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) insta a que la ecografía solo se utilice cuando sea médicamente necesario, especialmente durante el embarazo.
Antes de la prueba
Por lo general, no necesitará hacer nada para prepararse para la elastografía. Si es necesario realizar alguna preparación especial, su proveedor de atención médica o un miembro del personal del centro donde se realizará la prueba se lo informará.
Momento
El examen puede durar hasta media hora, o más si se examinan ambas mamas. Asegúrese de llegar con suficiente antelación para registrarse y cambiarse de ropa.
Ubicación
La elastografía se puede realizar en cualquier lugar donde haya una máquina de ultrasonido, como hospitales, clínicas, laboratorios médicos, centros de diagnóstico por imágenes y algunos consultorios de proveedores de atención médica.
Qué ponerse
Tendrás que quitarte la ropa desde la cintura para arriba y ponerte una bata médica que se abra en el frente para poder acceder a tu(s) pecho(s). Una blusa que sea fácil de poner y quitar es lo mejor.
Dado que estarás acostada, es mejor que evites las faldas cortas. Además, usa pantalones que no se manchen si les cae gel de ultrasonido.
Comida y bebida
Debería poder comer y beber normalmente antes y después de la prueba.
Costo y Seguro de Salud
El costo de la elastografía varía según el lugar donde se realice. Si tiene seguro, consulte con su compañía para ver si su póliza cubre la prueba y los costos de las instalaciones, así como si tendrá que pagar una parte del costo. Es posible que necesite una autorización previa.
Qué llevar
Tenga a mano su tarjeta de seguro y cualquier orden escrita que su proveedor de atención médica le haya dado cuando llegó para su elastograma.
Durante la prueba
El elastograma lo realizará un radiólogo o ecografista.
Prueba previa
Una vez que llegue el momento de la elastografía, se pondrá una bata que le proporcionarán y pasará a una sala privada donde le pedirán que se recueste en una mesa de examen. El técnico que realiza la prueba le pedirá que exponga la mama que se va a escanear y le aplicará un gel en la zona.
Durante toda la prueba
Luego, el técnico colocará un dispositivo llamado transductor en el área a evaluar y lo moverá mientras envía imágenes a un monitor ubicado a un costado.
La primera parte del examen será como una ecografía mamaria estándar . El tejido mamario normal tiene pequeñas características que aparecen en las imágenes de la ecografía y estas características funcionan como marcadores de posición para lo que viene a continuación. Si hay bultos, estos también aparecerán, pero hasta ahora, la imagen de la ecografía no le dice al médico nada más que la presencia de bultos sospechosos, algo que también hacen las mamografías.
Luego, se aplica la presión justa sobre el seno para moverlo levemente (probablemente esta presión sea mucho menor que la que se utiliza durante una mamografía). El sistema toma otra imagen de ultrasonido y un programa de computadora compara las dos y produce un mapa que muestra cuán elásticas son las diferentes regiones. Este es el elastograma.
Las ecografías suelen ser indoloras, pero si tienes los senos sensibles, puede resultar incómoda. Informa a la persona que te examina si sientes alguna molestia.
Prueba posterior
Una vez finalizada la prueba, le entregarán una toalla o pañuelos desechables para que pueda limpiarse el gel y vestirse. Es posible que le pidan que espere mientras un radiólogo revisa las imágenes, solo para asegurarse de que haya obtenido todo lo que necesitaba. No espere que le comuniquen los resultados de inmediato.
No debería tener ningún efecto secundario que controlar y puede reanudar su actividad normal de inmediato.
Interpretación de resultados
El radiólogo estudiará las imágenes y le enviará los resultados a su proveedor de atención médica. Su médico también debe pasárselos a usted, si no los recibió directamente, y le informará qué seguimiento es necesario, si corresponde.
Es una buena idea preguntar cuándo debería esperar recibir noticias sobre sus resultados para poder llamar si no ha recibido noticias en el plazo previsto.
Hacer un seguimiento
Dependiendo de los resultados, su proveedor de atención médica podría solicitarle que venga a una cita o programe otra prueba o procedimiento.
Una palabra de Health Life Guide
Cualquier procedimiento que pueda revelar un cáncer de mama puede ser aterrador. Puede resultar difícil no imaginar el peor escenario posible. Trate de tener en cuenta que aproximadamente ocho de cada diez mujeres con bultos en el pecho no tienen cáncer.