Un examen rectal digital (DRE) es un procedimiento simple en el que un médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el ano para verificar si hay anomalías en el recto y la zona pélvica. Si bien se asocia comúnmente con la detección temprana del cáncer de próstata , un DRE también se puede utilizar para verificar masas anales o rectales, crecimientos anormales en los órganos reproductivos de las mujeres y más.
Índice
Propósito de la prueba
Un examen rectal digital puede ayudar a detectar una variedad de afecciones tanto en hombres como en mujeres:
- Cáncer de próstata: La próstata, una glándula del tamaño de una nuez que produce semen, está ubicada delante del recto, lo que hace que el tacto rectal sea una parte clave de la detección del cáncer, ya que permite que el médico detecte un agrandamiento u otra anomalía.
El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más comunes en los hombres: 1 de cada 9 es diagnosticado durante su vida. Por este motivo, se recomienda que los hombres comiencen a realizarse exámenes de detección de rutina anuales a los 50 años (o antes para aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata).
- Hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata)
- Cáncer de ovario o de útero cuando se realiza junto con un examen vaginal
- Hemorroides
- Impactación fecal
- Incontinencia fecal
- Cáncer colorrectal: A veces se realiza un tacto rectal para recolectar heces y realizar pruebas adicionales para detectar sangre oculta (oculta) en heces como parte de la detección del cáncer colorrectal.
En la pelvis inferior se encuentran varias estructuras anatómicas importantes, entre ellas la próstata y el recto/colon inferior, lo que significa que es posible que un médico no detecte una anomalía con un tacto rectal únicamente. Por este motivo, este examen también puede realizarse junto con otras pruebas, como una sigmoidoscopia , un procedimiento de diagnóstico en el que se inserta un tubo flexible e iluminado llamado sigmoidoscopio en el recto para comprobar si hay cáncer u otras anomalías en el recto y el colon inferior.
Además, si bien un tacto rectal puede detectar problemas que podrían pasarse por alto con análisis de sangre (como la prueba del antígeno prostático específico o PSA) o pruebas de diagnóstico por imágenes (como exámenes de tomografía computarizada o resonancia magnética), a veces se puede decir lo mismo de realizar el tacto rectal sin estas pruebas.
Riesgos
Aunque el tacto rectal prácticamente no entraña riesgos, algunas personas lo encuentran incómodo durante un tiempo. Y para un hombre que tiene la próstata inflamada (como en el caso de la prostatitis ), el tacto rectal puede incluso resultar algo doloroso. Aun así, como ocurre con muchos procedimientos preventivos, las posibles molestias son temporales. Por ello, no es una prueba que se deba omitir o resistir cuando sea necesaria.
Antes de la prueba
No es necesario hacer nada antes de un examen rectal digital. Puede comer, hacer ejercicio y hacer lo que hace normalmente antes.
Momento
Un tacto rectal no debería llevar más de uno o dos minutos. Su médico podrá decirle inmediatamente si detectó alguna anormalidad durante el examen.
Costo y Seguro de Salud
Antes de realizarse la prueba, es posible que desee ponerse en contacto con su proveedor de seguros y confirmar qué costos estarán cubiertos y qué deberá pagar de su bolsillo. El tacto rectal suele estar cubierto si se realiza para la detección del cáncer de próstata, pero esto puede variar según el proveedor y depender de las leyes estatales. Los hombres mayores de 50 años que tienen Medicare tienen cubierto un análisis de sangre anual de PSA y un tacto rectal.
Durante la prueba
Para comenzar el examen, se le pedirá que se desvista completamente de la cintura para abajo. Es posible que le den una bata de hospital para que se la ponga. Si es una mujer que se someterá a la prueba como parte de un examen vaginal, es probable que ya esté desvestida y en posición.
Luego se le pedirá que se coloque en una posición que sea cómoda para usted y que le permita al proveedor de atención médica realizar el tacto rectal con mayor facilidad. Esto puede significar inclinarse hacia adelante con las manos sobre la mesa de examen, acostarse sobre el lado izquierdo con las rodillas dobladas hacia el pecho, acostarse boca arriba con las rodillas elevadas y los pies en estribos o incluso ponerse en cuclillas.
A continuación, el médico se pondrá guantes limpios y aplicará un lubricante en el dedo que utilizará para el examen. Luego, introducirá suavemente el dedo lubricado en el ano. En el caso de los hombres que se sometan a pruebas de detección de cáncer de próstata, el médico deberá aplicar una presión firme para poder sentir agrandamientos, nódulos u otras anomalías que pueden generar la sensación de una necesidad urgente de orinar. Esto pasará una vez que se complete el examen.
Si se realiza el examen por un motivo diferente a la detección del cáncer de próstata, su proveedor de atención médica palpará el recto inferior para detectar crecimientos, dolor u otras anomalías en esta región, o en los órganos reproductores femeninos si se realiza como parte de un examen vaginal para detectar cáncer de ovario o de útero.
Después de la prueba
Es posible que tenga una cantidad muy pequeña de sangrado después del examen, especialmente si tiene hemorroides u otros problemas rectales. La mayoría de las personas no tienen sangrado.
También es posible que la naturaleza incómoda del examen le provoque una reacción vasovagal . Si esto ocurre, puede sentirse muy mareado o incluso desmayarse. Esto, nuevamente, es poco frecuente.
Interpretación de resultados
Su proveedor de atención médica debería poder decirle de inmediato si percibió algo preocupante durante su examen rectal digital. Sin embargo, es importante comprender que los resultados del examen rectal digital no son definitivos. Incluso si un proveedor de atención médica no puede detectar un problema digitalmente, no significa necesariamente que no lo haya.
Hacer un seguimiento
Dado que el tacto rectal no puede proporcionar un diagnóstico definitivo, es posible que se requieran pruebas de seguimiento según la afección en cuestión. Si se detectan anomalías en la próstata, es probable que sean necesarias más pruebas, como una prueba de PSA, una resonancia magnética o una biopsia con aguja gruesa , que consiste en insertar una aguja hueca en un tumor para extraer un pequeño cilindro de tejido prostático.
Otras posibles pruebas de seguimiento para determinar la gravedad de un agrandamiento de próstata incluyen:
- Uroflujometría para medir el volumen de orina excretado durante la micción.
- Pruebas urodinámicas para evaluar qué tan bien la vejiga, la uretra y los esfínteres uretrales almacenan y liberan orina.
- Estudios de residuo posmiccional (PVR) para determinar la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar.
Para comprender mejor el diagnóstico de incontinencia fecal, un proveedor de atención médica puede solicitar:
- Manometría anorrectal : esta prueba mide la fuerza del esfínter anal con una sonda anal estrecha e inflable.
- Proctografía : esta prueba de diagnóstico por imágenes utiliza imágenes de rayos X tomadas durante una evacuación intestinal.
Si se ordenó un tacto rectal para diagnosticar hemorroides internas, puede ser seguido por una anoscopia, un procedimiento en el cual un endoscopio de fibra óptica iluminado registra imágenes del interior del recto.
En el caso de las mujeres, como seguimiento de un tacto rectal realizado en conjunto con un examen vaginal en el que se detectaron anormalidades en los órganos reproductivos, un proveedor de atención médica puede solicitar otros procedimientos de diagnóstico por imágenes, como una ecografía transvaginal.
Una palabra de Health Life Guide
No hay nada agradable en hacerse un tacto rectal: es comprensible que le resulte incómodo e incluso vergonzoso, pero puede ser tan vital para su salud y bienestar como tomarse la temperatura o la presión arterial. Además, no lleva más tiempo que cualquiera de esas dos pruebas básicas y, dada la gran cantidad de información que puede revelar, vale la pena respirar profundamente y quizás imaginarse en una playa soleada para superarlo. Recuerde también que, para su proveedor de atención médica, el tacto rectal es un procedimiento médico de rutina y podrá ayudarlo a lidiar con cualquier malestar que pueda sentir.