La infección por estafilococo (estafilococo) se produce cuando una bacteria llamada Staphyloccocus ingresa al cuerpo, generalmente a través de un corte o una herida en la piel. El Staphyloccocus aureus es el tipo más común que infecta a los humanos, aunque existen más de 30 tipos más. Si bien el estafilococo normalmente vive en la nariz o en la piel de algunas personas sanas sin consecuencias, las infecciones pueden causar abscesos, celulitis u otros problemas de la piel y, con menor frecuencia, pueden infectar el torrente sanguíneo u otros órganos (por ejemplo, el corazón, los pulmones o los huesos).
En la mayoría de los casos, los antibióticos pueden tratar con éxito las infecciones por estafilococos. Sin embargo, algunos casos pueden ser resistentes e incluso poner en peligro la vida.
Índice
Síntomas de la infección por estafilococos
Los síntomas de una infección por estafilococo dependen del tipo de infección que esté causando. El estafilococo se asocia más comúnmente con infecciones de la piel, como abscesos , foliculitis, furúnculos, ántrax , impétigo y celulitis , por nombrar algunas.
Son comunes los síntomas como hinchazón, calor, enrojecimiento y dolor o molestias en el área infectada o alrededor de ella. A veces, hay fiebre y la piel infectada puede supurar.
Si la bacteria estafilococo ingresa al torrente sanguíneo, puede desarrollarse una sepsis , que es muy grave y potencialmente fatal.
Otras infecciones graves por estafilococos (cuyos síntomas son exclusivos del tejido u órgano afectado) incluyen:
- Osteomielitis (infección del hueso)
- Neumonía (infección del pulmón)
- Endocarditis (infección de la válvula cardíaca)
- Meningitis (infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal)
- Absceso epidural (infección del espacio epidural )
- Artritis séptica (infección de una articulación)
- Infecciones de prótesis articulares (infección de una articulación artificial)
El estafilococo también puede causar:
- Síndrome de shock tóxico (SST)
- Síndrome de la piel escaldada
- Intoxicación alimentaria
- Mastitis
- Infección del tracto urinario asociada al catéter
Cuándo buscar atención médica inmediata
Si bien los síntomas de una infección por estafilococo son muy variables (según el órgano afectado), estos síntomas requieren atención médica de emergencia:
- Dolor de cabeza intenso, rigidez del cuello y fiebre.
- Erupción dolorosa o erupción asociada con fiebre.
- Frecuencia cardíaca y/o frecuencia respiratoria rápidas
- Dolor en el pecho o dificultad para respirar
- Vómitos o diarrea intensos o persistentes y/o signos de deshidratación.
- Hinchazón o dolor alrededor de un dispositivo, como una vía intravenosa, un marcapasos o una articulación de reemplazo.
Causas
En el cuerpo humano viven muchos tipos distintos de estafilococos (esto se denomina colonización). Por ejemplo, el Staphylococcus aureus coloniza la nariz de aproximadamente el 30 % de las personas sanas y la piel de aproximadamente el 20 % de las personas.
Además de vivir en las personas, el estafilococo puede vivir en objetos, como picaportes o equipamiento deportivo. Una persona puede infectarse con estafilococo simplemente tocando la piel de alguien que está infestado o tocando o compartiendo un objeto contaminado (por ejemplo, una toalla o una maquinilla de afeitar).
Dicho esto, la colonización no es lo mismo que una infección. La colonización por estafilococo no causa síntomas. Por otro lado, cuando el estafilococo ingresa al cuerpo y causa una infección, sí aparecen síntomas. La mayoría de las veces, las bacterias encuentran su camino a través de una herida en la piel (por ejemplo, un pequeño corte al afeitarse o una herida por un traumatismo).
Si bien cualquier persona puede desarrollar una infección por estafilococo, existen factores que aumentan el riesgo de una persona.
Algunos de estos factores de riesgo incluyen:
- Ser muy joven o muy viejo
- Tener una enfermedad crónica de la piel o de los pulmones.
- Tener una herida abierta
- Estar tomando un medicamento que debilita el sistema inmunológico (por ejemplo, corticosteroides )
- Uso de drogas inyectables, como opioides
- Estar hospitalizado o vivir en un centro de atención a largo plazo, como un hogar de ancianos.
- Tener diabetes mellitus o VIH
- Tener un órgano trasplantado o un dispositivo médico implantado (por ejemplo, una válvula cardíaca artificial, un marcapasos o una articulación)
- Estar en diálisis
- Tener acceso intravascular a largo plazo (por ejemplo, tener un puerto de quimioterapia )
Diagnóstico
El diagnóstico de una infección por estafilococo requiere una historia clínica, un examen físico y, a menudo, pruebas, como un cultivo bacteriano o varios análisis de sangre.
Historia y examen físico
La historia clínica y el examen físico se adaptarán a sus síntomas particulares. Por ejemplo, en el caso de una posible infección cutánea, su médico inspeccionará la piel afectada para detectar si hay calor, enrojecimiento, dolor y secreción. También le preguntará sobre los síntomas que pueden indicar una infección más grave (p. ej., fiebre o dolores corporales), así como sobre posibles exposiciones y factores de riesgo de estafilococos.
Un aspecto clave del examen físico es una evaluación de sus signos vitales (presión arterial, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y temperatura), ya que las anomalías pueden indicar una infección grave y/o sistémica (en todo el cuerpo) de algún tipo.
Cultivo y otras pruebas
Se utiliza un cultivo bacteriano para diagnosticar definitivamente una infección de la piel causada por la bacteria estafilococo. Otras pruebas que pueden solicitarse para evaluar la gravedad de la infección incluyen análisis de sangre como un hemograma completo (CSC) , un panel metabólico completo (CMP) y un nivel de proteína C reactiva .
También se pueden solicitar
pruebas de diagnóstico por imágenes para evaluar ciertos órganos (por ejemplo, un ecocardiograma para la endocarditis o una radiografía de tórax para la neumonía).
Tratamiento
Una vez diagnosticado una infección por estafilococo, la terapia con antibióticos es el tratamiento principal.
Los antibióticos se pueden administrar por vía tópica (sobre la piel), oral (por la boca) o intravenosa (a través de la vena).
El antibiótico específico elegido depende de dos factores principales:
- La gravedad de la infección.
- Si la bacteria estafilococo es resistente a algún antibiótico
Gravedad
Las infecciones por estafilococos leves o moderadas generalmente se pueden tratar con antibióticos tópicos u orales.
Por ejemplo, se puede considerar un antibiótico tópico como Bactroban (mupirocina) para tratar casos leves de impétigo y foliculitis. Asimismo, se puede utilizar un antibiótico oral, como la cefalexina , para tratar la mastitis o la celulitis no purulenta (celulitis sin drenaje de pus y sin absceso asociado).
Se requieren antibióticos intravenosos, como Vancocin (vancomicina), que se administran directamente en el torrente sanguíneo, para tratar infecciones graves por estafilococos, como osteomielitis, neumonía y sepsis.
Resistencia
Si bien muchas infecciones por estafilococos pueden tratarse con meticilina o un antibiótico similar, como la cefalexina, algunas bacterias estafilocócicas son resistentes a la meticilina. Estas bacterias se denominan Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) .
Para determinar qué antibióticos son eficaces contra el estafilococo, los proveedores de atención médica pueden realizar una prueba de susceptibilidad a los antibióticos en un laboratorio.
Luego, dependiendo de dónde se haya contraído la infección, los proveedores de atención médica pueden optar por tratar la infección por SAMR con un determinado antibiótico oral o intravenoso.
Las infecciones por SAMR adquiridas en el hospital suelen ser graves y potencialmente mortales. Requieren tratamiento con un antibiótico intravenoso como Vancocin (vancomicina) o Cubicin (daptomicina). Una vez que reciben el alta hospitalaria, las personas suelen volver a casa con antibióticos orales o antibióticos intravenosos administrados a través de una vía central de inserción periférica (PICC ) .
Las infecciones por SAMR adquiridas en la comunidad no suelen ser tan graves ni mortales. A menudo se pueden tratar con antibióticos orales, como Bactrim (trimetoprima-sulfametoxazol) o Cleocin (clindamicina).
Otras terapias
Es importante tener en cuenta que el tratamiento de las infecciones por estafilococos puede implicar terapias adicionales junto con antibióticos.
Por ejemplo, un absceso generalmente requiere incisión y drenaje (donde se extrae el pus). De manera similar, una articulación infectada (artritis séptica) generalmente implica drenaje del espacio articular, además de terapia con antibióticos.
En el caso de un hueso infectado o una articulación protésica, se requiere
desbridamiento quirúrgico junto con antibióticos.
La descompresión quirúrgica, junto con antibióticos, se utiliza para tratar los abscesos epidurales por estafilococos.
Prevención
Una buena higiene personal y de las manos es fundamental para prevenir las infecciones por estafilococos. Esto significa lavarse bien las manos con agua y jabón, evitar compartir objetos personales con otras personas y cubrir las heridas con un vendaje hasta que se curen.
En el caso de las personas hospitalizadas con infecciones por SARM, las precauciones de aislamiento (como el uso de batas y guantes desechables) ayudan a prevenir la propagación de la infección al personal y a otros pacientes. También se utilizan habitualmente equipos desechables, como estetoscopios desechables.
Unas palabras de Health Life Guide
En definitiva, aunque el Staphylococcus aureus suele ser un germen inofensivo, puede provocar infecciones graves. Para ser proactivo, lávese las manos minuciosamente y con frecuencia y busque atención médica de inmediato ante cualquier signo de infección, como enrojecimiento o calor en la piel, supuración, fiebre, escalofríos, dolores corporales u otros síntomas inusuales.