¿Qué debe hacer si una persona con enfermedad de Alzheimer u otra demencia habla de suicidarse ? ¿Cómo debe reaccionar? ¿Qué preguntas debe hacer? ¿Qué acción debe tomar?
Índice
Conozca los factores de riesgo
Según un estudio publicado en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association , se examinaron datos del Departamento de Asuntos de Veteranos y se determinó que un mayor riesgo de suicidio en personas mayores de 60 años estaba asociado con lo siguiente:
- Un diagnóstico reciente de demencia
- raza caucásica
- Una historia de depresión
- Historia de la hospitalización psiquiátrica
- Prescripciones de medicamentos antidepresivos o ansiolíticos
Un segundo estudio identificó otros dos factores de riesgo de suicidio en personas con demencia: un mayor funcionamiento cognitivo en la demencia e intentos de suicidio previos.
El método más común de suicidio (73%) fue un arma de fuego en el estudio de VA; sin embargo, para las personas que residían en instituciones, las armas de fuego estaban menos disponibles y era más probable que sufrieran una sobredosis de drogas, se ahorcaran o saltaran desde una altura.
Los que fueron admitidos en un hogar de ancianos tuvieron un menor riesgo de suicidio, tal vez porque su enfermedad pudo haber progresado a una etapa posterior y la instalación proporcionó una mayor supervisión y presencia de personal.
Evaluación del riesgo de depresión en la demencia
La conciencia de la posibilidad de depresión en personas con demencia es importante para prevenir y responder a los sentimientos suicidas en la demencia.
En un estudio, el 24,7% de las personas con demencia vascular, el 14,8% de las que padecían enfermedad de Alzheimer y el 22,1% de las que padecían demencia leve sufrieron depresión. Evaluar la depresión, por ejemplo, mediante el uso del examen de detección de depresión en la demencia de Cornell y reconocer los síntomas de depresión en la demencia es muy importante, ya que la depresión aumenta el riesgo de suicidio. Tratar la depresión, tanto a través de enfoques no farmacológicos como de medicamentos antidepresivos, puede marcar una diferencia drástica en la calidad de vida de la persona y reducir su riesgo de suicidio.
Cómo responder a los pensamientos suicidas
Evalúe el riesgo: Su primera preocupación es la situación actual. ¿Vive esta persona sola o reside en un asilo de ancianos? ¿Tiene antecedentes de hacerse daño a sí misma o a los demás? ¿Su demencia le ha hecho desarrollar un mal juicio ? ¿Sus sentimientos reflejan más bien desánimo por su diagnóstico o está buscando activamente terminar con su vida? Algunas personas hacen declaraciones sobre estar listas para volver a casa, al cielo, que no equivalen a querer terminar con su vida. Estas preguntas y otras pueden ayudarle a evaluar qué tan alto es el riesgo de que la persona se haga daño a sí misma.
Determinar si se ha desarrollado un plan: Pregúntele si ha decidido tener un plan para hacerse daño y, de ser así, cuál es ese plan.
Evaluar la capacidad para llevar a cabo el plan: Una persona puede tener el deseo y haber formulado un plan para morir, pero si no tiene la capacidad, ya sea física o mental, para llevar a cabo este plan, el riesgo disminuye.
Desarrollen juntos un plan de seguridad: aunque una persona con Alzheimer u otra demencia pueda tener mala memoria a corto plazo, un plan de seguridad puede ser útil. Un plan de seguridad es un plan en el que se especifica por escrito que si la persona siente que corre el riesgo de hacerse daño, informará a alguien y tomará medidas específicas para evitarlo.
Informe al médico sobre los pensamientos suicidas: es muy importante que el médico de la persona esté informado de cualquier ideación suicida que pueda tener la persona. El médico puede entonces evaluar si algún medicamento, como un antidepresivo, podría ser beneficioso para la persona y si es necesario desarrollar otros planes de tratamiento.
Informe al representante residente: si no es un cuidador familiar, asegúrese de informar su inquietud sobre depresión y suicidio al miembro de la familia u otra persona designada como tutor o apoderado médico. No suponga que están al tanto. Es posible que tengan conocimiento de la situación y puedan ayudar a determinar los próximos pasos. Legalmente, aumenta el riesgo de multas, citaciones o demandas si no informa completamente al representante residente sobre una inquietud grave identificada.
Aumente la supervisión y el apoyo: si esta persona reside en un centro como un asilo de ancianos o un centro de vida asistida, considere la posibilidad de establecer un sistema para realizar controles de 15 minutos sobre esa persona para verificar su seguridad. Si la persona reside en su casa, organice visitas más frecuentes de familiares, asistentes de atención médica domiciliaria, voluntarios y clérigos. Si el riesgo de suicidio es alto, es posible que deba comunicarse con un hospital psiquiátrico para una estadía hospitalaria o un programa ambulatorio. Allí se pueden ajustar los medicamentos y los planes de tratamiento. Algunos hospitales tienen un programa de hospitalización parcial para pacientes ambulatorios donde las personas vienen varias horas al día durante un par de semanas para recibir apoyo y asesoramiento.
Considere la posibilidad de recibir asesoramiento: a menudo hay servicios de salud mental comunitarios y centros disponibles que pueden proporcionar asesoramiento de apoyo a una persona que está sufriendo depresión y/o expresando ideas sobre el suicidio. Especialmente en las primeras etapas de la demencia, una persona puede beneficiarse de los servicios de asesoramiento.
Una palabra de Health Life Guide
A veces, puede sentirse impotente o simplemente inseguro sobre cómo responder a los sentimientos de su ser querido, por lo que puede ser útil recordar que no tiene que hacerlo solo. Asegúrese de consultar con otros miembros de la familia, recursos comunitarios y en línea y otros profesionales de la salud (además del médico) mientras trabajan juntos para desarrollar un plan que garantice la seguridad y mejore la calidad de vida de su ser querido.