Si alguna vez has experimentado momentos de vejez (un término no médico para referirse a los fallos mentales), no estás solo. Hace unos años, estaba comprando comestibles y acababa de pasar mi tarjeta de débito. La máquina me pidió mi PIN, que había ingresado cientos de veces antes, y me quedé paralizado. No podía recordarlo ni por asomo. Mientras el cajero me miraba como si fuera un posible ladrón de identidad, cancelé rápidamente la transacción y cambié a una tarjeta de crédito que no requería PIN.
Mi abuela murió de Alzheimer , al igual que su madre. Mi padre tiene 70 años y no presenta síntomas de la enfermedad, pero su madre y su abuela no la desarrollaron hasta que tenían más de 80 años. Todavía no sabemos si la enfermedad afectará a tres o más generaciones seguidas.
Aunque tenía más de 30 años cuando me olvidé del PIN de mi tarjeta de débito, no pude evitar preguntarme si realmente me pasaba algo. Supongo que era demasiado joven para decir que lo que me pasó fue un momento de vejez, pero en realidad, eso fue todo.
Ese día no dormí bien y estaba estresada, dos cosas que pueden provocar esos temidos momentos de la tercera edad. Unas semanas después, volví a la tienda, pero esta vez estaba tranquila y descansada. Recordé mi PIN sin problemas.
Con el tiempo, el cerebro suele experimentar una pérdida de memoria normal relacionada con la edad. Esto sucede por muchas razones, como la disminución de los neurotransmisores y del tamaño del cerebro, lo que puede dificultar la atención y el procesamiento de la información. Sin embargo, las personas con pérdida de memoria normal relacionada con la edad suelen ser capaces de compensar estos cambios mediante el uso de listas y otras ayudas para la memoria. En otras palabras, los momentos de vejez no suelen afectar al funcionamiento diario.
Un tipo común de momento de vejez tiene un nombre científico: parafasia literal . Se produce cuando distorsionamos una palabra sustituyendo un sonido por otro. Olvidar temporalmente nombres, números de teléfono o por qué subiste al piso de arriba (“¿Qué iba a comprar?”) también son momentos comunes de vejez.
Índice
¿Es un momento de vejez o un signo de demencia?
Cuando los momentos de la tercera edad dificultan la gestión de las actividades cotidianas, pueden ser señales de alerta temprana de la enfermedad de Alzheimer u otra demencia. Si cree que sus momentos de la tercera edad van más allá del ámbito de las molestias menores y los deslices ocasionales, asegúrese de consultar a un médico para que pueda evaluar sus síntomas. Puede haber muchas causas para sus síntomas, pero la única forma de averiguar qué está sucediendo es someterse a un estudio diagnóstico exhaustivo.
Lo preocupante es que es difícil saber si los momentos de vejez nunca van a pasar de lo normal o si son el comienzo de algo peor. También existe la posibilidad de que esos momentos de vejez sean signos de deterioro cognitivo leve (DCL) , un punto intermedio entre la pérdida de memoria normal relacionada con la edad y la demencia. Por eso es importante tomar nota de los momentos de vejez a lo largo del tiempo y también pedirles a otras personas que le digan si han notado que los momentos se están volviendo más frecuentes.
Reducir los momentos de la tercera edad
Nuestra sociedad acelerada probablemente aumenta las posibilidades de tener momentos de vejez. Hacer varias cosas a la vez dificulta retener datos porque no prestamos toda nuestra atención a ningún dato en particular. Además, la fatiga y el estrés que muchos de nosotros experimentamos debido al exceso de trabajo reducen nuestra capacidad de concentración y de prestar atención a los detalles.
A continuación se ofrecen algunos consejos para reducir la incidencia de los momentos de vejez:
- Haz una cosa a la vez
- Observe cómo se ven, huelen, saben y se sienten las cosas, así como lo que está sucediendo, para poder recordar algo de múltiples maneras.
- Reproduce recuerdos en tu mente para reforzarlos.
- Duerma lo suficiente
- Aprenda técnicas de manejo del estrés.
- Reduzca el desorden mental mediante el uso de calendarios, listas y dispositivos como asistentes digitales personales (PDA)
- Intente utilizar trucos de memoria ( mnemónicos )
Una palabra de Health Life Guide
Los momentos de la tercera edad pueden ser aterradores, pero la mayoría de las veces son solo el resultado del proceso normal de envejecimiento del cerebro. A menos que interfieran con su capacidad para realizar las actividades cotidianas, algunos cambios en el estilo de vida deberían ayudarlo a convertir esos momentos de la tercera edad en molestias ocasionales.