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Índice
Puntos clave
- Las vacunas disponibles contra la COVID-19 son muy eficaces y, hasta ahora, especialmente eficaces para prevenir hospitalizaciones y muertes, específicamente.
- Una vacuna se considera efectiva incluso si te enfermas poco después porque el sistema inmunológico necesita tiempo para desarrollar anticuerpos.
Desde que comenzó la distribución de las vacunas, probablemente hayas escuchado que las vacunas contra la COVID-19 de Moderna y Pfizer-BioNTech tienen índices de eficacia del 94 % y el 95 %. Estos porcentajes representan la efectividad de las vacunas.
Sanjeev Jain, MD, PhD , alergista e inmunólogo certificado en Columbia Allergy, le dice a Health Life Guide que la efectividad de la vacuna se refiere a la reducción proporcional de casos entre los participantes que han sido vacunados durante un ensayo clínico.
Se mide calculando el riesgo de enfermedad entre personas vacunadas y no vacunadas, y luego determinando cómo se compara el porcentaje de reducción del riesgo de enfermedad entre los dos grupos.
“La fórmula para este cálculo es el riesgo de contraer la enfermedad en el grupo no vacunado (placebo) menos el riesgo en el grupo vacunado, más el riesgo en los grupos no vacunados”, dice Jain.
Cuanto mayor sea el porcentaje de reducción de la enfermedad en el grupo vacunado, mayor será la eficacia de la vacuna. Pero, ¿qué significan estos porcentajes para su seguridad frente al virus?
Qué significa esto para usted
Las tasas de eficacia de las vacunas contra la COVID-19 autorizadas actualmente son altas y comparables a las de otras vacunas, como la vacuna contra la varicela. Incluso las vacunas contra la COVID-19 con tasas de eficacia más bajas son eficaces para prevenir la enfermedad grave y la transmisión del virus. Cuando haya alguna vacuna contra la COVID-19 disponible para usted, debe recibirla si puede.
Comprender las tasas de eficacia
Si bien las vacunas no son 100% perfectas para prevenir la COVID-19, las vacunas Pfizer y Moderna tienen una eficacia alta, similar a la de otras vacunas, según Jain. “A modo de comparación, las dos dosis recomendadas de la vacuna contra la varicela tienen una eficacia del 88 al 98% para brindar inmunidad contra cualquier forma de varicela, y del 95 al 100% para prevenir la varicela grave”, afirma Jain.
Según Jain, es extremadamente difícil que una vacuna tenga una efectividad del 100% debido a una gran cantidad de factores, entre ellos:
- Si se recibió la pauta completa de dosificación
- Tiempo entre dosis
- La capacidad del sistema inmunológico de una persona para desarrollar anticuerpos.
- Manejo adecuado de la vacuna
Algunas vacunas, como la de AstraZeneca contra la COVID-19 (aún no autorizada para su uso en Estados Unidos), solo tienen una eficacia del 62 %. A pesar de esta diferencia del 30 %, Jain afirma que las vacunas, independientemente de su tasa de eficacia, ralentizan la propagación del virus. “Si recibes la vacuna y no desarrollas una respuesta inmunitaria, no se produce ningún daño real”, afirma Jain. “Sin embargo, si contraes el virus o se lo transmites a alguien que no puede combatirlo, el daño puede ser significativo. Es mejor pecar de precavido y vacunarse”.
Es fácil dejarse llevar por los porcentajes de efectividad, pero estas vacunas son increíblemente efectivas para mantener con vida a las personas. Todos los porcentajes se refieren a la protección contra enfermedades. Protegen contra enfermedades graves y son completamente protectoras contra hospitalizaciones y muertes. “Cuando el virus ingresa al cuerpo de la persona, esta tendrá los anticuerpos que evitan que el virus se instale en el cuerpo y evite los síntomas o la enfermedad”, dice Jain.
“Moderna informó que no se notificaron casos graves de COVID-19 que resultaran en hospitalización o muerte en el grupo vacunado”, agrega Jain. “La vacuna Pfizer-BioNTech reportó cinco hospitalizaciones en el grupo placebo y ninguna en el grupo de la vacuna”.
Según Jain, si una persona recibe la vacuna contra la COVID-19, pero aun así termina enfermándose, la vacuna sigue siendo eficaz. “Si contraes la COVID-19 después de una sola dosis de la vacuna o inmediatamente después de la segunda dosis, esto no significa que la vacuna haya sido ineficaz”, afirma.
El sistema inmunológico tarda un tiempo en desarrollar anticuerpos después de la vacuna, lo que puede llevar hasta dos semanas después de la segunda dosis. “Por lo tanto, si te enfermas antes de que tu sistema inmunológico tenga tiempo suficiente para responder a la vacuna, esto no significa que la vacuna haya sido ineficaz”, dice Jain.
El Dr. Peter Gulick, profesor asociado de medicina en la Universidad Estatal de Michigan, le dice a Health Life Guide que todos deberían vacunarse para disminuir los niveles generales del virus. “Solo hay que vacunarse porque cuantas más personas se vacunen, más cerca estaremos de la inmunidad colectiva”, dice Gulick.
¿Qué sucede después de la vacunación?
Gulick explica que, a pesar de recibir la vacuna, las personas aún pueden transmitir la enfermedad a otras personas. “Los pacientes que reciben la vacuna aún pueden colonizar”, dice Gulick. “Pueden tener el virus en la nariz y es posible que no les provoque la enfermedad en el lugar donde sienten los síntomas”. Debido a que la enfermedad aún puede transmitirse incluso después de la vacunación, Gulick recomienda que las personas sigan usando una mascarilla, manteniendo el distanciamiento social y lavándose las manos con regularidad.
“Si tiene la oportunidad de recibir la vacuna contra la COVID-19, asegúrese de poder recibir ambas dosis para permitir una respuesta inmunitaria adecuada a la vacuna”, dice Jain. “Entre las dosis y hasta dos semanas después de la segunda dosis, le recomendamos que continúe tomando las precauciones recomendadas como si aún no estuviera vacunado, ya que su sistema inmunitario aún no ha desarrollado una respuesta inmunitaria adecuada para protegerse contra la enfermedad”.
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