¿Qué son los coágulos de sangre?

Un coágulo sanguíneo, también llamado trombo, es sangre que se ha coagulado. Si bien la coagulación es crucial en algunas circunstancias (por ejemplo, para curar una herida en la piel mediante la formación de una costra), los coágulos sanguíneos que se forman dentro de las arterias o venas pueden ser peligrosos e incluso mortales si bloquean el flujo de sangre a órganos esenciales, como el corazón, los pulmones y el cerebro.

Síntomas de un coágulo sanguíneo

Los signos y síntomas de un coágulo sanguíneo  dependen de si el coágulo se encuentra en una arteria o una vena y en qué parte del cuerpo se encuentra. Un coágulo en una arteria, por ejemplo, puede provocar un dolor moderado a intenso que se desarrolla rápidamente. Si se ve afectada una vena, es probable que el dolor sea más leve y aumente en intensidad a lo largo de varias horas o incluso días.

Si una arteria que lleva sangre al cerebro está obstruida, pueden aparecer síntomas neurológicos como confusión o parálisis, que posiblemente indiquen un accidente cerebrovascular. Un coágulo de sangre en la pierna puede hacer que esta se hinche de manera que sea notablemente más grande que la otra pierna y puede ser un signo de TVP. Si se forma un coágulo de sangre en la arteria coronaria, pueden aparecer síntomas de un ataque cardíaco, como opresión en el pecho o los brazos y mareos.  

Causas

Todas las lesiones provocan daños en los vasos sanguíneos. Cuando se produce un hematoma, es porque se ha dañado un vaso sanguíneo, lo que provoca que la sangre se filtre y se haga visible debajo de la piel. Luego se forma un coágulo dentro del vaso sanguíneo; sin este proceso, lesiones menores podrían causar sangrado incontrolado.

Los coágulos sanguíneos están formados por dos elementos:  plaquetas  y fibrina. Las plaquetas son células producidas en la médula ósea que viajan por el torrente sanguíneo. Cuando se produce una hemorragia, las plaquetas se vuelven pegajosas, lo que les permite adherirse entre sí y a las paredes de los vasos sanguíneos.

La fibrina es una sustancia que se parece a una cuerda larga y pegajosa. Las hebras de fibrina se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos y se agrupan para formar un complejo similar a una red en el que quedan atrapados los glóbulos rojos. Un coágulo sanguíneo está formado por plaquetas y hebras de fibrina, así como por glóbulos rojos atrapados. Las hebras de fibrina unen las plaquetas y, básicamente, tensan el coágulo para hacerlo estable. 

El mecanismo de coagulación también puede provocar que se formen coágulos de formas dañinas , una afección llamada trombosis.

Las arterias se hacen cada vez más pequeñas a medida que se alejan del corazón, por lo que un coágulo que comienza cerca del corazón acabará alojándose en un vaso más pequeño. Esto impide que la sangre oxigenada llegue a las zonas irrigadas por esa arteria. Los accidentes cerebrovasculares embólicos, el tipo más común de  accidente cerebrovascular , por ejemplo, son causados ​​por coágulos de sangre que viajan al cerebro y privan al tejido cerebral de sangre y oxígeno.

Las venas, por otro lado, se agrandan a medida que devuelven la sangre al corazón, por lo que los coágulos de sangre que se forman en las venas pueden viajar hasta el corazón y luego ser bombeados a los pulmones, donde pueden crear una afección potencialmente mortal llamada  embolia pulmonar . También pueden alojarse en los vasos sanguíneos, más comúnmente en las piernas; cuando esto sucede, se llama trombosis venosa profunda (TVP).

Existen numerosos factores de riesgo que pueden predisponerle a desarrollar un coágulo sanguíneo potencialmente peligroso, entre ellos:

• Fibrilación auricular, una afección que provoca un ritmo cardíaco irregular.
• Aterosclerosis, una acumulación de placa en las arterias.
• Ciertos trastornos genéticos, como la mutación del factor V Leiden (FVL)
• Ciertos medicamentos, como los anticonceptivos orales y los fármacos de terapia hormonal.
• Arritmias cardíacas (problemas del ritmo cardíaco)
• Insuficiencia cardiaca
• Obesidad
• Enfermedad arterial periférica
• Embarazo
• Estar sentado o en cama durante períodos prolongados
• De fumar
• Cirugía

Diagnóstico

Se utilizan diversas pruebas de diagnóstico para detectar coágulos de sangre, según los síntomas y la ubicación probable del coágulo. Entre ellas se incluyen las siguientes: 

• Análisis de sangre de dímero D : mide una sustancia en la sangre que puede detectar si hay actividad de coagulación anormal en algún lugar del torrente sanguíneo. 
• Análisis de sangre de biomarcadores cardíacos:  es un análisis de sangre que puede detectar daños en el músculo cardíaco y se utiliza para diagnosticar un ataque cardíaco.
• Ecografía de compresión: es una prueba no invasiva que se puede realizar en la cama del paciente y suele ser muy útil para diagnosticar la TVP. 
• Gammagrafía V/Q:  una gammagrafía de ventilación-perfusión (Gammagrafía V/Q) utiliza un tinte radiactivo para examinar el flujo sanguíneo a los pulmones y puede detectar si un vaso sanguíneo pulmonar ha sido bloqueado por un émbolo pulmonar.
• Tomografía computarizada: suele ser la primera prueba que se utiliza para diagnosticar un accidente cerebrovascular. También es útil para confirmar una embolia pulmonar.
• Resonancia magnética:  las resonancias magnéticas se pueden utilizar para detectar coágulos en los vasos sanguíneos.
• Angiografía o venografía: Son técnicas de cateterismo en las que se inyecta un tinte en un vaso sanguíneo donde se sospecha que hay un coágulo; luego se toman radiografías para detectar el coágulo.
• Ecocardiografía: Los ecocardiogramas utilizan ondas sonoras para obtener imágenes del corazón y se utilizan a menudo en pacientes que han tenido embolias que afectan una arteria, especialmente en personas que han tenido un accidente cerebrovascular embólico. Para llegar a una arteria, en casi todos los casos, una embolia tendrá que originarse dentro del corazón o viajar a través del corazón.

Tratamiento

Los medicamentos recetados son la base de la prevención y el tratamiento de los coágulos sanguíneos , aunque en algunas personas se puede considerar la cirugía. Los medicamentos que se usan para tratar los coágulos sanguíneos incluyen: 

• Medicamentos anticoagulantes:  inhiben uno o más de los factores de coagulación, un grupo de proteínas sanguíneas responsables de la coagulación de la sangre.
• Medicamentos antiplaquetarios:  estos medicamentos se utilizan para reducir la “adherencia” de las plaquetas, los diminutos elementos sanguíneos que forman el núcleo de un coágulo sanguíneo. Al inhibir la capacidad de las plaquetas de agruparse, estos medicamentos inhiben la coagulación sanguínea. 
• Medicamentos trombolíticos: estos potentes medicamentos, también conocidos como agentes fibrinolíticos o “destructores de coágulos”, se administran por vía intravenosa para disolver los coágulos sanguíneos que se están formando. En su mayor parte, su uso se limita a pacientes que se encuentran en las primeras horas de un ataque cardíaco agudo o un derrame cerebral, en un intento de reabrir una arteria bloqueada y evitar un daño permanente al tejido. 

Prevención

Algunas de las estrategias para prevenir los coágulos sanguíneos son las recomendadas para la salud y el bienestar general.

Asegúrese de que cualquier condición crónica que tenga esté siendo controlada adecuadamente, especialmente los problemas cardiovasculares, y, en la medida de lo posible, evite estar sentado durante largos períodos de tiempo.

Una palabra de Health Life Guide

Los coágulos de sangre pueden ser peligrosos, por lo que si experimenta algún síntoma que crea que pueda indicar un coágulo, llame a su proveedor de atención médica de inmediato o vaya a la sala de emergencias. Afortunadamente, existen muchos medicamentos que pueden prevenir y tratar los coágulos de sangre de manera eficaz.