ENT es una abreviatura médica de oídos, nariz y garganta. Un proveedor de atención médica que se especializa en el tratamiento de trastornos otorrinolaringológicos puede ser denominado simplemente “ENT”. Sin embargo, el nombre correcto para este tipo de médico es otorrinolaringólogo .
Índice
Descripción general de la anatomía y función del sistema otorrinolaringológico
Los oídos, la nariz y la garganta son partes importantes del cuerpo que utilizamos a diario. Los oídos son órganos sensoriales que no solo están relacionados con la audición, sino que también funcionan para brindarnos un sentido del equilibrio .
La nariz es también un órgano sensorial que no sólo nos proporciona el sentido del olfato, sino que también nos proporciona parcialmente el sentido del gusto . La nariz también cumple una función importante en la humidificación del aire que respiramos y funciona para evitar que los gérmenes entren en el cuerpo.
La garganta proporciona la ruta para que el aire llegue a los pulmones, así como la ruta para que los alimentos y el agua ingresen al tracto digestivo.
La disfunción de los oídos, la nariz o la garganta puede afectar dramáticamente su calidad de vida y en algunos casos puede constituir una emergencia médica. Si tiene problemas crónicos de oído, nariz o garganta, es recomendable consultar a un proveedor de atención médica primaria, así como incluir a un otorrinolaringólogo en el tratamiento de su trastorno.
El resto de este artículo proporcionará información básica sobre los trastornos comunes del oído, la nariz y la garganta.
Amigdalitis
La inflamación o infección de las amígdalas se denomina comúnmente amigdalitis. Esta afección puede ser causada por un resfriado común, mononucleosis o faringitis estreptocócica. Es una afección muy común que puede causar un dolor de garganta intenso.
Cuando las amígdalas se inflaman o se infectan durante largos períodos de tiempo, es posible que sea necesario extirparlas quirúrgicamente; este procedimiento se denomina “amigdalectomía”. Aunque antes la amigdalitis se trataba con frecuencia con amigdalectomía, ya no es la primera opción de tratamiento y ahora solo se realiza en casos específicos. Una de las afecciones más comunes que a veces se puede tratar con amigdalectomía es la apnea del sueño.
Cuando la inflamación es lo suficientemente grave, puede interferir con la deglución y la respiración. La extirpación de las amígdalas está indicada en casos de obstrucción extrema de las vías respiratorias o de la deglución.
Las indicaciones menos absolutas para la amigdalectomía incluyen faringitis estreptocócica recurrente, amigdalitis crónica que no mejora con antibióticos y obstrucción que produce mal aliento o cambios en la voz.
Infecciones del oído
Las infecciones de oído se producen cuando los gérmenes entran en el oído y quedan atrapados allí, o puede haber acumulación de líquido o mucosidad debido a una infección o alergia reciente, lo que permite que los virus o las bacterias crezcan en el oído. Los síntomas de las infecciones de oído incluyen:
- dolor
- pérdida de audición
- problemas de equilibrio
- secreción del oído (debido a una membrana timpánica rota)
Los niños pequeños tienen más probabilidades de tener infecciones de oído. Los signos de una infección de oído en su hijo pueden incluir:
- irritabilidad que aumenta a la hora de acostarse
- problemas de equilibrio
- fiebre
Algunos niños pueden tirarse de las orejas. Si la infección no se trata durante largos períodos de tiempo, puede causar retrasos en el desarrollo, como retrasos en la audición y el habla. Si su hijo tiene infecciones crónicas del oído, su proveedor de atención médica puede optar por colocar quirúrgicamente pequeños tubos dentro del oído de su hijo; estos se denominan tubos de ventilación.
Infecciones de los senos nasales
Los senos paranasales son cavidades en el cráneo que rodean los ojos y la nariz y son responsables de la resonancia vocal. La sinusitis se produce cuando estas cavidades se infectan por bacterias, hongos o un virus, o se inflaman debido a alergias u otras afecciones. Los síntomas de la sinusitis incluyen:
- dolor de cabeza
- rinorrea
- estornudar y toser
- Mal aliento
- Dolor alrededor de los ojos o en el puente de la nariz.
- Dolor de muelas
Apnea del sueño
La apnea del sueño es una breve interrupción de la respiración durante el sueño. Puede ocurrir tanto en adultos como en niños. Las causas más comunes de la apnea del sueño incluyen:
- tener sobrepeso
- Amígdalas u otras estructuras agrandadas en la nariz y la garganta
- Tener una vía aérea naturalmente más corta de lo normal.
Los síntomas de la apnea del sueño incluyen:
- ronquidos
- Episodios de ronquidos y jadeos durante el sueño.
- Despertarse sintiéndose intranquilo
- dolores de cabeza
- fatiga
- depresión
- Despertarse con la garganta muy seca o dolorida
- Despertarse varias veces durante la noche
Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar insuficiencia cardíaca, depresión, cambios de humor y otras enfermedades. Las recomendaciones de tratamiento suelen incluir cambios en el estilo de vida y la dieta, presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o, en el caso de anomalías de las vías respiratorias, cirugía otorrinolaringológica.
Cabe señalar que, si bien algunos médicos otorrinolaringólogos se sienten cómodos tratando cualquier enfermedad que afecte el oído, la nariz y la garganta, otros están más especializados. Esté preparado para hablar sobre sus síntomas cuando visite a su especialista. Otros trastornos otorrinolaringológicos incluyen pérdida de audición, vértigo, reflujo ácido, cánceres de oído, nariz y garganta, y muchos más.