Cuando se realiza una prueba médica, es posible que sienta ansiedad por los resultados. En general, las pruebas médicas son útiles, pero la mayoría de las pruebas no son 100 por ciento confiables y el resultado de una sola prueba diagnóstica no suele ser suficiente para hacer un diagnóstico sin tener en cuenta el panorama general.
Las pruebas de diagnóstico incluyen análisis de sangre , análisis de orina, pruebas de diagnóstico por imágenes y pruebas especiales como el electrocardiograma (EKG) y el electroencefalograma (EEG) . Cada prueba que se realiza tiene un índice de precisión diferente y, por lo general, su proveedor de atención médica puede darle una idea de la confiabilidad de la prueba. A menudo, el informe en sí incluye una declaración sobre la precisión de la prueba.
Índice
Tipos de resultados inexactos en pruebas médicas
Existen varias causas y tipos de resultados inexactos en las pruebas médicas. La precisión de una prueba depende de varios factores, incluidos el rango de valores normales, la tasa de resultados falsos y si es necesario seguir protocolos estrictos, como ayunar antes de realizar la prueba.
Cuando las pruebas están disponibles desde hace muchos años, sus índices de precisión son bien conocidos. En el caso de las pruebas más nuevas, es posible que la precisión no esté bien establecida.
Errores logísticos
Pueden ocurrir errores logísticos, como confusiones con el papeleo o la realización de la prueba equivocada. Si le indicaron que se hiciera una radiografía de tórax, pero le hicieron una radiografía abdominal, su proveedor de atención médica simplemente no tendrá la información correcta.
Errores de procedimiento
Pueden ocurrir errores de procedimiento como el manejo incorrecto de las muestras o la calibración incorrecta del equipo, lo que alterará los resultados y hará que el informe no sea confiable.
Circunstancias
Es posible que existan circunstancias que alteren los resultados de su prueba; por ejemplo, si está tomando temporalmente medicamentos esteroides sistémicos, es probable que su presión arterial y glucosa en sangre estén elevadas. Si bien estos resultados pueden ser precisos en el momento de la prueba, no reflejarán su presión arterial y azúcar en sangre, y los resultados no deberían ser la base de decisiones de tratamiento a largo plazo.
Información limitada
Las pruebas en sí mismas pueden brindar información limitada. Por ejemplo, una radiografía puede mostrar una masa en el pulmón, pero es posible que se necesiten más pruebas (como una biopsia) para determinar si se trata de cáncer, un tumor benigno o se debe a una infección. Asimismo, la radiografía de tórax puede pasar por alto casos de cáncer de pulmón en el 20% de los casos en los que la persona presenta síntomas.
Falso negativo
Los resultados falsos negativos se producen cuando el resultado de una prueba indica que no tiene un problema médico cuando en realidad lo tiene. Por ejemplo, los niveles altos de anticuerpos tiroideos pueden indicar cáncer de tiroides, pero es muy común tener cáncer de tiroides sin tener niveles anormales de anticuerpos tiroideos.
Falso positivo
Los resultados falsos positivos se producen cuando una prueba indica que usted tiene una afección médica, incluso cuando en realidad no la tiene. Por ejemplo, su presión arterial puede estar elevada si está nervioso por la visita a su médico, incluso si no tiene presión arterial alta. Esta afección, llamada hipertensión de bata blanca, es un tipo de resultado falso positivo.
Preguntas que debe hacer sobre los resultados de sus pruebas médicas
A veces, es necesario realizar una combinación de varias pruebas diferentes o repetir la misma prueba para verificar los resultados. Los profesionales de la salud y las enfermeras están familiarizados con la fiabilidad y precisión de la mayoría de las pruebas de diagnóstico. Sin embargo, si se va a realizar una prueba poco frecuente, como una prueba genética para detectar una enfermedad poco común, es posible que no sea así.
Cuando se le evalúa debido a síntomas como la frecuencia urinaria, que es un síntoma de diabetes, se utilizan otros factores además de una sola medición de azúcar en sangre para determinar si tiene la afección o no.
Cuando se realiza una prueba de detección, como el antígeno prostático específico (PSA ) para el cáncer de próstata, los resultados falsos pueden ser más difíciles de interpretar porque los síntomas no suelen estar presentes en las primeras etapas de la enfermedad. Las mamografías son otra prueba de detección común conocida por tener altas tasas de falsos negativos y falsos positivos.
Algunas preguntas que puede hacerle a su proveedor de atención médica sobre los resultados de su prueba incluyen:
- ¿Este resultado es consistente con sus síntomas y los resultados de otras pruebas?
- ¿Qué tan confiable es esta prueba?
- ¿Es necesario repetir esta prueba y, de ser así, con qué frecuencia?
- ¿Existen otras pruebas que puedan verificar si usted tiene (o no) la condición médica?
Tenga en cuenta que cuando se realiza una prueba en casa sin la orden o participación de su proveedor de atención médica, debe asegurarse de investigar la precisión y confiabilidad de la prueba por su cuenta.
Una palabra de Health Life Guide
La mayoría de las pruebas de diagnóstico no deben considerarse de forma aislada: cada prueba es solo una parte de su evaluación médica y debe considerarse en función de su estado de salud general. A menudo, es un cambio en los resultados de la prueba a lo largo del tiempo lo que proporciona la mayor información, en lugar de un solo valor o lectura.
Una de las cosas más importantes que puede hacer como paciente empoderado es obtener copias de los resultados de sus pruebas para poder compararlos en el futuro, incluso si cambia de seguro o de proveedor de atención médica primaria.