Casi todo el mundo ha sufrido alguna vez una picadura de insecto . La mayoría de las veces, estas picaduras provocan un dolor leve o picor en el lugar donde se producen. Sin embargo, a veces las personas pueden sufrir reacciones más graves que podrían estar causadas por una reacción alérgica a la picadura. A continuación, explicaremos más sobre estas alergias, pero primero es importante señalar que no todas las “reacciones” después de una picadura de insecto son reacciones “alérgicas”.

Índice
Tipos de reacciones
En este artículo hablaremos principalmente de las reacciones alérgicas a los insectos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que existen varios tipos de reacciones que pueden producirse en el organismo tras ser mordido por una de estas pequeñas criaturas. Entre ellas se incluyen:
- Irritación local
- Reacciones alérgicas (como se analiza en este artículo)
- Reacciones tóxicas. Algunos insectos inyectan sustancias (veneno) que pueden provocar una reacción tóxica. Los síntomas pueden parecer similares a los de una reacción alérgica, pero el mecanismo subyacente es diferente.
- Reacciones de la enfermedad del suero . Otro tipo de reacción que puede ocurrir con las picaduras y mordeduras de insectos es la reacción de la enfermedad del suero. Los síntomas pueden parecer similares a los de las alergias, pero también pueden incluir síntomas similares a los de la gripe.
Alergias
Veamos los diferentes tipos de mordeduras y picaduras. Al final de cada una de estas secciones hay un enlace en el que puede obtener más información sobre las reacciones alérgicas a insectos específicos.
Abejas, avispas, avispones y avispones
La mayoría de las personas que son picadas por abejas, avispas, avispones o avispones desarrollan una reacción en el lugar de la picadura que provoca dolor, hinchazón, enrojecimiento y picazón. Un porcentaje menor de personas (entre el 10 y el 15 por ciento) también experimentan áreas más grandes de hinchazón, que puede durar hasta una semana.
Menos frecuentes son las personas que sufren reacciones alérgicas graves que provocan anafilaxia. Alrededor del 0,5 por ciento de los niños (1 de cada 200) y el 3 por ciento de los adultos experimentarán anafilaxia después de una picadura de estos insectos.
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Mosquitos
La mayoría de las personas experimentan algún tipo de reacción a las picaduras de mosquitos: las típicas protuberancias rojas que pican y duran un par de días. Con menos frecuencia, pueden producirse reacciones más graves, como erupciones con ampollas, hematomas o grandes áreas de hinchazón en los lugares de la picadura. A las personas que experimentan áreas de hinchazón extremadamente grandes después de una picadura de mosquito (como hinchazón de la mayor parte de un brazo o una pierna, por ejemplo) se las ha denominado “síndrome del mosquito”. En raras ocasiones, puede producirse anafilaxia como resultado de una picadura de mosquito.
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Hormigas de fuego
Las hormigas rojas son hormigas agresivas que pican y se encuentran con mayor frecuencia en el sur de los Estados Unidos. Casi todo el mundo experimenta algún tipo de reacción a una picadura de hormiga roja, la más común de las cuales es una pústula estéril en el lugar de la picadura. (Una pústula es una lesión elevada similar a las que se encuentran en la varicela o el acné). Un gran porcentaje de personas experimenta una cantidad significativa de hinchazón, enrojecimiento y picazón alrededor del lugar de la picadura (esto se denomina reacciones locales grandes). Aproximadamente el uno por ciento de las personas pueden experimentar reacciones alérgicas graves, como anafilaxia, como resultado de una picadura de hormiga roja.
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Chinches de cama
Las chinches son insectos planos, sin alas, generalmente de color marrón o rojizo, de aproximadamente la mitad del tamaño de una moneda de diez centavos. Estos insectos son parásitos hematófagos y suelen alimentarse de noche, principalmente de personas. Las picaduras de chinches pueden aparecer como protuberancias rojas que pican y con frecuencia se confunden con erupciones alérgicas. La erupción puede agruparse en una línea, lo que muestra el patrón de alimentación del insecto.
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Escorpiones
Los escorpiones se encuentran en todo el mundo. No son insectos, son arácnidos y están estrechamente relacionados con las arañas, los ácaros y las garrapatas. Los escorpiones tienen la capacidad de matar a sus presas inyectando veneno de un aguijón ubicado al final de una cola larga. Debido a que muchos escorpiones se encuentran en interiores, las personas son picadas con frecuencia por escorpiones. Es raro que las picaduras de escorpión causen reacciones alérgicas, aunque en la mayoría de los casos, los síntomas después de una picadura de escorpión son causados por neurotoxinas en el veneno, lo que provoca síntomas de entumecimiento y hormigueo en todo el cuerpo. Obtenga más información sobre las reacciones a las picaduras de escorpión .
Garrapatas (o alergias inducidas por garrapatas)
En el caso de las picaduras de garrapatas, la alergia no suele ser la principal preocupación. Más bien, la transmisión de enfermedades como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede ser su principal preocupación. Sin embargo, pueden producirse alergias. Las picaduras de la garrapata estrella solitaria pueden provocar una reacción alérgica a la carne .
En resumen
Las picaduras y mordeduras de insectos suelen causar molestias significativas y, en ocasiones, provocar una anafilaxia potencialmente mortal. Sin embargo, existen muchas opciones para reducir el riesgo. Si corre riesgo de sufrir anafilaxia, es importante reconocer los primeros síntomas y tener a mano un Epi-pen . La inmunoterapia ( inyecciones antialérgicas ) puede ser útil para reducir los síntomas alérgicos a muchos de estos insectos. Si su alergia es grave, un tipo de inmunoterapia conocida como inmunoterapia urgente ofrece una forma de mejorar su alergia en un período de tiempo más corto que las inyecciones antialérgicas habituales.