La rigidez de las articulaciones es una característica común asociada con la artritis y otras afecciones musculoesqueléticas. La rigidez de las articulaciones puede ser uno de los primeros síntomas de la artritis , una señal de que debe consultar a un médico para que le realice un examen físico exhaustivo y le brinde un diagnóstico preciso.
Si bien la rigidez de las articulaciones es un síntoma común de la artritis, aún plantea varias preguntas:
- ¿Qué causa la rigidez de las articulaciones?
- ¿La rigidez de las articulaciones está siempre relacionada con un tipo de artritis?
- ¿La rigidez de las articulaciones siempre acompaña a la hinchazón y al dolor articular?
- ¿Qué tratamientos pueden mejorar la movilidad articular y disminuir la rigidez articular?
La rigidez articular puede ser causada por una inflamación en la membrana sinovial, el revestimiento de la articulación. El revestimiento sinovial anormal es la causa de muchos tipos de artritis. La única expresión física de la afectación sinovial puede ser la rigidez articular, pero con frecuencia también se producen dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor en la articulación afectada.
La artritis no es la única afección asociada con la rigidez articular. Otras afecciones médicas también pueden causar rigidez articular, incluidas enfermedades óseas, cáncer, traumatismos articulares o uso excesivo de la articulación.
Índice
Detectar la causa
La rigidez articular se define como una molestia después de un período de inactividad (como despertarse por la mañana o estar sentado durante un período prolongado), una disminución del rango de movimiento o una pérdida del rango de movimiento en una articulación, según el reumatólogo Scott J. Zashin, MD. El Manual Merck también define la rigidez articular como la dificultad para mover una articulación. Los pacientes tienden a asociar otros factores con la rigidez articular, incluida la debilidad, la fatiga y un rango de movimiento fijo en lugar de limitado temporalmente.
Los detalles sutiles asociados con la rigidez articular ayudan a señalar la causa o la afección médica asociada. Las enfermedades reumáticas suelen estar asociadas con molestias que se producen con el movimiento de una articulación después de un período de descanso. La inflamación articular cada vez más grave está relacionada con una rigidez más grave. La rigidez que se produce cuando una persona se levanta después de estar sentada durante un período prolongado, como en una sala de cine, es típica de la osteoartritis. Darle un poco de tiempo y caminar lentamente a menudo ayuda a que esa situación pase.
La rigidez de las articulaciones después de despertarse suele durar hasta 30 minutos en personas con osteoartritis. En el caso de los tipos inflamatorios de artritis, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, la artritis psoriásica o la artritis viral crónica, la rigidez suele durar más de una hora. En el caso del dolor lumbar, la rigidez matutina que dura más de una hora puede ser indicativa de espondilitis anquilosante. La rigidez de las articulaciones que empeora a medida que avanza el día no suele estar relacionada con la artritis inflamatoria.
Es evidente que la duración de la rigidez articular proporciona la primera pista sobre la afección subyacente. Luego, los médicos pueden solicitar otras pruebas diagnósticas para evaluar más a fondo la presunta afección subyacente. Los médicos también pueden evaluar los músculos para descartar rigidez muscular o espasticidad muscular.
Otros tratamientos
Además de tomar medicamentos, los pacientes pueden beneficiarse de fisioterapia, estiramientos, ejercicios de amplitud de movimiento y calor. El objetivo del tratamiento es aliviar la rigidez, tanto como sea posible, y mejorar la función articular.