Sensibilidad al sol durante la quimioterapia

Tomar un poco de sol puede parecer una forma relajante de sobrellevar los rigores del tratamiento del cáncer . De hecho, la vitamina D producida por la exposición moderada (y segura) al sol se ha relacionado no solo con un menor riesgo de desarrollar cáncer, sino también con una mejor supervivencia a algunos tipos de cáncer. El primer paso es saber si los medicamentos de quimioterapia pueden aumentar la probabilidad de sufrir quemaduras solares: algo que definitivamente no necesitas en este momento de tu vida. También es importante reconocer que usar protector solar puede no ser suficiente. 

Pareja mirando el mar.

Guido Mieth / Getty Images

¿Qué es la fotosensibilidad?

La sensibilidad al sol, conocida como fotosensibilidad  o fototoxicidad, es la tendencia a sufrir quemaduras solares con más facilidad de lo habitual. La mayoría de las reacciones de fotosensibilidad asociadas con los fármacos de quimioterapia son fototóxicas. En una reacción fototóxica, los medicamentos como los fármacos de quimioterapia absorben la radiación ultravioleta. Esta absorción de luz ultravioleta provoca un cambio en la composición química del fármaco, que emite energía que daña la piel. 

¿Qué medicamentos causan fotosensibilidad?

Casi cualquier agente quimioterapéutico (o también medicamentos no relacionados con el cáncer) puede hacer que sea más sensible al sol. Es importante hablar con su oncólogo sobre sus medicamentos específicos. Además, la combinación de diferentes medicamentos puede aumentar su riesgo más que un solo medicamento por sí solo. Algunos de los medicamentos quimioterapéuticos de uso común que se sabe que causan fotosensibilidad incluyen:

  • 5-FU (fluorouracilo)
  • Metotrexato
  • DTIC (dacarbazina)
  • Oncovir (vinblastina)
  • Taxotere (docetaxel)
  • Adriamicina (doxorrubicina)
  • VePesid (etopósido)
  • Gemzar (gemcitabina)

Afortunadamente, esta mayor sensibilidad al sol desaparece poco después de completar la quimioterapia.

Algunos medicamentos no quimioterapéuticos que podrían tener un efecto aditivo con la quimioterapia al causar sensibilidad al sol incluyen:

  • Antibióticos, como Cipro (ciprofloxacino), levofloxacino, tetraciclina, doxiciclina y Septra o Bactrim (sulfametoxazol-trimetoprima)
  • Diuréticos, como Lasix (furosemida) e Hydrodiuril (hidroclorotiazida)
  • Benadryl (difenhidramina)
  • Medicamentos cardíacos, como diltiazem, quinidina, amiodarona y Procardia (nifedipina)
  • Antidepresivos, como Tofranil (imipramina) y Norpramin (desipramina)
  • Medicamentos para la diabetes, como la gliburida.
  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como Aleve (naproxeno) y Feldene (piroxicam)

Hable con su farmacéutico o proveedor de atención médica si no está seguro de si su quimioterapia u otros medicamentos aumentarán su riesgo de sufrir una quemadura solar.

Sensibilidad al sol y radioterapia

Es importante tener en cuenta que la quimioterapia no es el único tratamiento que puede aumentar el riesgo de sufrir quemaduras solares. Con la radioterapia, la propensión a sufrir quemaduras se produce principalmente en las regiones del cuerpo que se tratan con radiación, pero a diferencia de lo que ocurre con la quimioterapia, la predisposición a sufrir quemaduras puede durar años después de que finalice el último tratamiento. Si ha recibido radioterapia, es posible que desee considerar la protección solar como un objetivo a largo plazo. No solo es posible que la predisposición a sufrir quemaduras dure mucho más allá del último tratamiento, sino que la combinación del daño a la piel causado por la radiación y el daño solar podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel. 

¿Cuándo comienzan los síntomas?

Las reacciones de fotosensibilidad pueden ocurrir inmediatamente después de la exposición al sol o pueden no ser evidentes hasta varias horas después de regresar a un lugar cerrado. Si nota enrojecimiento cuando está al sol, aplique protector solar o retírese del sol. Por lo general, transcurren varias horas antes de que se note la extensión total de una quemadura solar.

Consejos de seguridad frente al sol durante la quimioterapia

Sabiendo que su piel puede estar más sensible durante la quimioterapia, ¿qué puede hacer para protegerse? Por lo general, lo mejor es una combinación de cosas, entre ellas:

  • Evite la exposición al sol al mediodía.  Limite el tiempo que pasa al aire libre entre las 10:00 y las 15:00 horas, cuando los rayos solares son más intensos.
  • Pregúntele a su oncólogo qué protector solar le recomendaría.  Algunos protectores solares funcionan mejor que otros y los químicos de algunos protectores solares pueden ser irritantes para su piel ya sensible. Asegúrese de seleccionar un protector solar de “amplio espectro” que proteja contra los rayos UVA y UVB. Los protectores solares en el mercado varían considerablemente en cuanto a si brindan protección adecuada, incluso para aquellos que no corren un mayor riesgo por la quimioterapia. Los envases actuales pueden dificultar saber qué productos brindan una cobertura adecuada, así que revise la etiqueta para asegurarse de que el producto contenga ingredientes que bloqueen los rayos UVA . Asegúrese también de tener un frasco nuevo de protector solar. Es posible que el frasco del año pasado ya no sea efectivo.
  • Si su piel es muy sensible, es posible que necesite usar un bloqueador solar.  En lugar de protector solar o además de él, puede que desee usar bloqueador solar. Los bloqueadores solares que son eficaces incluyen óxido de zinc y dióxido de titanio. Los bloqueadores solares son opacos (piense en una nariz blanca) y algunas personas dudan en usar estos productos, pero una nariz o cara blanca puede valer la pena para evitar una quemadura dolorosa.
  • Cúbrase.  No dependa únicamente del protector solar. Use sombreros de ala ancha y ropa holgada de manga larga para cubrir las zonas sensibles del cuerpo. Las telas de tejido tupido brindan la mejor protección.
  • Aprovecha la sombra.  Busca un lugar a la sombra bajo un árbol o siéntate bajo una sombrilla. Camina por senderos protegidos por árboles.
  • No olvides tus labios.  Los protectores solares diseñados especialmente para los labios suelen ser seguros si ingieres un poco después de aplicarlos.
  • No olvides tus ojos.  Usa gafas de sol con protección UV. 
  • No olvides tu cabeza.  Hemos hablado con muchos sobrevivientes de cáncer que aprendieron a las malas cómo proteger su cuero cabelludo vulnerable y recientemente calvo. Las pelucas pueden ser calientes bajo el sol, pero una bufanda de algodón puede ser cómoda y brindar protección.
  • Evite las camas solares.  Las camas solares no solo pueden provocarle quemaduras, sino que también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
  • Tenga en cuenta que puede reaccionar al sol de forma diferente a como lo hacía antes durante la quimioterapia. Si antes se bronceaba con facilidad, ahora puede quemarse con el sol.

Beneficios de la exposición al sol

Intuitivamente, parece que cierta exposición al sol sería beneficiosa durante el tratamiento del cáncer. Salir al aire libre, respirar aire fresco y caminar pueden ayudar a sentirse mejor emocionalmente. La investigación médica parece respaldar esa intuición. Otros estudios han analizado la vitamina D y la supervivencia en muchos otros tipos de cáncer y, si bien los resultados han sido dispares, tener un nivel adecuado de vitamina D va mucho más allá de mejorar la supervivencia. Muchas personas simplemente se sienten mejor si su nivel es óptimo.

Afortunadamente, es posible controlar el nivel de vitamina D mediante un simple análisis de sangre. Si aún no se lo ha hecho, pídale a su oncólogo que lo compruebe y que le explique cómo aumentar el nivel si está bajo. Sin embargo, asegúrese de hablar con su médico antes de tomar cualquier suplemento. Algunos  suplementos de vitaminas y minerales pueden interferir con algunos medicamentos de quimioterapia . Los suplementos de vitamina D (si su oncólogo los recomienda) suelen ser seguros, siempre que no se tomen “megadosis”. Tomar dosis muy altas de vitamina D puede provocar cálculos renales dolorosos.

¿Qué pasa si me quemo con el sol?

Si sufre una quemadura solar durante la quimioterapia, trate de no exponerse al sol para evitar más lesiones en la piel. Use compresas húmedas y frías para aliviar las molestias. Llame a su proveedor de atención médica si tiene un enrojecimiento intenso, si la zona quemada por el sol afecta un porcentaje significativo de su cuerpo, si tiene fiebre o escalofríos, o si tiene alguna otra inquietud. Consulte estos consejos adicionales sobre cómo tratar una quemadura solar .

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  1. UpToDate. Efectos secundarios cutáneos de los agentes de quimioterapia convencionales .

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  4. Sociedad Estadounidense del Cáncer. Cómo afrontar el tratamiento con radiación .

  5. Red Nacional Integral del Cáncer. Tome precauciones durante el tratamiento del cáncer en climas cálidos.

  6. MD Anderson Cancer Center. Efectos secundarios del tratamiento del cáncer: cambios en la piel .

Lectura adicional

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