Cuando alguien tiene una enfermedad autoinmune, su sistema inmunológico ataca por error a sus propias células y tejidos sanos. Pero, a diferencia de lo que ocurre cuando un sistema inmunológico sano ataca algo que puede causar daño (como un virus), el suyo nunca detiene el ataque.
Si bien el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es otro tipo de mal funcionamiento del sistema inmunológico , en este caso, el sistema inmunológico de una persona está debilitado o es ineficaz.
Muy bien / Michela Buttignol
Índice
¿Qué es el SIDA?
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que hace que el cuerpo de una persona ataque las células que necesita para combatir las infecciones, lo que la hace más vulnerable a otras infecciones y enfermedades. Si bien actualmente no existe cura para el VIH, hay una variedad de tratamientos que pueden prolongar y mejorar significativamente la calidad de vida de las personas que viven con el virus.
Después de un período inicial de infección aguda, que puede durar desde varios días hasta varias semanas, la persona ingresa en la segunda etapa del VIH: la infección crónica. Con el tratamiento adecuado, una persona con VIH puede permanecer en la segunda etapa durante el resto de su vida. Sin embargo, si no se trata, el VIH puede avanzar a su etapa final: el SIDA.
Los síntomas del SIDA pueden incluir:
- Pérdida de peso rápida
- Fiebre recurrente o sudores nocturnos profusos
- Cansancio extremo e inexplicable
- Hinchazón prolongada de los ganglios linfáticos de las axilas, la ingle o el cuello.
- Diarrea que dura más de una semana.
- Llagas en la boca, el ano o los genitales.
- Neumonía
- Manchas rojas, marrones, rosadas o violáceas en la piel o debajo de ella, o dentro de la boca, la nariz o los párpados.
- Pérdida de memoria, depresión y otros trastornos neurológicos.
Sin embargo, estos síntomas también pueden ser consecuencia de otras enfermedades. La única forma de saberlo con certeza (para quienes aún no saben que tienen VIH) es hacerse una prueba de VIH.
Diagnóstico del SIDA
Los resultados de la prueba del VIH, combinados con el conjunto de síntomas de una persona, ayudarán al médico a determinar si debe diagnosticar a alguien con SIDA.
Cómo funciona el sistema inmunológico
El sistema inmunológico , que está formado por varios órganos, células y proteínas, está diseñado para proteger el cuerpo de una persona de sustancias dañinas, gérmenes y cambios celulares que podrían enfermarla.
Un sistema inmunológico normal y sano es capaz de defenderse de la mayoría de los elementos que entran en contacto con el cuerpo, con la excepción de los gérmenes especialmente agresivos o de que esté debilitado de algún modo. Cuando una persona se resfría, tiene gripe u otro tipo de infección bacteriana o vírica, la fiebre y otros síntomas que experimenta son causados por la respuesta inmunitaria de su cuerpo.
El sistema inmunológico de una persona tiene tres tareas principales:
- Combatir los gérmenes que causan enfermedades (también conocidos como patógenos), como bacterias, virus, parásitos u hongos, para eliminarlos del cuerpo.
- Reconocer y neutralizar sustancias nocivas del medio ambiente
- Combatir cambios que provocan enfermedades en el cuerpo, como las células cancerosas.
También existen tres tipos diferentes de inmunidad: innata, adquirida y pasiva.
Inmunidad innata
Esta es la inmunidad con la que nace una persona y que la protege contra los antígenos (proteínas que se encuentran en la superficie de las células, virus, hongos o bacterias).
El objetivo de la inmunidad innata es mantener barreras eficaces contra los materiales nocivos que pueden entrar en el cuerpo humano y proporcionar su primera línea de defensa. Algunas de las funciones y barreras de la inmunidad innata incluyen:
- Reflejo de tos
- Enzimas en las lágrimas y los aceites de la piel.
- Moco, que atrapa bacterias y partículas pequeñas.
- Piel
- Ácido del estómago
- Células del sistema inmunológico como los fagocitos y las células asesinas naturales.
Si un antígeno supera estas barreras, es atacado y destruido por otras partes del sistema inmunitario.
Inmunidad adquirida
La inmunidad adquirida se desarrolla después de la exposición a diversos antígenos que han superado las barreras iniciales del cuerpo.
Cuando esto sucede y el sistema inmunológico de una persona detecta un antígeno, crea una proteína específica que utiliza para neutralizar o combatir ese antígeno en particular si intenta atacar al cuerpo nuevamente. Esa proteína se llama anticuerpo.
Inmunidad pasiva
La inmunidad pasiva es el resultado de los anticuerpos que se producen fuera del propio cuerpo de una persona. Esto ocurre, en particular, cuando un feto recibe anticuerpos que se transfieren a través de la placenta. Después de nacer, un bebé suele tener estos anticuerpos entre 6 y 12 meses.
Tanto el SIDA como las enfermedades autoinmunes afectan al sistema inmunológico, aunque de dos maneras diferentes:
- El SIDA , que es un trastorno de inmunodeficiencia adquirida, es causado por el VIH y debilita el sistema inmunológico de una persona.
- Las enfermedades autoinmunes , por otro lado, son cuando el sistema inmunológico de una persona se vuelve contra ella y ataca a las células sanas.
SIDA vs. Enfermedades autoinmunes
Cuando una persona tiene una enfermedad autoinmune , el sistema inmunológico de su cuerpo, que está ahí para protegerla, no puede distinguir entre algo que es potencialmente dañino y sus propias células y tejidos sanos, por lo que ataca todo.
Sin embargo, el SIDA es un trastorno de inmunodeficiencia. A diferencia de una enfermedad autoinmune (en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca a su propio tejido sano), el sistema inmunológico de una persona con un trastorno de inmunodeficiencia es muy débil o está totalmente ausente. Esto también se conoce como inmunodepresión.
Investigación sobre el SIDA y las enfermedades autoinmunes
El VIH, el virus que causa el SIDA, también puede causar una desregulación inmunológica, lo que puede conducir al desarrollo de enfermedades autoinmunes y sistémicas.
En un estudio de 2017, una cohorte de personas que vivían con VIH tenían ciertas enfermedades autoinmunes con mayor frecuencia que la población general. Entre ellas se incluyen las siguientes:
- Púrpura trombocitopénica inmunitaria
- Sarcoidosis
- Miositis inflamatoria
- Síndrome de Guillain-Barré
Un estudio independiente de 2017 descubrió que las personas con VIH/SIDA tenían un mayor riesgo de desarrollar algunas enfermedades autoinmunes, específicamente:
- Síndrome de Sjögren
- Soriasis
- LES
- Anemia hemolítica autoinmune
- Uveítis
Una palabra de Health Life Guide
Cuando el sistema inmunológico funciona correctamente, normalmente ni siquiera te das cuenta de que está ahí. Pero para las personas con ciertos trastornos que afectan al sistema inmunológico, puede parecer que este controla toda su vida.
Si bien tanto el SIDA como las enfermedades autoinmunes afectan al sistema inmunológico, lo hacen de dos maneras diferentes. El SIDA, que es un trastorno de inmunodeficiencia adquirida, es causado por el VIH y debilita el sistema inmunológico de una persona. Las enfermedades autoinmunes, por otro lado, se producen cuando el propio sistema inmunológico de una persona se vuelve contra ella y ataca a las células sanas.