Probablemente haya visto la etiqueta “Signos y síntomas” mientras buscaba información sobre afecciones médicas en Internet. Dado que la mayoría de las personas entienden la idea de las indicaciones y sensaciones relacionadas con los problemas de salud, ¿por qué es necesario hablar de signos y síntomas? ¿No son lo mismo?
Es cierto que ambas palabras son sinónimas y que hacen referencia a la evidencia de que algo no va bien en tu cuerpo. Sin embargo, desde el punto de vista médico, existe una diferencia entre ellas.
Los síntomas sólo pueden ser descritos por la persona que los siente. Si tienes dolor, nadie lo sabrá a menos que se lo digas. Lo mismo ocurre con los mareos, el entumecimiento, el aturdimiento, la fatiga, los trastornos de la visión, el zumbido en los oídos y toda una serie de otras sensaciones. Cualquier persona que no esté en tu cuerpo sólo sabrá de estas experiencias si las describes.
Eso no significa que otras personas no noten cuando no te sientes bien. Si tienes el rostro pálido, te sientes inestable al caminar o estás sudando, entonces estás mostrando signos. Los signos deben ser vistos e interpretados por alguien (por ejemplo, un familiar o un proveedor de atención médica), en lugar de ser sentidos. Los signos son simplemente lo que parecen: indicadores de un problema.
A continuación se presentan algunos ejemplos de signos y síntomas; siga leyendo para comprender mejor cómo se clasifican estos indicadores de salud o enfermedad física.
Índice
Tipos de signos médicos
Los signos más importantes de todos se denominan signos vitales . Los signos vitales incluyen la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca (pulso) , la temperatura y la presión arterial. Los signos vitales también pueden incluir otras mediciones, como la oximetría de pulso (la cantidad de oxígeno en la sangre).
La gente lee los carteles todo el tiempo. ¿Necesitas ir al cuarto piso? Pulsa el botón del ascensor que está al lado del cartel con el “4”. ¿Necesitas tomar la autopista hacia el norte? Lee los carteles para encontrar la rampa de entrada correcta.
Los signos médicos no siempre se leen con los ojos. A veces los leemos con el tacto o escuchando. Algunos de los signos más comunes que evaluamos en el campo médico son los signos de la piel: color, temperatura y humedad. Las personas pálidas, frías y húmedas suelen sentirse bastante mal.
Los padres leen los carteles desde el día que traen a su primer hijo a casa. El llanto del bebé puede ser una señal de que necesita que lo alimenten.
Signos y síntomas simultáneos
A veces, las señales indican síntomas, como que un bebé que llora puede ser un bebé hambriento. ¿Su hija se rasca el brazo (señal)? Debe sentir picazón (síntoma). Las personas vomitan (señal) cuando sienten náuseas (síntoma).
La mayoría de las afecciones médicas presentan signos y síntomas que ayudan a identificar el problema. Por ejemplo, los pacientes que han sufrido un ataque cardíaco suelen quejarse de síntomas como dolor o presión en el pecho y el brazo.
También pueden presentar síntomas como agarrarse el brazo o el pecho, palidez, sudoración, frecuencia cardíaca anormal y presión arterial alta. Sin importar qué signos o síntomas experimenten o presenten, el problema es igualmente grave.
Una palabra de Health Life Guide
Con mucha frecuencia, quienes escriben sobre medicina y salud intercambian ambas palabras. Algunos prefieren simplificar y usar “síntoma” con más frecuencia porque es un indicador claro de lo que están explicando. También hay ocasiones en las que un lector puede pasar por alto la palabra “signo” pero prestará atención a “síntoma”.
Si bien existe una diferencia técnica entre las dos palabras en un sentido médico, lo más importante es la información que las rodea. Cuando esté leyendo sobre cualquier condición médica o hablando con su equipo de atención médica, preste atención tanto a los signos como a los síntomas. En el contexto de su salud, en particular en una emergencia, la semántica debería ser la menor de sus preocupaciones.