La enfermedad de Parkinson se considera generalmente una enfermedad de mediana edad, con una edad promedio de aparición alrededor de los 60 años. Hay casos de enfermedad de Parkinson de “aparición temprana”, pero solo un pequeño porcentaje de personas menores de 50 años, alrededor del 5% al 10%, desarrollará esta condición de salud antes.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen un ligero temblor en la cabeza, el mentón o la mano, estreñimiento, pérdida del olfato, mareos, encorvamiento y más. Es posible que experimente algunos o todos los síntomas.
Este artículo analiza los primeros signos de la enfermedad de Parkinson, su tratamiento y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.
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Índice
Síntomas de la enfermedad de Parkinson
Los síntomas del Parkinson se pueden atribuir a una deficiencia de una sustancia química en el cerebro llamada dopamina. Los cuatro síntomas motores clásicos del Parkinson son:
- Temblores y temblores
- Moverse lentamente, conocido como bradicinesia
- Músculos inusualmente rígidos o tiesos en la cara, el cuello, las piernas u otros músculos.
- Dificultad para mantener el equilibrio
Los temblores y las sacudidas mientras se está en reposo suelen ser el primer signo de la enfermedad de Parkinson, pero aproximadamente un tercio de los pacientes no experimentan esos síntomas. Estos síntomas tienden a empeorar con el estrés emocional y físico. Dormir o moverse pueden ayudar a reducir estos problemas.
La enfermedad de Parkinson es crónica y progresiva, y sus síntomas suelen empeorar con el paso del tiempo. A medida que avanza, pueden desarrollarse otras discapacidades, entre ellas:
- Dificultad para hablar y tragar.
- Una incapacidad repentina para moverse, llamada “congelamiento”.
- Disminución de la destreza y la coordinación, lo que dificulta la realización de actividades diarias, como vestirse.
Algunos pacientes también presentan síntomas que no afectan sus habilidades motoras, entre ellos:
- Problemas de salud mental como ansiedad, depresión y pérdida de memoria.
- Pérdida del olfato
- Dificultad para dormir, incluidos movimientos bruscos y agitándose
- Cambio en la presión arterial
Algunas opciones de tratamiento para el Parkinson
La enfermedad de Parkinson no tiene cura, pero existen opciones de tratamiento para controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida que incluyen:
- Medicamentos. Levodopa (sinemet) y otros medicamentos que intentan aumentar la dopamina (la sustancia química que se encuentra en niveles bajos en el cerebro). Hay varios medicamentos que se pueden usar solos o en combinación. Si bien muchos de estos medicamentos pueden ayudarlo a controlar significativamente los síntomas motores (lentitud, temblor, rigidez), también puede experimentar efectos secundarios y una disminución de la eficacia con el tiempo.
- La fisioterapia, la terapia ocupacional y la terapia del habla suelen ser parte de su plan de tratamiento y pueden mejorar su equilibrio, movilidad, capacidad para realizar tareas diarias y el habla.
- La estimulación cerebral profunda es una cirugía realizada por un neurocirujano, y en los pacientes indicados puede ayudar con los síntomas motores, aunque los síntomas no motores, como caídas, estreñimiento, presión arterial baja e incontinencia no mejoran.
- El Tai Chi es un arte marcial chino que puede ayudar a los pacientes a recuperar parte del equilibrio y la fuerza, además de reducir el riesgo de caídas. La danza, como la zumba, también puede ayudar, al igual que el uso de una bicicleta estática y el boxeo con mucha fuerza.
Muchas opciones de tratamiento para el Parkinson son más efectivas cuando se utilizan junto con otras, como tomar medicamentos y hacer fisioterapia.
Posibles factores de reducción de riesgo
Si bien la edad, la genética y el hecho de ser hombre aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Parkinson, existen algunos factores que la hacen menos probable. En general, se cree que los estadounidenses de origen asiático y los afroamericanos parecen tener un menor riesgo de desarrollar Parkinson en comparación con los caucásicos. Beber café puede reducir el riesgo, ya que un estudio de 30 años sobre hombres estadounidenses de origen japonés descubrió que cuanto mayor era la cantidad de café que bebían, menor era su riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.