Síndrome de piernas inquietas o enfermedad de Willis-Ekbom: causas

Existen dos categorías de síndrome de piernas inquietas: el síndrome de piernas inquietas primario (de causa desconocida y, a menudo, de origen familiar) y el síndrome de piernas inquietas secundario, que es consecuencia de otras afecciones. Existen muchas afecciones que pueden provocar de forma independiente síntomas de síndrome de piernas inquietas, entre ellas, la deficiencia de hierro y el embarazo.

Piernas de mujer en la cama — Imágenes de LWA/Getty

Índice

Deficiencia de hierro

Una afección que está fuertemente vinculada a los síntomas del síndrome de piernas inquietas es la deficiencia de hierro. La relación entre la deficiencia de hierro y los síntomas del síndrome de piernas inquietas ha sido ampliamente estudiada. La investigación muestra que se pueden encontrar niveles bajos de hierro en la sangre y el líquido cefalorraquídeo de las personas que sufren el síndrome de piernas inquietas. Cuanto más bajos sean los niveles de hierro, peores serán los síntomas.

Las imágenes por resonancia magnética (IRM) han demostrado que el contenido de hierro en un área del cerebro llamada sustancia negra es menor en las personas con síndrome de piernas inquietas en comparación con las personas normales, lo que puede contribuir al trastorno. Además, estudios patológicos han confirmado este cambio dentro del cerebro.

Si tiene síntomas de síndrome de piernas inquietas, generalmente se recomienda que se controle el nivel de ferritina sérica (un indicador de las reservas de hierro). Si los niveles son bajos, se debe realizar una prueba de suplementación oral o reemplazo de hierro . Incluso algunas personas con niveles normales responden positivamente al reemplazo de hierro.

Enfermedad renal terminal

El síndrome de piernas inquietas (RLS) es muy común entre las personas que padecen enfermedad renal terminal , especialmente entre aquellas que dependen de la diálisis, un procedimiento que elimina los desechos y el exceso de líquidos del cuerpo de la misma manera que lo harían los riñones sanos. Se ha informado que la incidencia del RLS varía entre el 6% y el 62%.

No está claro qué puede contribuir al síndrome de piernas inquietas en este grupo. Según diversos estudios, la anemia (falta de glóbulos rojos sanos) o la deficiencia de hierro pueden desempeñar un papel. En algunos casos, el tratamiento de la anemia con terapia de eritropoyetina o reemplazo de hierro ha sido eficaz.

Diabetes

El síndrome de piernas inquietas puede desarrollarse en personas con diabetes tipo 2. Si la diabetes no se controla, puede producirse daño a los nervios debido a los altos niveles de glucosa en la sangre. Esto puede provocar daño a los pequeños vasos sanguíneos que irrigan los nervios, llamados vaso nervorum. Cuando estos se obstruyen, el propio nervio se daña.

A menudo, esto conduce a una neuropatía periférica, que consiste en dolor y una sensación de hormigueo en los pies. Puede avanzar hasta las piernas e incluso afectar las manos. Asociados a estos cambios sensoriales, algunas personas también tendrán síntomas de síndrome de piernas inquietas.

Por lo tanto, se cree que la diabetes puede ser un factor de riesgo independiente para el desarrollo del síndrome de piernas inquietas. En las personas que se han sometido a trasplantes de riñón, los síntomas del síndrome de piernas inquietas han mejorado.

Esclerosis Múltiple (EM)

Cada vez hay más pruebas de que la esclerosis múltiple está asociada a un mayor riesgo de síndrome de piernas inquietas (RLS). Una revisión de 25 estudios sobre el tema determinó que el RLS afectaba al 26 % de las mujeres y al 17 % de los hombres con la enfermedad. El RLS puede contribuir a la fatiga, que responde bien a una clase de medicamentos llamados amantadinas .

Enfermedad de Parkinson

Se cree que el síndrome de piernas inquietas y la enfermedad de Parkinson pueden ser causados por un problema similar, es decir, alteraciones en el neurotransmisor dopamina. Sin embargo, esto no se entiende completamente. De todos modos, el síndrome de piernas inquietas puede estar presente en personas que padecen enfermedad de Parkinson, con una prevalencia que varía entre el 0% y el 20,8%, que varía según el estudio.

La enfermedad de Parkinson suele implicar una sensación de inquietud (denominada acatisia) que se superpone con el síndrome de piernas inquietas, lo que puede dificultar la diferenciación entre ambos trastornos. Cuando están presentes ambas afecciones, el síndrome de piernas inquietas suele aparecer después de que la enfermedad de Parkinson se haya hecho evidente.

Embarazo

No todas las afecciones que pueden provocar el síndrome de piernas inquietas son trastornos. De hecho, el embarazo parece aumentar no solo la incidencia, sino también el grado de los síntomas del síndrome de piernas inquietas. Los estudios han demostrado que la incidencia del síndrome de piernas inquietas entre las mujeres embarazadas oscila entre el 10% y el 30%.

La buena noticia es que los síntomas mejoraron rápidamente después del parto. No está claro qué causa el aumento de la frecuencia del síndrome de piernas inquietas durante el embarazo. Puede deberse a una deficiencia de hierro o folato o incluso a cambios hormonales asociados con el embarazo.

Enfermedad reumática

Existen muchas enfermedades, como la artritis reumatoide (AR, que provoca dolor articular intenso y daños en todo el cuerpo) y el síndrome de Sjögren (con síntomas como sequedad ocular y bucal), así como la fibromialgia, que tienen una relación con los síntomas del síndrome de piernas inquietas. La relación exacta no está clara.

En un estudio, el 25% de las personas con artritis reumatoide tenían síntomas de síndrome de piernas inquietas (RLS), en comparación con solo el 4% de quienes tenían osteoartritis (artritis causada por el uso y desgaste). Otro estudio encontró que la incidencia de RSL era 10 veces mayor entre los pacientes con fibromialgia que en los controles sin la enfermedad. La razón exacta de esta asociación no se entiende completamente.

Varices

En algunos casos, el síndrome de piernas inquietas se asocia a una mala circulación en las piernas. En particular, se ha culpado a las venas débiles que se dilatan y se vuelven incómodas. Estas venas varicosas suelen estar congestionadas y de color azul y pueden ser un signo de insuficiencia venosa.

Se ha demostrado que el tratamiento de las venas varicosas es eficaz para aliviar algunos de los síntomas del síndrome de piernas inquietas. Esto incluye procedimientos como la escleropatía y medicamentos, como el hidroxietilrutósido, que ha demostrado ser moderadamente eficaz.

Otras condiciones

Además de las afecciones descritas anteriormente, existen muchos otros trastornos que parecen estar asociados con los síntomas del síndrome de piernas inquietas, entre ellos:

Obesidad
Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
Hipertensión
Cardiopatía
Neuropatías periféricas
Deficiencias de vitaminas
Consumo excesivo de cafeína
Nivel bajo de azúcar en sangre
Radiculopatía lumbosacra (síndrome causado por una compresión dolorosa o irritación de las raíces nerviosas en la espalda baja)
Estenosis espinal (estrechamiento de los espacios en la columna vertebral)
Uso de ciertos medicamentos como antihistamínicos, antagonistas de la dopamina, antidepresivos (en particular mirtazapina), litio, betabloqueantes e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).

Si tiene síntomas de piernas inquietas, afortunadamente, existen medicamentos efectivos que se utilizan en el tratamiento .

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Lectura adicional

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