Los síndromes paraneoplásicos son un conjunto de síntomas que se presentan con el cáncer y que se deben a sustancias que secreta un tumor o a la respuesta del cuerpo al tumor. Son más comunes en los cánceres de pulmón, mama, ovario y linfomas, y a veces pueden causar los primeros síntomas de la enfermedad. Los síntomas varían ampliamente según las sustancias particulares responsables y pueden incluir síntomas de alto nivel de calcio, síntomas de un nivel bajo de sodio en la sangre, síntomas relacionados con un alto nivel de cortisol (síndrome de Cushing) y otros. El tratamiento generalmente se centra en tratar el cáncer subyacente mientras se controlan los síntomas, como el alto nivel de calcio.
Índice
Síndromes paraneoplásicos en el cáncer
Los síndromes paraneoplásicos se consideran raros, pero algunas formas son más comunes que otras, como las neuropatías paraneoplásicas, que pueden presentarse en alrededor del 10% de las personas con algunos cánceres del sistema inmunológico.
Los cánceres más comúnmente asociados con los síndromes paraneoplásicos incluyen cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer de ovario, cáncer de páncreas, cáncer de estómago, cáncer de riñón, leucemias y linfomas.
Cuando se detectan junto con el cáncer de pulmón, se presentan con mayor frecuencia en el cáncer de pulmón de células escamosas y de células pequeñas. Los síntomas pueden afectar prácticamente a cualquier sistema corporal e incluyen síntomas que normalmente no se asocian con el cáncer. Los síntomas de estos síndromes pueden ser el primer signo de la presencia de un cáncer y aparecen mucho antes de que aparezcan los síntomas del cáncer en sí. Desafortunadamente, los síntomas pueden diagnosticarse erróneamente con facilidad en una etapa temprana, especialmente si no se sospecha un diagnóstico de cáncer.
En algunos casos, el tumor secreta directamente la sustancia responsable de los síntomas. En otros, el cuerpo (sistema inmunitario) produce la sustancia, a menudo fabricándola en un intento de atacar al tumor. Cuando la sustancia daña las células sanas además del tumor, se trata de una forma de respuesta autoinmunitaria.
Los síndromes paraneoplásicos no están relacionados con el tamaño de un tumor o la presencia de metástasis y pueden ocurrir antes de que se diagnostique un tumor e incluso después de que se haya extirpado el tumor.
Síndromes paraneoplásicos comunes
Se observan varios síntomas paraneoplásicos en el cáncer de pulmón, pero los dos más comunes incluyen hipercalcemia y SIADH.
Hipercalcemia
La hipercalcemia como síndrome paraneoplásico se presenta con mayor frecuencia en el carcinoma de células escamosas de los pulmones , una forma de cáncer de pulmón de células no pequeñas. La hipercalcemia se refiere a un nivel elevado de calcio en la sangre. La hipercalcemia con cáncer de pulmón puede ser causada por una combinación de la secreción de una hormona por parte del cáncer conocida como péptido relacionado con la hormona paratiroidea (PTHrP), más el calcio que se libera por la descomposición del hueso debido a la presencia de cáncer en el hueso .
Los síntomas pueden incluir sed, debilidad muscular, pérdida de apetito, confusión, dolor abdominal y depresión. La mejor manera de tratar la hipercalcemia es tratar el cáncer en sí, pero asegurarse de que las personas tomen suficiente líquido es muy importante tanto por los síntomas como porque este síndrome suele causar daño renal grave. Cuando la hipercalcemia es grave, también se necesitan otros tratamientos.
Síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH)
El síndrome de secreción inadecuada de ADH o SIADH, se presenta con mayor frecuencia en el cáncer de pulmón de células pequeñas , y se caracteriza por un nivel bajo de sodio en la sangre (hiponatremia). Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, debilidad muscular, pérdida de memoria y fatiga, pero si se presenta muy rápido o es muy grave, puede causar convulsiones y pérdida de la conciencia. La mejor manera de tratar el SIADH es tratar el cáncer, y un estudio encontró que tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas con quimioterapia podría reducir los síntomas del SIADH en hasta el 80% de las personas. Los tratamientos específicos para la hiponatremia (bajo nivel de sodio) debido al SIADH pueden incluir la restricción de la ingesta de agua o el uso de otros líquidos o medicamentos.
Otro síndrome paraneoplásico que se encuentra en algunas personas con cáncer de pulmón, llamado hiponatremia maligna, tiene un mecanismo diferente pero también implica niveles bajos de sodio en la sangre.
Otros tipos
Los síndromes paraneoplásicos pueden afectar prácticamente cualquier región del cuerpo y causar muchos síntomas diferentes. Algunos de los síndromes más comunes afectan al cerebro, el sistema endocrino, la piel, los riñones, los ojos, los huesos y las células sanguíneas. Dado que estos síntomas pueden presentarse antes de que se diagnostique el cáncer de pulmón, puede resultar muy frustrante que los médicos busquen las causas. A continuación se enumeran algunos otros síndromes relativamente comunes.
Síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing , un síndrome causado por niveles elevados de cortisol en la sangre, puede causar hinchazón (que a menudo produce una apariencia de “cara de luna”), presión arterial alta y estrías similares a las que algunas mujeres adquieren durante el embarazo.
Acromegalia
En este síndrome, un tumor pulmonar produce una hormona similar a la hormona del crecimiento. Si bien en los niños esto puede provocar un crecimiento generalizado, en los adultos se manifiesta principalmente en el crecimiento de las manos y los pies.
Hipoglucemia
Algunos tumores pulmonares secretan sustancias que reducen los niveles de azúcar en sangre. Esto puede provocar síntomas de hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre), como mareos, hormigueo alrededor de la boca, temblores, hambre y ansiedad. Cuando es grave, puede producirse confusión y pérdida de la conciencia.
Síndrome carcinoide
Algunos cánceres de pulmón, así como algunos tumores carcinoides del pulmón ( tumores neuroendocrinos ) secretan péptidos como la serotonina que pueden causar enrojecimiento facial y diarrea.
Polimiositis/dermatomiositis
Algunos tumores pulmonares secretan sustancias que provocan inflamación de la piel y los tejidos blandos (polimiositis/dermatomiositis). Esto es más común en el cáncer de pulmón de células escamosas.
Síndromes neurológicos
Existen varios síndromes neurológicos que pueden representar síndromes paraneoplásicos con cáncer de pulmón, siendo un ejemplo la ataxia cerebelosa, una condición en la que la inflamación del cerebro produce falta de coordinación.
Glomerulopatía paraneoplásica
Algunos tumores pulmonares secretan sustancias que causan daño renal, siendo un ejemplo la glomerulopatía paraneoplásica.
Tratos
Los síndromes paraneoplásicos varían ampliamente en sus síntomas, e incluso puede haber varias causas de cada uno de estos síndromes específicos. Por ese motivo, el tratamiento deberá ser personalizado para cada cáncer y síndrome en particular.
En general, el mejor tratamiento para cualquiera de estos síndromes (especialmente porque las sustancias que causan estos síntomas generalmente son producidas por células cancerosas o por el cuerpo en reacción a las células cancerosas) es tratar el cáncer subyacente.
Cuando una sustancia es producida por el sistema inmune (respuesta autoinmune), pueden ser necesarios tratamientos como corticosteroides u otros tratamientos para disminuir la respuesta inmune.
Afortunadamente, los tratamientos para el cáncer de pulmón, incluso el cáncer de pulmón avanzado, han mejorado en los últimos años y se están logrando avances incluso en los cánceres más difíciles de tratar, como el carcinoma de células escamosas de los pulmones y el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Pronóstico
En general, los cánceres de pulmón que están asociados con síndromes paraneoplásicos tienen un pronóstico más pobre, pero esto puede variar dependiendo del síndrome específico así como del tipo de cáncer de pulmón.
Una palabra de Health Life Guide
Enterarse de que sus síntomas se deben a un síndrome paraneoplásico puede ser muy desconcertante, no solo porque están asociados con un cáncer subyacente, sino porque muchas personas no han oído hablar antes de estos síntomas que a veces tienen un aspecto extraño. Es especialmente importante que usted sea su propio defensor si está lidiando con un síndrome paraneoplásico.
Cuando se diagnostica cáncer, a veces es demasiado fácil descartar los síntomas como debidos al cáncer o a un síndrome relacionado, especialmente síntomas como la fatiga por cáncer .
Sin embargo, informar a su oncólogo sobre todos sus síntomas le da la oportunidad de buscar otras afecciones que puedan estar presentes y ser tratables, así como de ayudarlo a controlar los síntomas que no se pueden aliviar.