Existen muchas causas potenciales de alteración de la respiración durante el sueño, una de las cuales es la apnea central del sueño. Debido a que la causa subyacente de la apnea central del sueño es distinta de la apnea obstructiva del sueño, requiere un tratamiento especializado. Descubra los síntomas, las causas, el diagnóstico y los tratamientos preferidos (como la terapia binivel) más comunes de la apnea central del sueño.
Índice
Síntomas
La apnea central del sueño es un trastorno respiratorio que se produce durante el sueño y que se produce cuando el cerebro no activa los músculos respiratorios. Esto provoca una breve pausa en la respiración que puede durar 10 segundos o más. A diferencia de la apnea obstructiva del sueño más común, que se produce cuando las vías respiratorias superiores se obstruyen temporalmente, en la apnea central del sueño, el esfuerzo para respirar se detiene y no hay una obstrucción clara de las vías respiratorias.
Aunque la causa es ligeramente diferente, el resultado de la apnea central del sueño es el mismo. Apnea proviene del griego y significa “sin respiración”. Como tal, se asocia con caídas en los niveles de oxígeno en la sangre. El cerebro lo detecta y se hace un esfuerzo para despertar a la persona afectada para restablecer la respiración. Los testigos pueden observar una respiración ruidosa o irregular durante la noche e incluso pueden ver pausas en la respiración. El evento de apnea provoca un breve despertar del sueño. Como esto ocurre repetidamente durante la noche, conduce a un sueño fragmentado y menos profundo. Esto puede provocar insomnio y somnolencia diurna excesiva .
Causas
No se conoce la causa exacta de la apnea central del sueño. El centro de control respiratorio del cerebro regula normalmente la respiración. Si los niveles de dióxido de carbono se reducen por debajo de lo normal o si hay daño en las vías neuronales involucradas en el control respiratorio, puede haber interrupciones en la respiración. Como se mencionó anteriormente, a diferencia de la apnea obstructiva del sueño, las vías respiratorias no están bloqueadas.
La apnea central del sueño suele producirse en la transición entre el sueño y la vigilia, pero también puede persistir en las fases ligeras del sueño llamadas NREM. A veces puede producirse después del despertar y en este caso se denomina apnea central postdespertar.
La inestabilidad del control respiratorio se observa a menudo en múltiples trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Parkinson y la atrofia multisistémica. Puede observarse después de un accidente cerebrovascular, especialmente si se ha dañado el tronco encefálico. También puede presentarse en asociación con el patrón respiratorio de Cheyne-Stokes que se observa en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva .
Puede presentarse con mayor frecuencia entre quienes consumen analgésicos narcóticos u opioides. Afortunadamente, en este caso, se resolverá con la interrupción del tratamiento.
Es importante diferenciar la apnea central del sueño que se desarrolla en respuesta a la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Puede empeorar si las presiones son demasiado altas. Esto se llama apnea del sueño compleja . En la mayoría de los casos, este tipo de apnea central del sueño se resolverá con el tiempo, a menudo varios meses, con un tratamiento continuo. No requiere otros cambios en la terapia.
Diagnóstico y tratamiento
La apnea central del sueño se puede diagnosticar con un estudio del sueño estándar llamado polisomnograma. Este estudio mostrará pausas recurrentes en la respiración durante el sueño con falta de esfuerzo para respirar. Se utilizan cinturones de tela envueltos alrededor del estómago y el pecho para medir el esfuerzo respiratorio. Contienen un sensor que puede detectar el movimiento y, en la apnea central del sueño, el esfuerzo disminuirá o se detendrá por completo. También será posible documentar caídas en el nivel de oxígeno en sangre y cambios en el EEG que sugieran fragmentación del sueño.
El tratamiento se realiza típicamente con terapia de dos niveles (a veces llamada BiPAP o VPAP) que consiste en suministrar un flujo de aire a través de una máscara facial que se usa mientras se duerme. La presión prescrita alterna entre dos niveles: uno para inhalar (IPAP) y otro para exhalar (EPAP). El aire se presuriza mediante una pequeña máquina y se suministra a través de una manguera de plástico a la máscara. También se puede utilizar oxígeno. Algunos dispositivos son capaces de suministrar una respiración adicional si se observan pausas prolongadas en la respiración.
La ventilación adaptativa o autoservoventilación (ASV) no se recomienda para la apnea central del sueño relacionada con insuficiencia cardíaca congestiva con una fracción de eyección menor al 45%, debido a que se ha demostrado que la ASV aumenta la mortalidad cardiovascular. En este caso, el tratamiento primario es CPAP seguido de biPAP.
Si le preocupa estar sufriendo apnea central del sueño, hable con su proveedor de atención médica sobre sus opciones de tratamiento.