Si alguna vez ha tenido un comportamiento o experiencia inusual durante el sueño, es posible que se pregunte: ¿qué son las parasomnias? Del latín, que significa “alrededor del sueño”, las parasomnias son un conjunto de trastornos del sueño que se caracterizan por acciones o eventos anormales que ocurren durante el sueño. ¿Cuáles son los síntomas, las causas y los tratamientos de las conductas del sueño llamadas parasomnias? Descubra cómo estas afecciones, como el sonambulismo , el hablar, comer, los terrores nocturnos y el trastorno de conducta REM, afectan a niños y adultos.
Índice
¿Qué son las parasomnias en niños y adultos?
En conjunto, las parasomnias pueden incluir movimientos, comportamientos, emociones, percepciones o sueños indeseables. Las parasomnias suelen implicar conductas inconscientes, semiintencionadas y dirigidas a un objetivo que tienen un significado o importancia para la persona que las experimenta. Se producen en asociación con el sueño. Algunos fenómenos comunes que se clasifican como parasomnias incluyen:
Terrores nocturnos o terrores del sueño
Estos episodios afectan con mayor frecuencia a los niños, pero también pueden ocurrir en adultos. Los eventos suelen ocurrir fuera del sueño de ondas lentas en el primer tercio de la noche. La persona afectada puede gritar repentinamente, llorar desconsoladamente e incluso arremeter contra otras personas. Los episodios generalmente no se recuerdan a la mañana siguiente. A veces hay antecedentes familiares de este trastorno; el consumo de alcohol aumenta el riesgo de terrores nocturnos.
Somnambulismo
Como su nombre lo indica, se trata del simple acto de caminar mientras se permanece parcialmente o completamente dormido. Parece deberse a estados de sueño fragmentados en los que es posible caminar mientras se permanece semiconsciente o completamente inconsciente. (El sonambulismo también tiene un componente genético). Se sabe que los sonámbulos abandonan el dormitorio e incluso la casa. Se han encontrado algunos niños lejos de casa, despertándose ocasionalmente en la parada del autobús o en la casa de un amigo. Incluso podría ser posible correr o realizar otras actividades físicas mientras se permanece dormido.
Comer dormido
Muchas personas que comen mientras duermen comenzaron siendo sonámbulas. Una vez que comienzan a comer, generalmente se convierte en una actividad dominante durante el sueño. Comer dormido puede provocar desorden en la cocina, aumento de peso e ingestiones potencialmente tóxicas o peligrosas. Se sabe que ciertas pastillas para dormir como Ambien pueden aumentar el riesgo de comer dormido. También parece estar desencadenado con frecuencia por la apnea obstructiva del sueño .
Sexo durante el sueño
La masturbación y el coito completo pueden ocurrir mientras una persona está dormida. Si las insinuaciones no son deseadas o están dirigidas a una pareja inapropiada, esto puede tener implicaciones legales importantes. Ha habido múltiples casos penales en los que los acusados afirman que su actividad sexual ocurrió mientras dormían.
Trastorno de conducta del sueño con movimientos oculares rápidos (REM)
Especialmente entre los hombres mayores, la puesta en escena de los sueños es altamente sugestiva de un trastorno de conducta REM (RBD) . Esta afección generalmente consiste en golpear, patear, gritar, agarrar u otras acciones asociadas con un sueño a menudo violento. Puede ocurrir debido a medicamentos como los antidepresivos, pero también puede ser un signo de un futuro trastorno neurodegenerativo como la enfermedad de Parkinson , la demencia con cuerpos de Lewy o la atrofia multisistémica .
Parálisis del sueño
La parálisis del sueño es la parasomnia más común. Se produce cuando hay una superposición entre la vigilia y el sueño REM. El sueño REM es cuando se producen sueños vívidos y el cuerpo se paraliza para evitar la representación de estos sueños. Esta parálisis puede experimentarse después de un despertar, con alucinaciones asociadas. Aunque la parálisis del sueño puede estar asociada con la narcolepsia , se produce con frecuencia en personas normales que experimentan privación del sueño o fragmentación del sueño.
Cabe señalar que casi cualquier acción que se pueda realizar mientras se está despierto podría ocurrir durante un comportamiento de sueño. Esto incluye enviar mensajes de texto en un teléfono, trepar por una ventana, saltar de un techo, nadar en un río o incluso asesinar. Todo esto ha sido reportado y estos comportamientos requieren ciertas precauciones para garantizar la seguridad.
Etapas del sueño asociadas a las parasomnias
Las parasomnias pueden ocurrir en cualquier etapa del sueño, incluidos los períodos de sueño REM y no REM. Como se mencionó anteriormente, ciertas conductas están asociadas con etapas específicas del sueño. Aunque las conductas pueden ser bastante complejas y parecer intencionales, la persona que las experimenta permanece dormida y, a menudo, no recuerda los eventos.
Causas
La causa de las parasomnias no se entiende claramente, pero puede estar relacionada con otros trastornos (como la relación entre el RBD y la enfermedad de Parkinson). Muchos medicamentos tienen el potencial de causar parasomnias, incluidas las benzodiazepinas, los agonistas del GABA como Ambien, los antipsicóticos, los medicamentos utilizados para la enfermedad de Parkinson y algunos antibióticos y medicamentos para la presión arterial. Parece probable que la fragmentación del sueño debido a afecciones como la apnea del sueño pueda desempeñar un papel. Es posible que a veces las convulsiones se confundan con conductas del sueño, como los movimientos de bicicleta asociados con las convulsiones del lóbulo frontal. Es importante que un médico del sueño certificado realice una evaluación para asegurarse de que se aborden todas las causas potenciales.
Precauciones de seguridad y tratamientos
Dada la amplia variedad de posibles comportamientos que pueden ocurrir y el daño que pueden resultar, es importante reconocer y observar precauciones de seguridad. Esto puede implicar asegurar puertas y ventanas, eliminar el acceso a armas y otros ajustes.
En 2019, la FDA agregó una advertencia destacada (su advertencia más destacada) sobre el riesgo potencial de lesiones graves a causa de conductas complejas del sueño causadas por ciertos hipnóticos, entre ellos la eszopiclona (Lunesta), el zaleplón (Sonata) y el zolpidem (Ambien, Intermezzo). Recomiendan advertir a todos los usuarios sobre esta posible reacción y no usar estos medicamentos en absoluto en alguien que haya experimentado conductas complejas del sueño mientras tomaba uno de estos medicamentos.
También existen tratamientos eficaces para las parasomnias. Además de resolver las causas subyacentes, evitar los desencadenantes como la falta de sueño y revisar los medicamentos para detectar posibles factores contribuyentes, muchas personas mejorarán con medicación. A menudo se utilizan antidepresivos y benzodiazepinas (pero con una estrecha observación, ya que los mismos medicamentos también pueden causar trastornos del sueño). Se puede probar el clonazepam y la melatonina para el trastorno del sueño de movimientos oculares rápidos, nuevamente, bajo estrecha supervisión.
Una palabra de Health Life Guide
Las parasomnias varían en cuanto a comportamiento y etapa del sueño. Si bien la causa de las parasomnias puede no estar clara, pueden estar asociadas con otros trastornos o con ciertos medicamentos . Si le preocupan los comportamientos persistentes durante el sueño, comience por hablar con un especialista en sueño certificado que pueda organizar las pruebas de diagnóstico y los tratamientos adecuados.