Síntomas de la artritis reactiva

La artritis reactiva es un tipo de artritis que afecta las articulaciones, los ojos y la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo). Este tipo de artritis se distingue por las diferentes zonas del cuerpo que afecta. A veces, la artritis reactiva se denomina síndrome de Reiter. 

Se trata de un tipo de espondiloartritis , un término genérico para los trastornos relacionados por sus síntomas y un marcador genético específico llamado HLA-B27. Estas afecciones son conocidas por afectar la espalda, la pelvis, el cuello y algunas de las articulaciones más grandes. También pueden afectar los ojos, la piel, los tendones y las entesis (las áreas donde los tendones y los ligamentos se unen al hueso).

La artritis reactiva suele producirse como resultado de una infección en otra parte del cuerpo. Las causas infecciosas más comunes pueden incluir la Chlamydia trachomatis (transmitida durante la actividad sexual) y la bacteria Salmonella (que causa intoxicación alimentaria). Siga leyendo para conocer los síntomas de esta afección y cuándo consultar a un médico.

Paciente negro comenta dolor en las articulaciones con médico

Imágenes de Geber86/Getty.

Síntomas articulares 

El síntoma más común de la artritis reactiva es el dolor articular, generalmente en las extremidades inferiores. El dolor articular asociado con este tipo de artritis es monoartritis u oligoartritis asimétrica.

La monoartritis significa que solo una articulación se ve afectada por la artritis. La oligoartritis asimétrica significa que cinco o menos articulaciones pueden verse afectadas en cada lado del cuerpo.

Si bien las articulaciones grandes son las más afectadas por esta afección, algunas personas pueden verse afectadas en las articulaciones pequeñas de las manos. La mayoría experimentará dolor articular días o semanas después de la infección primaria. Las personas con esta afección presentan inicialmente síntomas de artritis en múltiples articulaciones, incluidas las extremidades inferiores, las articulaciones sacroilíacas y la columna lumbar.

El dolor articular en la artritis reactiva es especialmente común por la mañana y las personas que padecen esta afección también pueden experimentar rigidez articular al despertarse. Las articulaciones afectadas suelen estar calientes, doloridas e hinchadas.

Algunas personas con artritis reactiva pueden tener afectación de la columna vertebral. La afectación axial (columna vertebral) es común en personas con HLA-B27 positivo.

Síntomas del tracto genital

Las investigaciones sobre la artritis reactiva de transmisión sexual muestran una incidencia de entre el 3,0% y el 8,1%. Otras investigaciones muestran que hasta el 5% de las infecciones genitales por clamidia que se convierten en artritis reactiva no se diagnostican y la mitad de estos casos evolucionan hacia una enfermedad crónica.

Las personas que contraen artritis reactiva debido a una infección por clamidia experimentan síntomas en el tracto urinario y genital. En las mujeres, el tracto genital incluye la vulva, la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. En los hombres, el tracto genital incluye el pene, el escroto y los testículos.

Las mujeres con síntomas en el tracto urinario y genital pueden experimentar:

  • Inflamación del cuello uterino, las trompas de Falopio (salpingitis), la vulva o la vagina (vulvovaginitis)
  • Inflamación del tracto urinario: generalmente es uno de los primeros síntomas que se desarrollan, pero es posible que las mujeres no lo experimenten
  • Disuria : dolor y ardor al orinar.
  • Secreción vaginal
  • Sangrado entre períodos
  • Dispareunia profunda (relaciones sexuales dolorosas) y/o sangrado después de las relaciones sexuales
  • Dolor pélvico

Los hombres con síntomas en el tracto urinario y genital experimentarán:

  • Inflamación del tracto urinario: bastante común en varones
  • Dolor o ardor al orinar y frecuencia urinaria, pero con cultivos de orina negativos para infección
  • Inflamación de la glándula prostática (prostatitis)
  • Úlceras pequeñas, superficiales e indoloras en el pene, que forman lesiones similares a placas y se vuelven crónicas (a largo plazo)
  • Secreción uretral: secreción anormal parecida al pus o al moco.
  • Dolor e hinchazón testicular

Los síntomas genitales en los hombres suelen aparecer unos 14 días antes de que se desarrolle la artritis reactiva.

Síntomas oculares

Muchas personas con artritis reactiva experimentarán inflamación ocular, que puede incluir conjuntivitis , que se presenta al principio de la enfermedad. La conjuntivitis es una inflamación o infección de la conjuntiva (la membrana transparente que recubre el párpado y la parte blanca del ojo).

La inflamación de los pequeños vasos sanguíneos de la conjuntiva hace que sean mucho más visibles y que la parte blanca se vea rojiza o rosada. Es posible que ambos ojos se vean afectados y que haya hinchazón y secreción.

En algunas personas, la conjuntivitis es leve e indolora, pero en otras puede provocar síntomas más graves, como blefaroespasmo (espasmo incontrolable del párpado) o fotofobia (sensibilidad a la luz). Otros síntomas de la conjuntivitis son la visión borrosa y la formación de costras en los ojos, especialmente al despertarse por la mañana.

Algunas personas experimentan uveítis anterior o inflamación de la parte media del ojo, incluido el iris (la parte coloreada del ojo) y el cuerpo ciliar (el tejido adyacente). Los síntomas de la uveítis anterior pueden incluir ojos rojos, doloridos e inflamados, visión borrosa, sensibilidad a la luz o una pupila pequeña e irregular.

Los síntomas oculares asociados con la artritis reactiva son tratables. En raras ocasiones provocan pérdida permanente de la visión o cicatrices, o afectan la mácula del ojo.

Otros síntomas

Los síntomas adicionales de la artritis reactiva son tendinitis y entesitis, síntomas en la piel y las uñas y síntomas gastrointestinales.

Dos características comunes de la artritis reactiva son la tendinitis y la entesitis . Estas se asocian con todos los tipos de espondiloartritis. La tendinitis es una afección en la que el tejido que conecta el músculo con el hueso (los tendones) se inflama.

La entesitis es la inflamación de las entesis, que son tejidos conectivos que unen los tendones, ligamentos o cápsulas articulares al hueso. Alrededor del 30 % de las personas con este tipo de artritis sufrirán entesitis que se presenta como fascitis plantar o tendinitis aquílea .

Algunas personas con artritis reactiva desarrollarán una afección cutánea llamada queratodermia blenorrágica. Las lesiones cutáneas de esta afección a veces se observan en las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero pueden extenderse a otras zonas, como el escroto, el cuero cabelludo y el tronco. Las lesiones pueden parecerse a las lesiones de psoriasis .

Una segunda afección cutánea asociada con la artritis reactiva es la balanitis circinada, que se caracteriza por inflamación y dolor en la cabeza del pene. Afecta hasta al 40% de los hombres que padecen artritis reactiva.

Algunas personas con artritis reactiva pueden experimentar afectación de las uñas, incluyendo engrosamiento de las uñas, desmoronamiento de las uñas y/o decoloración de las uñas.

Los síntomas gastrointestinales de la artritis reactiva pueden incluir dolor de estómago y diarrea. Estos síntomas pueden estar relacionados con causas bacterianas, como las bacterias Salmonella , Shigella , Yersinia y Campylobacter , que pueden causar una infección gastrointestinal que puede desencadenar la artritis reactiva.

Cuándo consultar a un proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica si experimenta síntomas de artritis reactiva, como dolor e hinchazón en las articulaciones, ojos rojos y doloridos, síntomas urinarios o genitales o síntomas en la piel. Los síntomas como ardor o dolor al orinar o secreción vaginal o del pene requieren atención médica más inmediata.

Su proveedor de atención médica también necesita saber si tiene síntomas gastrointestinales, incluida diarrea con sangre o extremadamente dolorosa.

Probablemente consulte a su médico de atención primaria cuando experimente los primeros síntomas. Si sospecha que tiene artritis, lo derivará a un reumatólogo , un proveedor de atención médica especializado en artritis, para una evaluación y un tratamiento más detallados. 

Una palabra de Health Life Guide

La artritis reactiva suele tratarse con antibióticos y medicamentos, incluidos corticosteroides y antiinflamatorios no esteroides (AINE), para controlar los síntomas. Los casos graves de artritis reactiva pueden provocar daños en las articulaciones y problemas de visión.

El tiempo de recuperación varía de persona a persona, pero la mayoría de las personas se recuperan en unos pocos meses o un año. Algunas personas con esta afección pueden experimentar una recaída de los síntomas después del tratamiento inicial. En general, el pronóstico para la mayoría de las personas con artritis reactiva es positivo. 

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