Si bien la enfermedad de la tiroides se desarrolla con mayor frecuencia durante la edad adulta, también puede presentarse en bebés, niños y adolescentes. Los síntomas de la enfermedad de la tiroides en los niños pueden ser difíciles de reconocer porque muchos de ellos (cambios en el apetito, patrones de sueño, emociones y niveles de energía) también se experimentan como parte del desarrollo normal durante estos años.
Índice
Enfermedad de la tiroides en niños
La enfermedad tiroidea durante la infancia, que suele identificarse mediante pruebas de detección en recién nacidos, no es frecuente. El hipotiroidismo congénito es el problema tiroideo más común que se identifica al nacer.
Después de la infancia, es posible que a su hijo no le realicen pruebas de tiroides a menos que usted le mencione síntomas de enfermedad de la tiroides a su pediatra o si su hijo tiene riesgo de enfermedad de la tiroides debido a antecedentes familiares.
En los niños, el hipotiroidismo , que se produce cuando la glándula tiroides produce una cantidad insuficiente de hormona tiroidea, es más común que el hipertiroidismo , una afección en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Ambos pueden producir consecuencias que afecten el crecimiento, la salud, el estado de ánimo y la capacidad de concentración y aprendizaje del niño.
La tiroiditis de Hashimoto (HT) , que generalmente causa hipotiroidismo, es el tipo más común de enfermedad tiroidea en los niños.
Síntomas frecuentes
Revisar algunos de los signos y síntomas comunes del hipotiroidismo y el hipertiroidismo puede ayudarle a orientarse si le preocupa la posibilidad de que exista un problema.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo ocurre más comúnmente cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, ya sea porque no puede (hipotiroidismo primario) o porque no está siendo estimulada adecuadamente (hipotiroidismo secundario).
Los niños con hipotiroidismo pueden presentar los siguientes síntomas:
- Baja estatura o crecimiento lento
- Piel áspera y seca
- Constipación
- Intolerancia al frío
- Fatiga y disminución de energía.
- Dormir más
- Se forman moretones con facilidad
- Fracturas óseas o retraso de la edad ósea en la radiografía
- Pubertad retrasada
Si le preocupan los problemas de tiroides porque su hijo tiene sobrepeso, puede ser útil saber que los niños que experimentan aumento de peso debido a problemas de tiroides suelen ser más bajos de lo esperado para su edad.
Hipertiroidismo
En el hipertiroidismo hay un exceso de hormonas tiroideas, ya sea por hiperactividad o sobreestimulación de la glándula tiroides.
Los síntomas del hipertiroidismo, también llamado tirotoxicosis, pueden incluir:
- Labilidad emocional, llanto fácil, irritabilidad o excitabilidad.
- Capacidad de atención corta
- Temblores
- Aumento del apetito
- Pérdida de peso
- Glándula tiroides agrandada ( bocio)
- Exoftalmos(ojos saltones)
- Retraso del párpado superior
- Parpadeo poco frecuente
- Piel enrojecida
- Sudoración excesiva
- Debilidad muscular
- Taquicardia(latidos cardíacos rápidos) y palpitaciones (una sensación de poder sentir los latidos del corazón)
- Hipertensión
Enfermedad de la tiroides y disfunción endocrina
La glándula tiroides es una glándula endocrina. La enfermedad tiroidea puede presentarse junto con otras afecciones endocrinas, como diabetes, tumores pituitarios y tumores suprarrenales. De manera similar, si su hijo tiene otra afección endocrina, es probable que también le hagan pruebas para detectar la enfermedad tiroidea.
A veces, las personas que tienen un tumor de tiroides también pueden tener otros tumores endocrinos, una condición hereditaria descrita como neoplasia endocrina múltiple (MEN) .
Los síntomas y signos de la enfermedad de la tiroides combinados con otras afecciones endocrinas incluyen:
- Hiperglucemia (nivel alto de azúcar en sangre) o hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre)
- Galactorrea(secreción mamaria blanca)
- Pubertad pseudoprecoz (pubertad temprana)
- Dolores de cabeza
- Problemas de visión
- Hipertensión (presión arterial alta) o hipotensión (presión arterial baja)
Complicaciones
Para los niños, la enfermedad de la tiroides puede producir problemas de desarrollo, especialmente si no se trata. También puede haber un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer de tiroides entre los niños que tienen enfermedad de tiroides no cancerosa.
Las complicaciones de la enfermedad de la tiroides en los niños incluyen:
- Crecimiento lento : Los niños con enfermedad de la tiroides pueden no alcanzar la altura óptima si la afección no se trata antes de la adolescencia.
- Pubertad tardía : La pubertad tardía puede manifestarse con retraso en la menstruación y desarrollo lento de las características sexuales en niños y niñas.
- Mixedema : El hipotiroidismo severo puede causar una afección llamada mixedema., que se caracteriza por la hinchazón de la piel.
- Problemas de fertilidad : Los niños y niñas que padecen enfermedad de la tiroides pueden tener problemas de infertilidad en etapas posteriores de la vida. Las mujeres que quedan embarazadas también pueden experimentar complicaciones durante el embarazo y el parto.
- Problemas cardíacos : la presión arterial alta, las arritmias (irregularidades en los latidos del corazón) y la insuficiencia cardíaca están asociadas con problemas crónicos de tiroides.
- Cáncer : el cáncer de tiroides puede desarrollarse en niños con hipertensión. Afortunadamente, el pronóstico del cáncer de tiroides es bueno para los niños.
Si usted es padre de un niño que padece una enfermedad de la tiroides, las complicaciones pueden resultar alarmantes. Si bien la enfermedad de la tiroides puede ser una afección de por vida, estas complicaciones se pueden prevenir con un tratamiento adecuado y un control constante de los niveles de hormona tiroidea.
Cuándo consultar a un médico
Los problemas de tiroides suelen ser hereditarios, por lo que si tiene antecedentes familiares de estas afecciones, hable con su pediatra sobre la frecuencia con la que debe programar pruebas de detección de enfermedad de tiroides para su hijo.
Si nota que tiene síntomas de hipertiroidismo o hipotiroidismo, solicite una cita con el médico para que pueda identificar la causa y tratarla.
Es probable que el médico de su hijo solicite análisis de sangre que incluyan los niveles de hormona tiroidea:
- Los niños con hipotiroidismo pueden tener un nivel bajo de tiroxina libre (T4 libre) y un nivel elevado de hormona estimulante de la tiroides (TSH).
- Los niños con hipertiroidismo generalmente tendrán niveles altos de T4 y triyodotironina (T3) y niveles bajos de TSH.
También puede ordenar estudios de imágenes o pruebas de diagnóstico para descartar otras afecciones.
Una palabra de Health Life Guide
Si su hijo tiene una enfermedad de la tiroides, es necesario un tratamiento. Los padres suelen sentirse culpables por no haber detectado antes las afecciones médicas de sus hijos. La enfermedad de la tiroides, en particular, es muy difícil de reconocer en los niños en crecimiento, así que trate de no culparse por “pasar por alto” los primeros síntomas. La verdad es que esos síntomas podrían haber estado fácilmente relacionados con los patrones normales de crecimiento de la infancia.
Una vez que su hijo haya sido diagnosticado, su papel es importante. Ayude a su hijo a conocer su afección y bríndele orientación para que pueda reconocer los síntomas de una función tiroidea alta o baja. Esto puede ayudar a optimizar el manejo de la medicación a medida que los niveles de tiroides cambian a lo largo de la vida.