El colon atónico (pronunciado ay-TAW-nik KOH-lun) se produce cuando hay una falta de tono muscular o fuerza normal en el colon . También conocido como colon perezoso o estasis de colon, puede provocar estreñimiento crónico . Cuando los intestinos están obstruidos, como en el caso del estreñimiento, se reduce la velocidad a la que el estómago puede vaciarse, lo que a su vez puede provocar acidez estomacal.
El colon atónico es, en esencia, un fenómeno de “círculo vicioso”. El estreñimiento puede provocar una reducción de la actividad intestinal, lo que a su vez puede provocar un empeoramiento del estreñimiento, y así sucesivamente.
Índice
Causas
Aunque la causa del colon atónico suele ser desconocida, el uso crónico de laxantes puede ser el culpable. Una causa relativamente rara es la enfermedad de Hirschsprung, que provoca bloqueos en parte o en todo el intestino grueso debido a la falta de células nerviosas necesarias para el movimiento muscular normal. Pero la enfermedad de Hirschsprung no es algo que se pueda desarrollar o contagiar, es una afección congénita , lo que significa que está presente desde el nacimiento. También se la conoce como megacolon congénito.
En el megacolon, el intestino se vuelve extremadamente dilatado y atónico (no se mueve) con una gran cantidad de heces “quedando ahí”.
La ciencia detrás de esto
En muchos sentidos, el colon atónico es un ejemplo de condicionamiento clásico. En términos simples, el colon comienza a “darse por vencido” cuando un estímulo no produce la evacuación intestinal y deja de responder a las señales. Esto puede ser similar a un padre que, después de oír a su hijo pedir algo unas cuantas docenas de veces, comienza a “no escuchar” las peticiones. Por el contrario, en afecciones como la enfermedad de Hirschsprung, los ganglios, o el conjunto de nervios que controlan esta función, están ausentes.
Enlace a Laxantes
El colon atónico se considera a menudo un efecto secundario de la adicción a los laxantes. Los laxantes actúan estimulando los músculos intestinales con irritantes. Sin embargo, cuando se utilizan repetidamente, los músculos desarrollan una tolerancia y se necesitan mayores cantidades de irritantes para obtener el mismo efecto. Esto provoca un tono muscular bajo, lo que da lugar a un colon atónico. Cuando la defecación solo puede producirse con el uso de un laxante, se trata de una adicción a los laxantes.
Síntomas
Además del estreñimiento, también puede experimentar dolores de estómago, hinchazón, náuseas, vómitos y fiebre. Si experimenta alguno, algunos o todos estos síntomas, solicite una cita con su médico.
Cuándo hablar con su proveedor de atención médica
Hablar sobre sus hábitos de baño puede ser casi tan incómodo como el estreñimiento que está padeciendo. Pero cuando llegue el momento de hablar con su proveedor de atención médica, es hora de ser un cómplice en su atención. Es decir, no oculte nada, especialmente si ha estado usando un laxante durante un período prolongado de tiempo. Además, trate de hacer algo de trabajo previo a la cita.
Para determinar la causa de su estreñimiento, su médico puede hacerle algunas preguntas. Esté preparado para responderlas:
- ¿Con qué frecuencia tiene usted una evacuación intestinal?
- ¿Ha habido algún cambio en sus hábitos intestinales (es decir, frecuencia, facilidad)?
- ¿Ha notado algún cambio en el volumen de sus heces?
- ¿Sientes que has vaciado completamente tus intestinos después de ir al baño?
Y dado que el estreñimiento puede ser causado por otras cosas además de un colon atónico, no se sorprenda si su proveedor de atención médica quiere hablar sobre su estado de ánimo (la depresión puede provocar estreñimiento); sus patrones de sueño (los medicamentos administrados para tratar el insomnio pueden afectar los movimientos intestinales ) ; sus niveles de energía (si su tiroides no está funcionando correctamente [ hipotiroidismo ]), tampoco lo harán sus intestinos); y sus hábitos de ejercicio (si lleva un estilo de vida sedentario, esto también puede afectar su producción).
Posibles tratamientos
Si los laxantes son la causa de la falta de tono muscular intestinal, no se utilizarán para combatir el estreñimiento crónico que padece. En cambio, su médico puede utilizar enemas o sugerir un reentrenamiento intestinal . Otro tratamiento que a veces se utiliza para el estreñimiento crónico, especialmente cuando la causa está estrechamente relacionada con el sistema digestivo, es la biorretroalimentación .
Consejos para afrontar la situación y prevenirla
Comprender un poco sobre la ciencia detrás del vaciamiento intestinal puede ayudar a explicar qué medidas pueden ayudar a prevenir el estreñimiento que puede provocar colon atónico.
- Escuche a la naturaleza. El intestino está más activo por la mañana y después de las comidas. La evacuación de las heces es más fácil cuando sus esfuerzos se combinan con esta fisiología.
- Asegúrese de tener suficiente fibra en su dieta (pero no demasiada, ya que puede provocar dolor, hinchazón y otros problemas). La fibra aumenta el contenido de agua de las heces, de modo que se desplazan con mayor facilidad por el intestino. La fibra también aumenta el peso de las heces, lo que ayuda a la parte de gravedad de la ecuación.
- Trabaje con su proveedor de atención médica para reentrenar sus hábitos intestinales.
- Lleve un diario de sus deposiciones. A veces, los patrones se vuelven mucho más claros cuando se los explica por escrito.