Si alguna vez te has dado un golpe en el hueso de la risa, sabrás cuáles son algunos de los síntomas del síndrome del túnel cubital. Los síndromes de compresión nerviosa provocan síntomas que incluyen dolor, entumecimiento y debilidad. Los nervios pueden quedar pinzados por diversas razones. La mayoría de las personas están familiarizadas con el síndrome del túnel carpiano , una afección en la que el nervio mediano queda pinzado en la muñeca. El síndrome del túnel carpiano es el síndrome de compresión nerviosa más común de la extremidad superior. El segundo problema más común es el síndrome del túnel cubital.
Índice
Causas
En el caso del síndrome del túnel cubital, uno de los otros nervios de la extremidad superior, el nervio cubital, se pincha al pasar por detrás del codo. Este es el mismo nervio que causa la sensación de hormigueo al golpearse el “ hueso de la risa ”. Golpearse el hueso de la risa es en realidad una sensación causada por la irritación del nervio cubital detrás del codo. Cuando se golpea, esto causa una sensación de punzada y hormigueo en los dedos meñique y anular. El nervio cubital transmite señales al cerebro sobre las sensaciones en estos dedos; es por eso que los dedos hormiguean cuando se golpea el nervio del codo.
Normalmente, el nervio cubital se estira aproximadamente 2 cm cuando doblas el codo hacia adelante y hacia atrás. La tensión en el nervio es mínima cuando el codo está recto y la tensión aumenta de manera constante, especialmente cuando el codo se dobla más de 90 grados. Al levantar el brazo, separándolo del cuerpo, también aumenta la tensión en el nervio cubital. En esta posición, hay una tensión significativa en el nervio cubital. Se han implicado diferentes estructuras como causantes de la irritación del nervio cubital en la parte posterior del codo. Dependiendo de cada individuo en particular, una de estas estructuras puede causar irritación del nervio cubital, lo que lleva a los síntomas del síndrome del túnel cubital.
Síntomas
En los pacientes con síndrome del túnel cubital, el nervio cubital se encuentra pinzado en uno de varios lugares de la parte posterior del codo. Los síntomas comunes del síndrome del túnel cubital incluyen:
- Dolor, hormigueo y entumecimiento en los dedos meñique y anular. Estos síntomas suelen denominarse “síntomas de hormigueo y agujas”.
- Debilidad de los músculos de la mano.
- Los síntomas pueden sentirse cuando mantiene el codo doblado durante mucho tiempo.
Estos músculos debilitados, llamados músculos intrínsecos de la mano, ayudan con los movimientos de los dedos. Los pacientes con síntomas más graves del síndrome del túnel cubital pueden experimentar una tendencia a dejar caer objetos o tener dificultad con los movimientos finos de los dedos.
Diagnóstico
El diagnóstico del síndrome del túnel cubital se realiza después de una historia clínica y un examen exhaustivos. Se pueden solicitar radiografías u otras pruebas si existe la preocupación de que algo anormal esté presionando el nervio. Las pruebas nerviosas, llamadas EMG, pueden ayudar a determinar el alcance y la ubicación de la compresión nerviosa.
Las personas que padecen el síndrome del túnel cubital tienden a presentar síntomas más significativos en el momento del diagnóstico en comparación con los que padecen el síndrome del túnel carpiano. Por este motivo, muchas personas que acuden al médico por el síndrome del túnel cubital desarrollan una debilidad permanente de algunos músculos de la mano como resultado de la lesión nerviosa crónica.
Otras afecciones que pueden causar síntomas similares incluyen problemas en la columna cervical, como una hernia de disco. Otra afección que puede provocar hormigueo y entumecimiento en los dedos se denomina síndrome del desfiladero torácico . Por último, el nervio cubital puede quedar pinzado en un lugar distinto del túnel cubital, aunque el túnel cubital es el lugar más común en el que se comprime el nervio cubital.
Tratamiento
El tratamiento del síndrome del túnel cubital suele comenzar con algunos pasos sencillos. Muchos casos de síndrome del túnel cubital se resuelven con unos pocos tratamientos sencillos:
- Medicamentos antiinflamatorios
- Entablillado del codo, especialmente por la noche
- Acolchado del codo para actividades laborales y de ocio
- Evite apoyarse sobre el codo
Si estos tratamientos simples fallan, puede ser necesaria una cirugía para eliminar la presión sobre el nervio cubital. Debido a que el nervio puede estar pinzado en uno de varios lugares detrás del codo, es importante saber específicamente dónde está pinzado el nervio o liberar la presión de todas las áreas posibles de compresión. En algunos pacientes, el tratamiento consiste en mover el nervio hacia la parte delantera del codo, de modo que el nervio esté bajo menos tensión cuando se dobla el codo; esto se llama transposición del nervio cubital.
Según la gravedad del daño nervioso, los síntomas pueden desaparecer muy rápidamente o nunca desaparecer por completo. En los casos más graves del síndrome del túnel cubital, algunos de los síntomas pueden persistir a pesar del tratamiento quirúrgico.